Пролог

Отлично, просто замечательно. Попасть в больничное крыло в разгар семестра. Гермиона точно закатит настоящую истерику. Открыв глаза, Гарри ожидал увидеть уже знакомые ему очертания хогвартской палаты, в которую попадал бесчисленное количество раз, но к своему удивлению заметил, что помещение, в котором он находился, даже с большой натяжкой нельзя было принять за владения мадам Помфри. Последнее, что он помнил, взрыв котла у Лонгботтома и горячую вязкую жижу, накрывшую расположившихся вблизи опасного места студентов, а именно его самого, Невилла, Гермиону и Малфоя, которого на этом уроке по чистой случайности профессор Слизнорт поставил в пару его подруге.

Куда его привезли? Что за странные решетки вокруг? Попытавшись подняться на ноги, он бросил бесполезные потуги уже спустя несколько минут. Почувствовав уже знакомую боль в шраме, Гарри хотел было прикоснуться ко лбу, но с ужасом заметил, что в воздух поднялась детская ручка, а не рука взрослого шестнадцатилетнего парня. Что за черт?

— О Гарри, о мой сыночек! – услышал он голос и даже моргнул от неожиданности. Сыночек?! – Мой хороший, ты уже очнулся? Что же нам теперь с тобой делать без папы, мой хороший?

Лили Поттер, а это была именно она, подошла к кроватке и достала из нее сына, платком вытирая маленький лобик, на котором виднелся странной формы шрам, не прекращавший кровоточить с того самого момента, когда в Джеймса попала Авада. Гарри не знал, что происходит, но одно было ясно: он сейчас в своем детском теле, и сегодня день, когда погибли его родители. Точнее говоря, только отец. От радости, что мама оказалась здесь жива, неважно какая это была реальность, он сильнее прижался к ней и разревелся, как белуга. Слезы потоком лились из его глаз, и Гарри никак не мог успокоиться.

— Лили, вы живы? – послышался голос Дамблдора.

— Да, мы здесь, наверху, — ответила сквозь слезы мама, прижимая его к себе, шепча ласковые слова. – Директор, вы уже видели… Джеймс…

— Мне очень жаль, что Джеймс погиб, — сказал Дамблдор, глядя на них с подозрительной холодностью, так не свойственной тому директору, которого он знал. – Расскажи, что случилось? Как вам удалось выжить?

— Гарри и есть ребенок из пророчества, директор, — сглотнув слезы, сказала Лили. – Он выставил щит, ударившись о который, Авада вернулась к Волдеморту, и он умер. Растворился.

— Щит? – лицо Дамблдора стало пепельно-серым, и Гарри явственно увидел на нем едва заметные следы злости и раздражения, а также немалой доли страха. И что еще за щит, о котором говорит мама?

— Да. Прозрачная полусфера, которая укрыла нас с Гарри, когда Джеймс уже был мертв. – Гарри абсолютно ничего не понимал. Какой щит? О чем она говорит? У него нет никакого щита! Не было, по крайней мере, в прошлой жизни.

— Мальчишка силен, — сказал Дамблдор тоном, от которого у парня в буквальном смысле слова волосы встали дыбом. Что за хрень здесь творится? Чувствуя, как тело начинает дрожать от напряжения и злости, он заметил, КАКИМ взглядом стал на них смотреть директор в этот момент.

— Что с тобой, Гарри? – нахмурилась Лили, увидев уже знакомый щит. – Ты зачем это сделал?

— Ему до сих пор страшно, — попытался выкрутиться директор, прекрасно понимая причину подобного поведения и все еще до конца не веря, что мальчишка чувствует исходящую от него угрозу. – Он напуган.

— Лили! Гарри! Вы здесь? – услышали они взволнованный голос Сириуса. Заметив щит, Блэк от неожиданности даже споткнулся. – Что это?

— Это то, что убило Темного Лорда, — сказала Лили. – Гарри тот самый мальчик, Сириус. Он спас нас обоих, отбив Аваду и уничтожив это чудовище. Волдеморта больше нет, Бродяга!

К этому времени Гарри уже перебрался на руки к Сириусу и заплакал. Заплакал от радости, что вновь видит живого крестного, который погиб на пятом курсе, попав в Арку Смерти. Заплакал от сознания того, что в этой жизни у него есть мать, и ему не придется жить у Дурслей.

— Успокойся, Сохатик! – ласково гладил ребенка Сириус, едва сдерживая слезы. Глядя на Лили, он заметил, каким потухшим стал взгляд этой девушки после смерти мужа. Поверить в то, что друга нет в живых… — Питер, эта мерзкая крыса! Я найду его и придушу собственными руками!

Узнать, что они все ошибались, и предателем оказался тихоня Питер, было не слишком приятно. Бедняга Ремус! Все это время терпел их подозрительность и недоверие. Какими слепцами они были!

— Не стоит делать работу за авроров, Сириус, — сказала Лили, подойдя к ним. – Нам нужно найти подходящее убежище. Сомневаюсь, что приспешники Волдеморта успокоятся просто так и позволят нам жить спокойно в ближайшее время.

— Я еще вчера разговаривал с матерью, — нахмурился Сириус, не вполне понимая, почему директор смотрит на них с такой злостью. Гарри до сих пор укрывал их троих щитом, и это показалось мужчине довольно подозрительным. Опасность ведь миновала, правда? – Она не поменяла взглядов относительно магглорожденных, но не слишком отстаивает позицию этого монстра с некоторых пор и согласилась помочь мне в случае непредвиденных обстоятельств. Пока я не найду вам с Гарри новый дом, вы будете жить на Гриммо, 12.

— А ты уверен, что твоя мать не причинит вред моему сыну?

— Уверен. Лили, я тебе клянусь, что буду защищать тебя и Гарри всю свою жизнь!

Сила этих слов была настолько велика, сказаны они были с такой искренностью, что магия тут же окутала их голубоватым светом, и это означало только одно: она приняла эту клятву.

* * *

Она осталась жива. Северус Снейп испытывал огромное облегчение и радость от того, что любимая женщина осталась жива. Тот факт, что ребенку Лили и этого мерзкого Поттера удалось уничтожить Повелителя, был слишком неправдоподобным, но реальным. Как мог полуторагодовалый ребенок уничтожить величайшего мага столетия? Что за сила дана этому мальчику?

Этот же вопрос задал ему Люциус Малфой спустя несколько недель после того, как его официально признали невиновным и отпустили из Азкабана на все четыре стороны. За нехилые отступные, разумеется.

— Насколько я знаю, — ухмыльнулся Снейп, — мальчишка выставил какую-то защиту.

— Но ведь против Авады нет контрзаклятья! – воскликнула Нарцисса. – Как мог малыш знать, что нужно сделать?

Прижимая к себе своего сына, который был ненамного старше Гарри Поттера, женщина не заметила, каким внимательным был взгляд этого ребенка, и как чутко он прислушивается к их разговору.

— Не знаю. Дамблдор сказал, что мальчишка включил какой-то щит, которому даже он не может дать объяснения, — Снейп держал бокал с виски и задумчиво вертел его в руках, до сих пор не веря в то, что больше не придется прислуживать этому чудовищу и можно вздохнуть с облегчением. На неопределенное время, но и этого было вполне достаточно.

— Если даже наш многоуважаемый директор ничего не знает, то мы и подавно, — сказал Люциус.

Драко в это время пытался придумать рациональное объяснение происходящему, но выходило это из рук вон плохо. Что за реальность такая? Это чертово зелье перебросило его в прошлое, но в то ли, к которому он так привык? Поначалу все было как обычно, но буквально на следующий день, когда ему стало известно о чудесном спасении Лили Поттер, все перевернулось с ног на голову.

В принципе, если так подумать, то он должен поблагодарить этого увальня Лонгботтома за предоставленный ему шанс. Шанс прожить другую жизнь. Шанс исправить все свои прошлые ошибки и если повезет, завоевать сердце девушки, которая в ТОЙ жизни была ему недоступна. Для того, чтобы это произошло, надо сделать все возможное и подружиться с Поттером, если только он тоже попал сюда, а не куда-то еще. Он молил Мерлина и всех известных ему богов, чтобы эта троица оказалась тоже здесь, в этой неизвестной пока ему реальности.

* * *

Невилл чувствовал себя просто потрясающе. Его родители рядом с ним, живые и здоровые! Не будет теперь больниц, не будет теперь того ужаса, который ему пришлось пережить в прошлой жизни. Теперь они рядом с ним, и он самый счастливый в мире ребенок. Беллатрису Лейстрендж схватили на пороге их дома, когда она еще не успела над ними поиздеваться и сделать их растениями на всю оставшуюся жизнь. И пусть это звучит странно, но он готов был сейчас расцеловать профессора Снейпа за то, каким засранцем он был в прошлой жизни. Не будь он такой мерзкой сальноволосой мышью, не испытывай он страха перед ним, все оставалось бы как прежде.

Узнать, не перенеслись ли вместе с ним его друзья и Малфой, на которых выплеснулось зелье, он сможет только тогда, когда научиться говорить. Сейчас из его рта выходили только отдельные слова, и те больше походили на какую-то белиберду. Эх, жаль, что в пару Гермионе профессор Слизнорт поставил этого мерзкого слизеринца. Было бы здорово, если бы это был Рон или еще кто-то из гриффиндорцев.

Однако, поразмыслив, а также узнав о неизвестной силе, данной в этой жизни Гарри, Невилл стал сомневаться в своих выводах относительно того, что друзья оказались здесь вместе с ним. Черт его знает, куда их могло забросить. От этой мысли ему стало немного не по себе, но он решил пока не заморачиваться по этому поводу и ждать. Ждать, когда с Гарри можно будет поговорить и выяснить, перебросили их всех вместе или раскидали по разным мирам, поставив их всех в разные условия дальнейшей жизни.

* * *

Гермиона о жизни в волшебном мире ничего не знала. Она не могла даже связаться с Гарри и Невиллом, логически рассудив, что если ее перебросили в прошлое, то и с ними произошло то же самое. Будучи самой умной студенткой Хогвартса за последние сто лет, Герми довольно быстро пришла к выводу, что перебросило во времени всех четверых. Даже Малфоя. Нужно только ждать. Она была уверена, что Гарри сумеет с ней связаться, обойдя запреты своих противных родственничков.

Будучи в полной изоляции от волшебного мира, Гермиона не могла знать о том, что в этой жизни все будет по-другому.

Глава 2

Сегодня был день, когда ребята занимались покупками к школе. В этом году они снова увидят своих знакомых, увидят Хогвартс. Единственное, что хотели изменить Гарри и Невилл при полной поддержке Гермионы, так это место обучения. Никто из взрослых, глядя на тягу этих двоих к знаниям, не сомневался, что дети попадут на Равенкло. Впрочем, именно к этому они и стремились. Желание быть подальше от Дамблдора, от его непонятной игры и манипуляций, которые в прошлом, год из года, больше напоминали попытки устранить Избранного, а не сделать его сильнее.

Рон Уизли никогда не понимал их стремления попасть на факультет умников. Для него всегда самым лучшим оставался Гриффиндор, где училась вся его семья уже много лет, и который он считал самым лучшим на свете. Доказать, что Равенкло ничем не хуже, не представлялось никакой возможности. Рыжий и в этой жизни оставался таким же упертым бараном, как и раньше.

— Не понимаю, почему вы туда так рветесь, — недоумевал рыжий. – Учиться с заучками?

— Если ты не забыл, — мягко намекнул другу Невилл, — то мы тоже заучки. Твои слова.

Так проходили почти все их разговоры, если речь заходила о школе. Лили с Сириусом давно смирились с тем, что их сын не хочет идти на Гриффиндор. Слишком сильна была его тяга к знаниям. Они с Невиллом даже уговорили всех четверых родителей отправить их в маггловскую школу, что Лили и Алиса сделали с огромным удовольствием. Рон, хоть и был их другом, но не испытывал никакого желания идти учиться, да и семья его вряд ли смогла бы себе позволить подобную роскошь.

Вся их компания в данный момент направлялась в сторону магазина мадам Малкин. Гарри, зайдя в помещение, сразу наткнулся на внимательный взгляд Драко Малфоя, примерявшего мантию в присутствии отца и матери. Как только они вошли, Люциус Малфой поспешил выразить им свое почтение, а заодно познакомиться с ребенком, который в полуторагодовалом возрасте сумел развоплотить величайшего темного мага столетия.

— Миссис Блэк. Миссис Лонгботтом. Мое почтение.

Лили, не ожидавшая от бывшего Пожирателя подобной учтивости к своей персоне, незаметным движением прикоснулась к волшебной палочке, готовая обороняться и защищать своего ребенка в любую секунду. Впрочем, в присутствии наследника, Малфой вряд ли решится нападать. Магия Гарри уловила расплывавшееся в воздухе напряжение и выставила щит, который они видели всего несколько раз за все эти годы после Хэллоуина. Ему удалось закрыть не только себя и мать, но и Лонгботтомов, стоявших теперь в полном оцепенении. Ошарашенными выглядели не только они, но и Малфои, что уж говорить о мадам Малкин с помощницами: не каждый день можешь воочию увидеть то, что помогло ребенку избежать смерти от Непростительного.

— Впечатляет, мистер Поттер, — сказал аристократ, придя в себя. – Только смею вас заверить, что вам с матерью здесь ничего не угрожает.

— Моя магия просто чувствует опасность, — пожав плечами, ответил мальчик, глядя на Драко. Наследник аристократического рода, увидев его защиту, в буквальном смысле слова позеленел, приняв цвет своего будущего факультета.

— Я поражен вашими способностями, мистер Поттер, — в голосе Люциуса звучала заинтересованность и любопытство. Он жестом подозвал сына к себе и представил его двум женщинам и их детям. – Я так понимаю, вы тоже впервые в Хогвартс?

— Да, только наши дети вряд ли будут учиться на одном факультете, — усмехнулась Лили.

— Само собой разумеется, — Малфою даже в страшном сне не могло присниться, что его сын попадет на Гриффиндор. Такое только в самом ужасном кошмаре можно увидеть.

Пока Гарри сжимал ладонь Драко, тот ни единой эмоцией не показал своих истинных чувств, которые наверняка сейчас буквально бурлили в нем, но показывать будущий Пожиратель их не решился из-за боязни получить нагоняй от отца. Блондин вел себя как обычно, если не считать того, что гонору и самодовольства у него сейчас было поменьше.

Встретившись с мужьями, Лили с Алисой рассказали о своем знакомстве с наследником Малфоя и непривычной любезности этого скользкого типа по отношению к Гарри.

— Я бы не советовал тебе с ним дружить, сын, — нахмурился Сириус. – Скорее всего, он просто хочет втереться к тебе в доверие и в нужный момент сменить сторону.

— Я и сам все прекрасно понял, отец, — сказал Гарри. – Он мне сразу не понравился.

— Еще бы, — восхищенно присвистнул Невилл, – ты даже щит выставил. Это было просто нечто! У Малфоя челюсть до самого пола упала, и наверняка поджилки тряслись от страха.

— Я, как всегда, пропускаю все самое интересное, — пробурчал Рон.

— О, Невилл, смотри, Гермиона! – воскликнул Гарри, заметив среди толпы знакомую копну каштановых волос. – Герми!

Девочку сопровождала профессор МакГонагалл. Она была удивлена тем, что эту магглорожденую волшебницу знают дети волшебников, но когда те рассказали, что учились вместе в маггловской школе, успокоилась. Естественно, они тут же стали расспрашивать Гермиону, что они уже успели купить, и девочка с радостью похвасталась своей волшебной палочкой, аккуратно уложенной в темно-синюю коробку.

— Профессор МакГонагалл, рада вас видеть, — тепло поздоровалась с женщиной Лили.

— Добрый день, девочка моя! Вижу, вы готовите мистера Поттера к школе?

— Да. Так быстро время пролетело, как один миг, — призналась миссис Блэк.

Профессор МакГонагалл поздоровалась также с семейством Уизли и Лонгботтомомами. Глядя на неопрятного Рона, она мысленно содрогнулась от того, что ее подопечным станет еще один представитель этого рыжего семейства. Она ничего не имела против Молли и Артура, как-никак через ее руки прошли все их дети, но с каждым годом ей становилось все более и более страшно. Женщина с нетерпением ждала, когда она на некоторое время сможет передохнуть и не видеть в стенах своей школы этих многочисленных рыжих балагуров, и в особенности двух самых шкодливых братьев-близнецов Фреда и Джорджа. Постаравшись выбросить эти мысли из головы, Минерва бросила быстрый взгляд на слегка выпирающий живот Лили.

— У вас очередное прибавление в семействе, Лили?

— Да. Это будет наш пятый ребенок, — смутилась женщина. – Включая Гарри.

— Я рада, мистер Блэк, — профессор посмотрела на бывшего Мародера с хитрецой, — что вы остепенились и остановили свой выбор на Лили. Я вижу, она слегка вправила вам мозги.

— Я и сам рад, что она выбрала меня, профессор МакГонагалл, — покаянно опустив голову, ответил Сириус. – Лили кому угодно мозги вправить может, вы же ее знаете!

— Мистер Поттер, надеюсь, вы пойдете по стопам своих родителей, — сказала женщина, глядя на мальчишку. Он был точной копией Джеймса Поттера, но с зелеными глазами Лили, и в них не было знакомого блеска, которым горели глаза погибшего отца. Женщина могла проставить все свое годовое жалованье на то, что мальчик унаследовал не только внешность отца, но и ум матери.

— Профессор, если вы хотите видеть Гарри на своем факультете, — весело прокомментировал Сириус, подтверждая ее мысли, — то вынужден вас огорчить, по нему Равенкло плачет.

— Это почему еще?

— Гарри слишком умен для нашего с вами факультета, профессор. Они с Невиллом настоящие ботаники, — не удержался от подколки Блэк, получив при этом значительный толчок от стоявшей рядом с ним жены. – Лили, разве я не прав? Гарри с Невиллом в отношении учебы еще хуже тебя. Герми, лапочка, после того, как они с тобой связались, их из библиотеки метлой не выгонишь.

Взрослые рассмеялись, заметив смущение девочки. Когда Гарри с Гермионой ответили на ее первое послание, ей в голову пришла замечательная мысль. Если они хотят общаться, им просто нужно сделать так, чтобы можно было проводить с ней целый день. А как это сделать? Правильно. Вместе учиться в маггловской школе. Они с мальчишками составили идеальный план и с блеском претворили его в жизнь.

Переговорив с родителями, они нашли самую лучшую школу в Лондоне, куда потом пришла и Гермиона. Все оказалось так просто. Естественно, Блэки и Лонгботтомы практически сразу познакомились с Грейнджерами и их семьи мгновенно нашли общий язык, приходя друг к другу в гости на обеды и ужины. Семьи мальчишек были вполне состоятельными и могли себе позволить покупку жилья в маггловском районе, чтобы не вызывать никаких подозрений.

В школе их троица была неразлучна, и родители Гермионы были рады, что их дочь в кои-то веки смогла с кем-то подружиться. Мальчики тоже стремились к знаниям, а подобное качество всегда стояло у Грейнджеров в списке достоинств на первом месте. Странности дочери и ее новых друзей если и бросались в глаза, то до определенного момента они старались закрывать на них глаза. Впрочем, довольно скоро они стали свидетелями, как им потом пояснили, очередного спонтанного выброса магии, и Блэки с Лонгботтомами на одном из общих семейных посиделок рассказали им, кем на самом деле является их дочь.

Новость о том, что их дочь и эти мальчишки с родителями – маги, они восприняли спокойно, так как глупыми людьми никогда не были, и научно объяснить тот факт, что дочь запросто отправляет куклы спать одним взмахом своей маленькой ручки, не представлялось никакой возможности. В общем, с того дня они еще больше стали поощрять дружбу дочери с этими мальчишками, если их малышке в будущем предстояло учиться в школе магии и волшебства.

— Разве это плохо? – задрав нос, спросила девочка. – Не вижу ничего плохого в том, чтобы быть умным.

— Само собой, Гермиона, — сдался Сириус под напором двух разгневанных представительниц прекрасного пола. Зеленые и карие глаза смотрели на него одинаково грозно, и он притворно поднял руки, сделав вид, что сдается без боя. Компания снова рассмеялась, а Блэк повернулся к сыну и притворно вздохнув, сказал: — И как вы с ней общаетесь?

— Нормально, — пожал плечами Гарри. – Нам с Невиллом просто нравится учиться.

В такой шутливой форме разговор длился еще где-то около получаса, после чего Лили заверила профессора МакГонагал в том, что они лично доставят Гермиону домой, и та, добродушно попрощавшись с бывшими и будущими учениками, отправилась по своим делам. Она была рада, что мальчик Джеймса и Лили унаследовал внешность отца и характер матери. Поттер-старший был хорошим мальчиком, но слишком буйным.

После разговора с МакГонагалл Гарри с Невиллом отправились к мистеру Олливандеру. Странным было то, что и у Гермионы, и у Невилла палочки были абсолютно другие. Не те, которые были у них в прошлой жизни, и это говорило о том, что и у Гарри вполне возможно она будет не с пером феникса, а с чем-то другим внутри.

— Я бы этого не хотел, — прошептал Гарри друзьям. – Только благодаря родству палочек я смог на четвертом курсе наравне сразиться с этим монстром.

— Будем надеяться, что твоя палочка все-таки снова выберет тебя, Гарри, — также шепотом ответила Гермиона.

Зайдя в магазин Олливандера, Гарри поздоровался с мастером, и, пока тот разговаривал с родителями, услышал какой-то шум. Ему вдруг показалось, что его словно кто-то зовет. Или что-то. Закрыв глаза и прислушавшись к шепоту, он понял, что звук идет откуда-то из глубины магазина.

— Гарри, с тобой все в порядке, — забеспокоилась Лили, заметив напряжение сына.

— Да. Мистер Олливандер, я слышу странный шепот из глубины вашего магазина, — нахмурился мальчик. – У вас там кто-то есть?

— Нет, никого нет, — заинтересовался вдруг его поведением мастер. – Что вы слышите, мистер Поттер?

— Не знаю, — неопределенно пожав плечами, ответил Гарри. – Шепот. Словно кто-то или что-то зовет меня прийти туда и забрать его себе.

— Хм… интересно… Закройте глаза, мистер Поттер, и вытяните руку, — попросил Олливандер. – Теперь прислушайтесь к звуку и мысленно призовите это что-то к себе. Смелее, мистер Поттер.

Гарри так и сделал. Закрыл глаза, сосредоточился на голосе, и мысленно приказал говорящему выйти. Или прилететь.  Это что-то довольно скоро оказалось в его руках, и ошарашенный мальчик увидел черную коробку, в которой оказалась потрясающей красоты палочка с красивыми рунами на странном темно-красном дереве.

— Я знал, что ваша палочка будет особенной, мистер Поттер, — ошарашено прошептал мастер, — но чтобы настолько…

— Гарри, ты ее чувствовал? – поинтересовалась Лили у сына, едва придя в себя от шока.

— Да. Мистер Олливандер, чем вызвано ваше удивление? Это какая-то особая волшебная палочка?

— О, мистер Поттер, вы не представляете себе, какая! – Глаза мистера Олливандера горели огнем. Он практически не обращал внимания на родителей Гарри, стоявших рядом с ним, все его внимание было обращено на этого странного мальчика. – Эта палочка хранится в нашей семье уже несколько сотен лет. Ее сделал первый мастер волшебных палочек, Кристофер Олливандер. И самое главное: она не дается никому в руки, хотя я и предлагал ее в свое время нескольким волшебникам, если видел, что они достаточно сильны.

— А какая внутренняя составляющая этой палочки?

— Никто не знает. Даже я, проработав с палочками много лет, не могу понять, из чего она сделана. Ни дерево, ни внутренний состав мне не известны. Попробуйте ее достать, мистер Поттер.

Гарри было немного страшно. Если у него получится взять в руки эту палочку, тогда получается… Нет, не стоит думать об этом. Даже если палочка сама позвала его, это еще ничего не значит. Неуверенно коснувшись ее пальцами, он почувствовал исходящее от нее тепло. Оно разливалось по всему телу, и вскоре он держал ее в руках, понимая, что это именно то, что ему нужно. Короткий взмах, и магазин осветила разноцветная радуга.

— Гарри, это просто потрясающе красивая палочка, — прошептала Лили.

— Мистер Блэк, миссис Блэк! Я бы порекомендовал вам никому ничего не рассказывать о том, что вы здесь слышали, — сказал Олливандер. – Если кто-нибудь узнает о том, чему вы были свидетелями, на него начнется охота.

— Разумеется, мистер Олливандер.

— Удачи вам, мистер Поттер, — сказал старый мастер и тяжело вздохнул. Блэкам пока не стоит знать, ЧТО за палочку только что получил этот ребенок. Всему свое время.

* * *

Заметив издали, что в компании Поттера и Лонгботтома находилась Грейнджер, Драко убедился, что этих троих тоже перебросили в эту жизнь, и они каким-то образом сумели связаться друг с другом еще до своей учебы в Хогвартсе. Может быть, они рассказали все родителям? Нет, вряд ли. Скорее всего, случайно встретились во время покупок к школе.

Сил у Поттера здесь и в самом деле было немерено. Если тот щит, который он видел сегодня в магазине, стал причиной гибели Темного Лорда, тогда либо реальность другая, либо эти силы у него были в другой жизни, но по каким-то причинам он не мог ими пользоваться.

Поразмыслив, он склонялся ко второй версии. Слишком темной была история с гибелью Поттеров ТАМ. Впрочем, вряд ли эта троица позволит ему и в этой жизни узнать что-то конкретное. Они снова будут по разные стороны баррикад, хотя отец и не особо рвется служить этому красноглазому чудовищу. Плохо, что нет другой более-менее подходящей альтернативы Ордену Феникса, возглавляет который старый маразматик Дамблдор. Будучи взрослым в детском теле, он узнал об этом носителе Света много чего нового из уст своего будущего декана и крестного, и новости эти не слишком его порадовали.

Оставалось только надеяться на благоразумие Поттера в этой жизни и возможность если не дружить, то хотя бы не быть врагами. К тому же, отец после всей истории в магазине настоятельно рекомендовал ему сделать все возможное для того, чтобы подружиться с победителем Темного Лорда и обо всем, что ему удастся узнать в стенах Хогвартса, немедленно сообщать ему.

— Ты у меня умный мальчик, Драко, — сказал вечером того же дня Люциус Малфой. – Я буду рад, если ты сумеешь приблизиться к Поттеру как можно ближе.

Он лишь сумел кивнуть и стал с нетерпением ждать начала учебного года.

* * *

— Гарри, не думаю, что Малфою стоит знать об этом, — упрямилась Гермиона. – Ты же понимаешь, что он снова начнет с нами войну.

— А мне кажется, ты ошибаешься, Герми, — нахмурившись, ответил Гарри. – Он не дурак и вполне может обо всем догадаться и без нашей помощи. Если уже не догадался.

В этот момент в дверь купе постучались, и в проеме оказалась фигура мальчишки, которого они обсуждали практически всю дорогу после того, как Хогвартс-экспресс тронулся в путь. Драко Малфой собственной персоной, но без охраны в виде двух громил. Забавно.

— Поттер, Лонгботтом, мое почтение, — поклонился он и повернулся к Гермионе.

— Хм… Малфой, позволь представить тебе нашу подругу Гермиону Грейнджер. Гермиона, Драко Малфой. – Гарри зорко смотрел блондину в лицо, но не заметил на нем ни капли брезгливости, а уж его ответ ввел их компанию в состояние ступора и буквально вывел из колеи.

— Очень рад познакомиться, мисс Грейнджер! – галантно протянув руку, ответил Драко. Здорово он придумал их разыграть.

Подобного от Хорька они не ожидали. Чего угодно, только не этого. Может быть, это не тот Малфой и они ошиблись, предположив его перенос в прошлое вместе с ними? Гермионе понадобилась вся ее выдержка, чтобы не открыть в удивлении рот и вести себя как подобает в присутствии наследника аристократического рода. Будучи частой гостьей на Гриммо, 12, девушка понимала, какой невеждой она была в прошлой жизни. Лили на пару с Вальпургой, шлифовали манеры не только у нее, но и у Джинни Уизли, которая тоже подолгу гостила в их огромном доме и приводила в бешенство Рона, показывая неплохие успехи в учебе практически наравне с друзьями. Позволить себе маггловскую школу Уизли не могли, но Гарри с Невиллом охотно делились с девочкой конспектами, и она как губка впитывала все, что они могли ей предложить.

Молли с Артуром не могли нарадоваться, глядя на дочь, постоянно приводя ее в пример младшему сыну, но тот лишь отмахивался от них.

— Взаимно, мистер Малфой, — придя в себя, ответила Гермиона.

— Всего хорошего, — пожелал он им. — Увидимся на распределении.

— Что это было? – очнулась Гермиона, когда за Драко закрылась дверь. – Ущипните меня. Я сплю и вижу сон. Драко Малфой поцеловал руку магглорожденной? Куда катится мир, хотела бы я знать.

— Скорее всего, он над нами просто издевался, — высказал предположение Гарри. – Уверен, что он уже все понял.

— Разумеется. Увидев нас троих, очень просто сложить два плюс два.

Спустя несколько минут к ним заглянул Рон. Он ехал в одном купе с братьями и решил предпринять последнюю попытку уговорить друзей учиться с ним на Гриффиндоре.

— Всем привет, — сказал рыжий и сел рядом с Гарри. – Вы еще не передумали поступать на Равенкло?

— Рон, не заводи старую песню. Мы уже давно все решили, — начал терять терпение Гарри. – Прибереги свое красноречие для кого-нибудь другого, а нас с Невиллом оставь в покое.

— Но я не понимаю, что вы там будете делать?

— Учиться, Рон, — едва сдерживая желание врезать рыжему по морде, сказал Гарри. – Ты пойми, для нас учеба не повинность, и именно этим мы отличаемся от тебя.

— Но если есть возможность попасть на Гриффиндор, зачем тащиться к заучкам? — недоумевал тот, глядя то на Гарри, то на Невилла. Гермиона была для него с самого начала самой обычной заучкой, но он считал своим долгом избавить друзей от такой сомнительной, на его взгляд, компании, и поступать вместе с ним на факультет, где учился такой великий маг и чародей, как директор Дамблдор.

Спустя некоторое время, плюнув на это бесполезное дело, он покинул их купе, и друзья вздохнули с облегчением.

* * *

Драко стоял в стороне от троицы Поттер-Грейнджер-Лонгботтом и напряженно раздумывал о подслушанном только что разговоре. Было довольно неожиданно узнать, что они стремятся попасть на Равенкло. Рыжий Уизли только и делал, что расхваливал факультет львов, пытаясь направить их на путь истинный (по его мнению), и идти вместе с ним на Гриффиндор. Почему эти трое не хотят вновь учиться на факультете великого Годрика Гриффиндора? Кругом сплошные тайны, и нет никакой возможности узнать, что же происходит с ними на самом деле.

Лонгботтом с Грейнджер уже отправились за стол Равенкло. И если Грейнджер вердикт был вынесен практически мгновенно, то Лонгботтому, по всей видимости, пришлось нелегко. Уболтать Шляпу отправить себя на факультет умников он смог лишь спустя пять минут. Очередь Поттера была не скоро, он сам к этому времени уже будет сидеть за столом Слизерина и с нетерпением ждать окончания церемонии распределения и возможности вновь попасть на свою кровать в подземельях змеиного факультета. Когда МакГонагалл назвала его фамилию, он шел вперед, совершенно не ожидая от Шляпы никакой подлянки.

— О, мистер Малфой, рада, что вы снова здесь, — послышался вдруг голос, и Драко слегка дернулся. В прошлый раз артефакт не снизошел до разговора с ним.

— Вы меня помните?

— Разумеется. Время надо мной не властно. Хотя перенос на такой большой промежуток времени я встречаю всего третий раз в жизни, но такие случаи были.

— А почему вы со мной в этот раз заговорили? – полюбопытствовал Драко.

— Ты здесь совсем другой, — хмыкнула Шляпа, и Малфой готов был поклясться, что она улыбается.

— И что это значит? – в сердце закралась тревога и страх.

— Это значит, что я хочу предложить тебе два варианта. Слизерин или Равенкло. Ты в равной степени обладаешь достоинствами для одного и для другого факультета. В прошлый раз был только Слизерин, а в этот раз я хочу предоставить этот выбор тебе.

Мозг Драко напряженно заработал, пытаясь прокрутить два разных варианта событий. Слизерин — это хорошо. Там будут старые друзья, там будет все знакомо. Только вот он ведь должен подружиться с Поттером, а как это сделать, если он будет у змей? Решительно вздохнув и надеясь, что отец будет не слишком расстроен его решением, Драко сказал:

— Отправляй на Равенкло.

— Хм. Как скажешь, — снова усмехнулась Шляпа и крикнула на весь зал: — Равенкло!

Чувствуя, как у него трясутся колени, Драко направился к столу, где уже сидели Лонгботтом и Грейнджер, взиравшие на него сейчас с выражением самого настоящего ужаса в глазах. Он сел за стол и подмигнул им. Карие глаза расширились от удивления, но говорить девушка ничего не стала.

* * *

"Только не это", — подумал Гарри, когда Шляпа отправила хорька на Равенкло. "Как теперь они смогут спокойно жить, если этот сыночек пожирателя будет постоянно рядом с ними?" Он увидел, каким удивленным стало лицо профессора Снейпа. Наверняка он не ожидал такого поворота событий. Декан Равенкло выглядел не лучше. Казалось, маленький профессор вот-вот упадет в обморок. Да что там говорить, весь преподавательский состав во главе с Дамблдором, был, мягко говоря, в шоке.

— Предки этого белобрысого сейчас переворачиваются в гробах, — помрачнел Рон, и в кои-то веки Гарри был с ним согласен. Мудрено ли, Драко стал первым Малфоем за всю историю школы, который не будет учиться на Слизерине. Интересно, что скажет его отец, когда узнает о результатах распределения своего наследника? Впрочем, Равенкло не Гриффиндор. Вполне миримо для чистокровного волшебника.

Однако больше всего Гарри заинтересовала реакция Драко на выбор Шляпы. Он не выглядел ошарашенным или расстроенным, когда шел за стол. Казалось, Малфой даже доволен подобным решением древнего артефакта. Может быть, ему показалось?

— Поттер, Гарри! – крикнула профессор МакГонагалл, и парень направился на табурет, надеясь, что слово Слизерин не вылетит из этой рухляди раньше, чем он сможет ее остановить.

— О, еще один путешественник из будущего! – услышал он знакомый голос. – Гарри Поттер! Снова не хотим на Слизерин?

— Нет. Я бы хотел попасть к своим друзьям на Равенкло. Надеюсь, ума у меня достаточно?

— Вполне, хотя я и в этот раз предложила бы тебе Слизерин.

— Нет, спасибо. Я, как и в прошлый раз, хочу быть подальше от змей.

— Как хочешь. Удачи, Гарри Поттер! – пожелала Шляпа и крикнула: — Равенкло!

Подойдя к столу, приняв кучу поздравлений, Гарри сел рядом с Малфоем и сказал:

— Добро пожаловать в этот мир, Малфой!

Глава 4

За три месяца занятий всем стало ясно, что странная четверка рейвенкловцев вырвалась в лидеры среди своего курса не только на своем факультете, но и в школе. Кубок пополнялся в основном благодаря ответам Гермионы, но и мальчишки старались от нее не отставать, проводя за книгами бОльшую часть свободного времени. Флитвик радостно потирал руки, глядя на то, как  эти необычные дети с каждым днем все ближе и ближе приближают Равенкло к Кубку Школы. Впрочем, игра квиддич станет переломной, и факт, что она может уничтожить все шансы на победу, заставлял маленького профессора горестно вздыхать от разочарования.

Троицу Поттер-Лонгботтом-Грейнджер почти всегда можно было встретить в библиотеке, где они о чем-то шептались, а четвертый неизменно садился рядом с ними во время завтрака, обеда и ужина. Они дружили еще и с Роном Уизли (все те же трое), но гриффиндорец никогда не присоединялся к ним во время их занятий, предпочитая книгам по учебе либо сон, либо книги по квиддичу. Учился Уизли хуже всех, но его данное обстоятельство ни капельки не напрягало, даже несмотря на полученный от Молли Уизли громовещатель, в котором она ругала сына за лень и советовала брать пример со своих друзей, успехами которых так любят похвастаться при случае Блэки и Лонгботтомы. Рону же на это было наплевать.

— Зря вы поперлись на Равенкло, — в очередной раз прокомментировал он их выбор. Гарри в какой-то момент показалось, что здесь им с Уизли никогда не стать теми друзьями, которыми они были в прошлой жизни. Впрочем, как правильно рассудила Гермиона, он им по возрасту не подходит. Теперь у них совершенно другие заботы. В первую очередь, хотелось выяснить, что за силы даны Гарри в этой жизни, и почему у него и здесь есть шрам, если Лили Поттер жива?

— Слушайте, вам не кажется, что Малфой проводит с нами слишком много времени? – спросила Гермиона, когда они  по обыкновению сели в самый дальний угол библиотеки и наложили заглушающее заклятье, чтобы их никто не слышал. – Я, конечно, понимаю, что ему неинтересно в компании этой малышни, но ведь Панси с Блейзом ему прохода не дают. Они продолжают с ним дружить, несмотря на то, что он на Равенкло.

— Ты сама ответила на свой вопрос, Герми. Драко здесь чужой, так же как и мы. Наша четверка для всех этих детей слишком взрослая, но мы не одни, а ему просто не с кем больше поговорить. – Гарри усмехнулся. – Мне иногда его жаль. Наш квартет для всех слишком необычен. Успехи, которые мы делаем в учебе, заставляют даже одноклассников с Равенкло скрипеть от зависти, не говоря уже обо всех остальных.

— И что ты предлагаешь, — с сарказмом спросила Гермиона. – Допустить его в нашу компанию? Директора тогда точно удар хватит. Он и так с помощью Рона что только не предпринимал, чтобы повторилась вся та история с философским камнем.

— Да, все эти ужимки для того, чтобы я сразился с Волдемортом, до боли напоминают те, что были в прошлой жизни.

— Это может означать только одно: мы в той же реальности, что и раньше, только благодаря некоторым личностям, — Невилл многозначительно посмотрел на Поттера, — резко поменялась история. Согласись, твоя мать жива благодаря тебе.

— Благодаря ТОМУ Гарри, — продолжал упорствовать Избранный.

— Благодаря ТЕБЕ, — возразил Невилл.

— И что? Ты думаешь, что директор убил Лили Поттер ТАМ и свалил все на Темного Лорда? – иронично спросила Гермиона, но этот вопрос вдруг стал до боли реальным, правильным, объясняющим все те странности, которых тогда они так понять и не смогли. Ребята тревожно переглянулись, осмотрелись по сторонам, и склонились друг к другу еще ближе, позабыв от неожиданности, что их и так никто не услышит.

— Это все объясняет, но я как-то не могу представить себе нашего директора в роли убийцы, — прошептал потрясенный Невилл. – Не слишком светлым, но не до такой же степени!

— Но подумай, если бы Гарри не выставил щит, она была бы совершенно беззащитна с ребенком на руках.

— Против Дамблдора она бы точно не выстояла, а Сириусу вполне можно было наложить «Обливейт», и все шито-крыто. Кто за него заступился? Никто. Даже суда нормального не было. Директор ведь мог его вытащить, но все закрыли глаза на некоторые нестыковки, и Гарри спокойненько отправили к Дурслям.

— А щит? Почему у меня его в той жизни не было?

— Ты знаешь как погиб твой отец, Гарри? – Гермиона задумалась. – Самым логичным объяснением твоего шрама я вижу только то, что он появился в тот момент, когда Темный Лорд послал Аваду в твоего отца.

— Но тогда получается, что смерть отца… — Глаза Гарри потемнели от гнева. – Крестраж! Я – один из крестражей Волдеморта! Вот что скрывал от меня Дамблдор! Вот почему так подталкивал к схватке с Волдемортом!

Они, воспользовавшись присланной мантией-неведимкой, уже пробирались в запретную секцию, чтобы найти книгу об этом ритуале, и единственным условием создания бессмертия по нему была смерть человека.

— Гарри, мы должны узнать, что можно сделать, чтобы уничтожить в тебе эту гадость, оставив при этом тебя в живых. Я думаю, в библиотеке Блэков мы сможем найти что-нибудь. Не сейчас, у нас еще есть время. Сейчас главное – уничтожить Квирелла так, чтобы исчез Волдеморт. С дневником и василиском мы что-нибудь придумаем, знаем ведь, что Люциус… Стоп, если в этой жизни Малфой хочет с нами дружить, то зачем ему тогда нужна будет вся эта история с «Наследником Слизерина»?

— Предлагаешь следить в следующем году за всеми сразу?

— Нет, но дневник надо уничтожить. Он ведь у Малфоев, мы не сможем его достать.

— Не торопи события, Герми. Сразу разберемся с Квиреллом, а там будем думать. Малфой идет к нам, кажется, он чем-то взволнован.

Драко был напуган. Одного взгляда на него хватило для того, чтобы понять – произошло нечто из ряда вон выходящее.

— Поттер, у нас проблема.

— Что случилось?

— Я сейчас подслушал разговор братьев Уизли, ну ты понимаешь, кого я имею ввиду, — Гарри кивнул, — так вот, во время обеда они собираются подшутить над профессором Квиреллом.

— Квиреллом? – троица переглянулась.

— Да, они хотят раскрыть его чурбан. Ты ведь понимаешь, ЧТО это значит? Я не знаю всей истории, которая произошла на первом курсе, но догадываюсь, что профессор прячет в нем отнюдь не лысину.

— Вечно их на приключения тянет! Обед через пятнадцать минут. Мы не успеем ничего сделать! – Гарри сжал челюсти, чувствуя, как волна злости накатывает на него, грозя вырваться наружу. – Итак, слушайте меня внимательно. Мы садимся рядом с учительским столом, и как только эти придурки сделают свою глупость, выставляем щиты перед учениками. Профессора должны справиться с ним сами, мы лишь защитим одноклассников.

— Поттер, а мне ты не собираешься ничего рассказывать? – иронично спросил Малфой. – От кого мы должны защищать учеников?

— А ты сам не догадался? – съязвил Гарри. – У Квирелла на затылке твой бывший Повелитель.

— Ты предлагаешь сразиться с Темным Лордом? – недоверчиво спросил Малфой, стремительно став пепельно-серым. – Совсем из ума выжил!

— Я не сражаться предлагаю, а защитить детей. Старшекурсники нам помогут, как только придут в себя. Побежали.

Они почти влетели в Большой Зал и сели прямо напротив Квирелла. Гарри с трудом удерживал свою злость, магия вокруг него искрила так, что рядом с ним к началу обеда остались только его друзья и Малфой. Краем глаза посмотрев на директора, он вновь увидел знакомый страх, и в свете открывшихся событий ему пришлось приложить все силы, чтобы сдержаться и не прибить Дамблдора на месте.

— Мистер Поттер, — послышался рядом голос профессора зельеварения, — прошу вас успокоиться и не распугивать учеников своим плохим настроением.

К счастью, говорил Снейп вполне нормально, несмотря на язвительные слова, так что Гарри лишь кивнул.

— Я все понимаю, профессор, и пытаюсь держать все под контролем. Мне… сложно… контролировать… — Шрам в голове болел невыносимо. Он всегда старался садиться подальше от профессора ЗОТИ, а сегодня на него накатила такая дикая волна головной боли, что Гарри едва не закричал.

— Успокойтесь. Давайте я отведу вас к Поппи, – Мягкосердечный Снейп? Это определенно что-то новенькое, даже для ЭТОЙ жизни.

— Нет, спасибо, – Поттер взял себя в руки и сумел выдавить из себя улыбку. – Голова болит, но терпимо.

— Голова? – бровь Снейпа взметнулась вверх.

— Н..не совсем, но все в пределах нормы. Благодарю за заботу, профессор, – Гарри посмотрел Снейпу в глаза, и тот лишь кивнул в ответ.

— Что случилось? Шрам болит? – Гермиона подвинулась поближе.

— Да, но я уже успокоился, спасибо Герми.

Постепенно зал наполнялся учениками, и четверка со страхом ждала очередной безумной выходки неугомонных братьев Уизли. Результат не заставил себя долго ждать. Через пятнадцать минут, когда все спокойно поглощали пищу, кто-то словно потянул за ниточку, и слой за слоем тюрбан открывал всему Хогвартсу двуликое лицо самого безопасного, на их взгляд, преподавателя Хогвартса. Когда Снейп заметил, ЧТО скрывается за этим мерзким запахом, лишь его быстрая реакция спасла ближайших к Квиреллу преподавателей от верной гибели.

— Всем приготовиться к битве!

Дальнейшие действия заняли всего несколько секунд. Гарри  с друзьями, рассредоточившись по столам всех факультетов, выставил щиты. Того, что первогодки знают заклинание «Протего», сразу никто даже не заметил, но к ним тут же присоединились старшекурсники, один за одним вскакивая из-за своих столов. Поттер вновь чувствовал, что через тело проходит знакомое тепло и постепенно распространяется не только на друзей, но и на всех учеников, сбившихся в кучу рядом с ними. Наблюдали сие зрелище все без исключения, даже Квирелл.

Миллиметр за миллиметром магия Избранного укрывала школьников, а потом и учителей для защиты, и никто не смог сдвинуться с места, пока все не закончилось. Едва преподаватели приготовились к бою, Гарри крикнул:

— Не надо! Стойте!

— Браво, Поттер! – сказал Квирелл нормальным голосом, в котором не было и намека на того заику, которого они привыкли видеть. – Думаете, что этот бесполезный щит поможет вам?

— В прошлый раз, когда Темный Лорд пытался убить нас с матерью, его оказалось вполне достаточно. Ваш господин, который находится у вас на затылке, хорошо помнит, что произошло, не так ли?

— Как ты смеешь со мной так разговаривать! – прошипело нечто, что вселилось в тело профессора. – Ты всего лишь мальчишка!

— Да, я всего лишь мальчишка, но вам эти щиты не пробить. Или хотите еще раз во всем убедиться?

— Твои силы небезграничны, глупый ребенок! Сколько ты еще можешь держать этот купол? Пять минут, десять, пятнадцать?

— А зачем мне столько? – Гарри усмехнулся, хотя Лорд был прав, и он уже сейчас чувствовал слабость. – Защитные чары замка уже известили Министерство об опасности, которая угрожает Хогвартсу. Две-три минуты, и здесь появятся авроры, но вам ведь, уважаемые профессора, хватит этого времени, чтобы справиться с ним?

В этот момент он посмотрел на Снейпа, и тот, с молчаливого разрешения, прочитал его мысли. Защитный барьер вокруг преподавателей исчез, и битва началась. Квирелл дрался так, как и положено опытному бойцу, которым руководит сильнейший маг столетия, но справиться с Дамблдором и Снейпом в компании остальных профессоров, ему не удалось. На последнем решающем заклинании тело Квирелла рухнуло вперед, и от него отделилась тень, которая исчезла спустя несколько секунд, словно ее и не было.

В момент, когда в Большой Зал ворвались авроры, Гарри потерял сознание.

* * *

— Гарри, ты в порядке? – спросила Гермиона, как только он открыл глаза. Девушка почти сразу бросилась ему на грудь, заставив мальчишку густо покраснеть. – Ты нас напугал.

— Я как всегда под попечительством Поппи? – криво усмехнулся Гарри.

— Поттер, ты даже тут не можешь избежать больничного крыла. – Раздался голос Малфоя.

— Кстати, сейчас придут твои родители, Гарри. Им уже сообщили о случившемся, и они…

— О, Гарри! С тобой все в порядке? – в палату почти бегом влетела Лили Блэк. Она села рядом с сыном и прижала его к себе. – Ничего не болит? Ты не поранился?

— Мам, успокойся, я просто потратил слишком много сил. Никто из нас в битве не участвовал.

— Я с тобой, сынок, поседею раньше времени, — в палату почти сразу вслед за женой вошел Сириус. Осмотрев присутствующих, наткнулся на Драко и вопросительно поднял бровь. – Малфой?

— Здравствуйте, дядя Сириус. Мое имя Драко Люциус Малфой. Рад с вами познакомится.

— Взаимно, племянник, - Сириус позволил себе слегка улыбнуться, глядя на смущенного мальчишку.

— Ладно, Поттер, выздоравливай, а я пошел. Миссис Блэк, рад был снова вас увидеть, - он учтиво поклонился и вышел из палаты, закрыв за собой дверь.

— Как он оказался в вашей компании? – нахмурился Сириус. – Я ведь просил тебя не водить с ним дружбу.

— Но только благодаря ему мы узнали, что близнецы собрались пошутить над Квиреллом и….

— И как вы узнали, что там будет Волдеморт? – Блэк подозрительно прищурился. – Давай рассказывай всю историю от начала и до конца.

— Отец, мы не знали… — Гарри понял, что сболтнул лишнее. – Просто… у меня всегда болел шрам, когда я его видел. Особенно во время уроков, если он поворачивался спиной. Ну… мы догадывались, что дело нечисто, но даже подумать не могли…

Далее он, соблюдая осторожность, время от времени кидая взгляды на друзей, поведал родителям ту часть правды, которая не раскрывала их тайны, но поясняла их сегодняшнее странное поведение, о котором им наверняка расскажут очевидцы в лице преподавателей.

— Сегодня, когда мы сели рядом с учительским столом, боль была просто невыносимой.

— Интересно, где были глаза директора, когда он допустил к преподаванию человека с Волдемортом на затылке!? – воскликнула Лили. – Как он мог не почувствовать темной магии!?

— Все не так просто Лили, — раздался с порога голос Северуса Снейпа.

— Снейп? Ты что здесь забыл? – глаза Сириуса тут же стали холодными и злыми.

— Хотел проведать мистера Поттера, ничего более. Авроры жаждали  его допросить прямо сейчас, но мы с директором настояли на том, чтобы они пришли завтра.

— Спасибо, Северус. – Лили подошла к нему поближе, а он не видел ничего, кроме ее глаз. Изумрудных глаз, от которых в свое время отказался по собственной глупости. Ее близость сводила его с ума. Он знал, что до сих пор любит эту женщину, но надеяться на взаимность он перестал в тот день, когда узнал о том, что она выходит замуж за Блэка. – Так почему Дамблдор допустил присутствие этой гадости в Хогвартсе?

— Темная магия. Волдеморт наложил на тюрбан мощные чары, которые не позволили защите замка распознать присутствие этого чудовища на голове бедняги Квирелла.

— Но, Гарри, что ты сделал, что оказался здесь?

— Он защитил всех нас, Лили. Закрыл куполом. – Профессор с явным восхищением смотрел на Гарри, вспоминая всю ту мощь, которую показал этот мальчишка. – Все было настолько нереально… это же колоссальные затраты энергии! Мистер Поттер, в будущем вы будете одним из самых величайших волшебников в нашем мире!

— Спасибо за похвалу, профессор. – Гарри смутился и тут же зевнул. – Простите.

— О, сыночек, мы пойдем, а ты отдыхай! Восстанавливай свои силы, а мы с папой придем еще завтра, хорошо? Вот тебе шоколадка и письмо от Ориона.

— Скажи, что ответ я ему напишу завтра. Сегодня у меня нет сил.

— Хорошо, мой милый. Мы с папой пойдем к директору, а вы, дети, — повернулась она к Невиллу и Гермионе, –  тоже идите спать. У вас был трудный день, так что стоит отдохнуть перед завтрашним допросом.

— Лили, хм.., Блэк, идемте к директору. Там уже почти весь попечительский состав в сборе.

— Мы уже идем.

* * *

— Рад, что мы с вами поняли друг друга, — едва сдерживая злость, сказал Дамблдор, глядя на собравшихся в его кабинете волшебников. Возмущенные родители уже готовы были забрать своих детей из Хогвартса, но при поддержке министра и Люциуса Малфоя, ему удалось всех успокоить и уверить, что школа, несмотря на случившееся, продолжает оставаться самым безопасным местом в магической Англии. Случившееся еще стоило как следует обдумать, но ему хотелось тут же исключить близнецов Уизли, которые за полчаса сорвали его очередной план и отправили в тартарары все его идеи по поводу уничтожения противного мальчишки. Сегодняшняя демонстрация силы еще больше утвердила его в том, что он действует в правильном направлении. Поттер должен умереть. Слишком он силен.

Спустя еще несколько минут в кабинете остались только родители четверки отличников (в том числе и Грейнджеры, которых пришлось поить успокоительным, когда им разъяснили, ЧЕМ могло закончиться сегодняшнее приключение их дочери), а также деканы четырех факультетов Хогвартса.

— Вы понимаете, директор, что только благодаря мистеру Поттеру никто не пострадал? – обманчиво-мягким голосом спросил Люциус. – Только он, мистер Лонгботтом, мой сын и мисс Грейнджер сумели быстро отреагировать на случившееся. Куда смотрели ваши глаза?

— Я уже все объяснил, мистер Малфой: чтобы диагностировать подобные чары, необходимо было прибегнуть к применению черной магии!

— Это я понимаю, но ведь ВАМ это было вполне под силу.

— Малфой, мы все равно ничего не добьемся. – Сириус нахмурился. – Единственный, кто мог дать вам подсказку, это был Гарри.

— Гарри? Он знал? – удивился Дамблдор.

— Не знал, но чувствовал боль в шраме каждый раз, когда Квирелл поворачивался к нему затылком во время занятий. Он сам сказал об этом, когда мы были у него в палате и попросили рассказать всю историю с самого начала.

— Сегодня во время обеда, когда они сели у стола преподавателей, боль у мальчишки была такой, что я предлагал даже отвести его к Поппи, — вклинился в разговор Снейп. – Вы же видели директор, что там творилось.

— К сожаленью, Гарри мне ничего не рассказывал о своих болях.

— Он мог не придать этому значения. Он же ребенок! – Лили была зла на Дамблдора.

— Лили, в твоем положении не стоит волноваться, — мягко пожурил женщину старик. – С Гарри все в порядке, как и со всеми остальными детьми.

— А если бы Гарри с друзьями не сумели среагировать вовремя и кто-нибудь пострадал? – продолжала упорствовать Лили. – Эти четверо, судя по всему, успели поставить щиты даже раньше семикурсников. Одиннадцатилетние дети справились с этой задачей быстрее старшекурсников!

— О, ваши дети просто чудо! – воскликнул Флитвик. – Они самые лучшие на своем потоке! Шляпа не ошиблась, отправив их ко мне. Они осваивают заклинания почти всегда с первого раза, им, насколько я знаю, поддаются одинаково и зелья, и трансфигурации! А их щиты от «Протего» – это просто выше всяких похвал. Не всем старшекурсникам такое удается. Их щиты были сильнее, чем щиты некоторых пятикурсников.

— В самом деле? – подняв бровь, спросил Малфой. – Мой сын на самом деле так хорош?

Ему было лестно слышать такую похвалу в адрес своего наследника. Драко всегда был слишком умным ребенком, но лесть была самым слабым местом Люциуса, и сейчас он не смог удержаться от самодовольства.

— Ваш сын, мистер Поттер, мистер Лонгботтом и мисс Грейнджер – четыре самых сильных волшебника среди всех первокурсников. Могу вам с уверенностью сказать, мистер Малфой, что они являются самыми сильными студентами школы за последние сто лет.

— Мисс Грейнджер? Она ведь… — Люциус запнулся, — она ведь магглорожденная?

— Да, но сил у нее побольше, чем у некоторых чистокровных, — скривился Флитвик, недовольный презрительным тоном этого смазливого аристократа. Он повернулся к Грейнджерам. – У вас в семье точно не было волшебников?

— Нет, насколько мне известно, — сказал отец Гермионы, с неприязнью глядя на Малфоя.

— Должна сказать, что поддерживаю профессора Флитвика и считаю, что этих детей ждет блестящее будущее, – МакГонагалл улыбнулась. – Они просто молодцы.

Родителям было приятно слышать такое о своих детях. Кабинет директора опустел лишь через час, и только потом Дамблдор позволил себе расслабиться и обдумать все, что произошло сегодня в Большом Зале.

* * *

— Драко, а теперь рассказывай, что произошло на самом деле? И как вы сумели так быстро среагировать, поставив щиты перед столами учеников?

— Я уверен, что вам уже все рассказали и даже показали, отец. Единственное, чем могу дополнить этот рассказ, так это тем, что именно я услышал разговор двух придурков-близнецов Уизли, которые устроили это представление, и  предупредил Поттера. Я догадался, что он что-то знает о Квирелле.

— Ты правильно сделал, — похвалил наследника Люциус, в очередной раз поражаясь его уму и проницательности. Иногда старшему Малфою казалось, что Драко не одиннадцать лет, а намного больше. Всегда присутствовала некая недосказанность, мальчишка мог выражать свои мысли ничуть не хуже его самого, скрывая то, что другим знать не положено. – Тебе следует быть очень осторожным, сын. Директор не так прост, как может показаться на первый взгляд, так что доверять ты можешь только себе.

— А Поттер? Подружиться с ним я не смогу, хотя некий нейтралитет мы соблюдаем с тех пор, как оказались в одной комнате.

— Это уже кое-что. Сегодняшний день лишний раз доказал правильность моих выводов относительно будущего этого мальчишки. Нам действительно показали в омуте все, что произошло в Большом Зале, и теперь я на сто процентов уверен: Повелителю не победить Поттера, если он вернется не сейчас, а через несколько лет. Научившись управлять своей силой, он станет сильнее, чем Лорд и Дамблдор вместе взятые. Ты ведь понимаешь, что это означает?

— Да, отец, понимаю, но все-таки, есть кое-что, что ты должен знать. Один вопрос, который я хочу вам задать по поводу моих отношений с Поттером.

— Всего один? – Малфой усмехнулся.

— Вы ведь уже в курсе, что с Поттером и Лонгботтомом путается грязнокровка. Вас не смущает этот факт?

— Смущает, но не настолько, чтобы обращать внимание на подобные мелочи в свете последних событий. – Он пристально посмотрел на сына. – Почему ты не писал, что являешься одним из лучших студентов курса?

— Хм… я ведь говорил, что учусь хорошо, вам этого недостаточно? – Драко слегка смутился. – К тому же, я думал, что вы переписываетесь с крестным, а уж он-то должен был вам все рассказать.

— Северус действительно писал, что ты являешься довольно сильным волшебником и достаточно умным, чтобы быть в десятке лидеров. Но сегодня профессор Флитвик прямо захлебывался от восторга, когда рассказывал о достижениях вашей четверки. Да и не он один. Вам всем пророчат большое будущее, а сильные волшебники, пусть и не чистокровные, всегда ценятся на вес золота. К тому же, — усмехнулся Малфой, — обновить кровь и влить свежую, да еще с такими генами, никогда не помешает.

— Что?! Что значит, влить свежую кровь? – Драко даже рот приоткрыл от неожиданности, когда до него дошел смысл последней фразы. Отец, как обычно, понял все по-своему.

— Ой, прости. Мы с тобой обязательно вернемся к этому разговору через несколько лет, – Люциус про себя выругался. Как он мог забыть, что перед ним еще ребенок, и знать о таких вещах ему еще по статусу не положено? – иногда мне кажется, что ты гораздо старше, чем есть на самом деле, а иногда, вот как сейчас, я понимаю, что ты еще совсем ребенок.

— Это плохо? То, что иногда я кажусь старше, чем есть на самом деле? – осторожно поинтересовался Драко, стараясь не выдавать своих чувств. Он ведь правильно все понял, да?! Последняя фраза ведь означала… нет, лучше не думать об этом. Отец просто шутил!

— Ты рассуждаешь как взрослый, и в определенные моменты это ставит меня в тупик. Ладно, сын. Иди в комнату.

— Хорошо. До встречи отец. Передавайте матушке привет.

Они расстались, а Люциус еще довольно долго приходил в себя, услышав от профессоров, что его сын является одним из самых лучших учеников школы за последнее столетие.

* * *

Произошедшее в зале вновь и вновь заставляло Дамблдора содрогаться от ужаса. Все, что он раньше видел в исполнении Поттера, было просто цветочками. Щит, который он видел в тот день на Хэллоуин и некоторые разрушения в доме Сириуса и Лили, показались сейчас директору детскими шалостями. Баловством. Сегодняшняя демонстрация силы этого ребенка была ошеломляющей. Поставить щит на весь зал, даже на преподавателей, охватив огромную территорию, это вам не шуточки. А его «Протего»? Друзей Гарри тоже никто не мог бы назвать слабыми волшебниками, но все-равно стол слизеринцев, за которым стоял Поттер, был защищен большего всего. Три минуты, целых три минуты прошло, пока старшеклассники выстроились с ними перед учительским столом и пришли им на помощь. Как эти дети смогли так быстро разгруппироваться по столам? И что все-таки за сила дана Поттеру? В том, что в будущем этот мальчишка станет сильнее его, Дамблдор не сомневался.

Сегодня он окончательно убедился, что этого мальчишку надо убирать, и чем быстрее он это сделает, тем лучше. Дневник Риддла уже был у него, так что подбросить его кому-нибудь из учеников не составит труда. Не сейчас, после рождественских каникул. Несколько жертв в данном случае не имели никакого значения, если Том сумеет уничтожить Поттера. О крестражах ему известно, и после гибели мальчика, который выжил, уничтожить их все будет не сложно. Темный Лорд падет, и победителем будет он, Альбус Персиваль Вулфрик Брайан Дамблдор.

* * *

— Сириус, я не понимаю нашего директора! – сказала Лили, когда они прибыли домой. – Вся эта история с Квиреллом… Я что-то сильно сомневаюсь, что Дамблдор не смог обнаружить ТАКОЕ у себя под носом.

— Вся история наводит меня на очень неприятные мысли, Лили. – Сириус сидел в кресле с бокалом бренди. – Я давно подозревал нечто подобное, но понять причину подобного поведения пока не в состоянии. Ладно, защитные чары Хогвартса. Применять к ним темную магию нельзя, но ведь директор мог как-то провести диагностику вне министерской программы. Он же величайший маг столетия!

— Гарри грозит опасность, я это чувствую.

— Знаешь, я все еще не могу прийти в себя от того, что увидел в омуте памяти. Гарри сделал то, что не под силу даже Дамблдору, а ведь мальчику всего одиннадцать лет!

— И меня пугает эта его сила. Представь себе, каким сильным он станет, когда повзрослеет.

— И не всем это нравится. Ты заметила, каким напуганным был директор? Ему явно не по душе, что появился волшебник, по силе превосходящий его даже в таком возрасте. Даже Снейп, и тот испытывал всего лишь восхищение мальчишкой. Ни капли зависти.

— Северус единственный, к которому мы можем обратиться за помощью, Сириус. Я должна с ним поговорить и попросить присмотреть за сыном. Ты ведь не будешь против?

— Знаешь, а ведь сын и сам ему доверяет. Ты видела тот момент, когда они переглянулись перед тем, как Гарри снял щит с преподавателей? Я знаю, что Снейп – легиллимент, причем не самый слабый. Он мог просто прочесть мысли ребенка, и тот мысленно дал команду к атаке. Ведь первым освободился из-под щита Снейп, а уже потом, спустя несколько секунд, все остальные.

— Да, я сейчас же пошлю письмо Северусу с приглашением к нам на ужин. Ты ведь не против?

— Нет, — улыбнулся муж, слегка приподняв бровь. – Ради Гарри я готов вытерпеть присутствие Сопливуса за своим столом даже на семейном ужине. Ко всему прочему, я предлагаю исключить директора из списка доверенных лиц и отключить его от камина. Вдруг придет не вовремя?

— Да. До выяснения обстоятельств. Аппарировать к нам нельзя, и дополнительная защита не помешает.

— Мерлин, никогда не думал, что буду ставить защиту от нашего добряка-старичка! – воскликнул Сириус, когда Лили поднялась наверх.

* * *

Утром, когда к Гарри пришли друзья, он с удивлением увидел в их компании Малфоя.

— Как твое самочувствие, Гарри? – спросила Гермиона, присев на краешек кровати. – Тебе уже лучше?

— Да, Гермиона, спасибо. – Гарри был слегка смущен такой близостью девочки. – А Рон где?

— Рон дуется на нас. – Невилл усмехнулся. – Он обижен тем, что мы не посвятили его в свои планы.

— Уизел просто дурак. – Сказал Малфой, прислонившись к стене. – Его «Протего» просто курам на смех, сам лично видел.

— Не забывай, кто мы, и кто он, — осторожно ответил Гарри, многозначительно посмотрев на открытую дверь.

— Тогда пусть не выделывается, если ленится учиться и все заклинания у него получаются через пень-колоду. К вашему сведению, по успеваемости он самый последний студент во всей школе.

— Без тумаков и пинков под мягкое место ему никогда даже середнячком не стать с такими успехами, — пробурчал Невилл. – Сколько раз мы пытались затянуть его в библиотеку?

— Ладно, вы на занятия не опоздаете? – Гарри было приятно, что друзья его навестили, но становиться причиной их опоздания к Снейпу, ему не хотелось.

— Мы уже идем. Зайдем после занятий, хорошо? – Гермиона улыбнулась. – Выздоравливай, Гарри!

— Я надеюсь, что меня сегодня выпишут.

— Мы тоже надеемся. Пока.

К удивлению мальчишки, день был просто сумасшедшим. У него была куча посетителей, ему прислали гору шоколада с открытками, в которых дети со всех факультетов без исключения, благодарили его за спасение. Им восхищались, его восхваляли, и Гарри понял, что после этой истории спокойной жизни ему не будет. Вновь начнется вся эта ерунда с фанклубом, а уж в следующем году, когда в Хогвартс приедет Колин Криви, вспышки колдофотоаппарата ему обеспечены в еще бОльшем объеме, чем раньше.

— Здравствуй, Гарри, — в палату вошел директор Хогвартса, и мальчик настороженно замер, не вполне понимая причины его прихода. Внутренне он приготовился к защите, но старался держать магию под контролем. Не хватало еще, чтобы Дамблдор догадался о истинном отношении Избранного к собственной персоне.

— Здравствуйте, директор.

— Ты в порядке? Голова уже не кружится?

— Нет, все нормально. Мадам Поппи к вечеру обещала отправить меня в комнату. Завтра я уже буду на занятиях.

— Замечательно, мой мальчик. Я рад, что ты так быстро восстановил свои силы. Я вижу, благодарные студенты и студентки одаривают тебя шоколадом? – он улыбался, но Гарри уже не мог смотреть на директора как прежде.

— Да, я столько за всю жизнь не съем. Вы что-то хотели?

— Нет, просто пришел узнать о твоем самочувствии и поблагодарить тебя за то, что ты и твои друзья сумели так быстро отреагировать на неудачную шутку близнецов Уизли.

— Спасибо.

— Кстати, до конца учебного года преподавать защиту от темных сил буду я. Замену на место профессора Квирелла пока не удалось найти, так что я решил тряхнуть стариной и вновь на некоторое время стать преподавателем.

— Это очень… здорово, директор. – Что еще он мог сказать? Мягкое вмешательство в свои мозги он допустил, но далеко впускать директора туда не собирался. Выставив наружу только то, что хотел, мальчишка с самым простодушным выражением на лице наблюдал за попытками директора прочитать его мысли. Да пожалуйста, на здоровье!

— Я пойду. – Не найдя в голове Поттера ничего интересного, Дамблдор расслабился. — У меня много дел еще, а ты отдыхай, чтобы завтра с новыми силами мог продолжить свое обучение.

— Хорошо, директор. Всего доброго.

— Отдыхай, мой мальчик.

Лишь после того, как Дамблдор закрыл за собой дверь, Гарри вздохнул с облегчением. Мерлин, как же вымотал его этот разговор! Он полежал с открытыми глазами еще некоторое время, а потом уснул, пытаясь поскорее восстановить свои силы. К удивлению Поппи, которая вошла в палату спустя полчаса, вокруг кровати ребенка был установлен такой же щит, который она видела в Большом Зале, и женщине стало ясно, что магия этого ребенка даже во сне не дает причинить Избранному вред. Такое чудо она видела впервые за всю свою жизнь.

Глава 6

После возвращения с зимних каникул в их жизни практически ничего не изменилось. Даже Рон по-прежнему с ними не разговаривал, каждый раз проходя мимо них с задранным вверх носом.

— Хоть что-то остается неизменным в этой жизни, — пробурчала Гермиона. – Обижается на нас, хотя сам вряд ли мог бы нам помочь в тот момент.

— Уизли для этого слишком туп, Грейнджер, – раздался рядом голос Малфоя. Девушка заметила, что тот теперь все-время садился рядом с ней. Сначала она не обращала на это внимания. Мало ли, какая блажь пришла ему в голову. Потом Невилл как-то пошутил:

— Или мне кажется, или Малфой к тебе неровно дышит, Гермиона?

Шутка шуткой, но постоянное присутствие Драко заставляло девушку нервничать.

— Не бери в голову, Герми. Просто ему делать нечего, вот и старается к нам в компанию прибиться. Особенно после нашего с ним разговора в поезде. – Гарри улыбнулся, но сам в какой-то момент подумал о том же.

И вот в один из вечеров, когда они готовились ко сну, Гарри не удержался и спросил:

— Малфой, ты что, в самом деле запал на Гермиону?

— Ты с дуба рухнул, Поттер? – спросил Малфой в ответ, тем не менее от Гарри не ускользнуло, насколько бледным стало мальчишеское лицо, и как крепко он сжал руки. Вон как костяшки побледнели.

— Ого, неужели я слышу от Малфоя маггловское ругательство?

— С чего ты вдруг взял, что я запал на твою подружку?

— Просто в последнее время ты ведешь себя с ней слишком любезно.

— Тебе не угодишь, Поттер. Ты же сам мне сказал, чтобы я не оскорблял ее, а теперь обвиняешь меня в том, что я…

— Брось, ты ведь на самом деле к ней неровно дышишь.

— Ничего подобного, Поттер. Грейнджер в будущем, конечно, станет довольно симпатичной, но как девушка она меня абсолютно не интересует. Успокой свои нервы и уже сам, наконец, признайся ей в любви. – Малфой усмехнулся. – Ну же, Потти, хватит ли смелости истинному гриффиндорцу признаться подруге в своих отнюдь не дружеских чувствах к ней?

— Осторожно на поворотах, Малфой, — угрожающе сжав кулаки, сказал Гарри. Они стояли посреди комнаты, друг против друга, и Невилл в этот момент подумал, что Драко сегодня точно нарвется на неприятности.

— А разве я не прав? Гермиона пока мала для….

— Малфой! Не смей озвучивать свои мерзкие мысли вслух!

— Ладно, не буду!

— У нас что, вечер откровений? – с сарказмом поинтересовался Невилл. – Может, сам расскажешь, на кого в прошлой жизни глаз положил?

— Ни на кого. У меня была невеста к тому времени, – Драко вздохнул. – Моей женой в прошлой жизни  вполне могла бы стать Астория Гринграсс, но любовь… любовью там даже не пахло.

— Твой отец обручил тебя, даже не спросив о предпочтениях?

— В чистокровных семьях, к твоему сведению, Лонгботтом, такое частенько случается.

— А на этот раз? Что твой скользкий папаша хочет сделать на этот раз?

— Не знаю. Мне пока еще ничего не было сказано. Впрочем, одну кандидатуру он мне случайно озвучил, но я ее рассматривать не собираюсь.

— А если заставит?

— Неа… тут все намного сложнее, чем может показаться на первый взгляд.

Драко вздохнул. Рассуждения отца о вливании свежей крови в семью Малфой в лице Грейнджер, были для него ударом. Нет, она, конечно, была милой, даже красивой, но… Признаваться им в чувствах к девушке, которая, как он надеялся, в будущем станет миссис Малфой, было бы равносильно самоубийству. Во-первых, Поттер его прибьет, а во-вторых… во-вторых, она и так будет учиться  в Хогвартсе со следующего года, так что они наверняка и сами все сразу поймут. Ну не сможет он себя сдерживать! Может быть не сразу, но постепенно все встанет для них на свои места, и тогда ему точно житья не будет.

— Итак, Невилл, теперь твоя очередь раскрыть нам свое сердце. Какая юная ведьмочка смогла покорить сердце храброго гриффиндорца?

— Не твое дело. К тому же, ты нам соврал, – теперь уже Невилл смотрел на Драко с усмешкой. – Нравилась тебе одна ведьмочка, ой как нравилась!

— Лонгботтом! Заткнись! – лицо Драко стало бледным.

— Вот и ты не лезь в нашу жизнь, лады?

— Эй, вы чего?  – Гарри смотрел то на Невилла, то на Драко и понимал, что он много чего проворонил из того, что происходило в прошлой жизни прямо у него перед носом. Единственной девушкой, с которой видели Драко, была Панси Паркинсон. Но разве Малфой в этом случае боялся бы разоблачения?

— Не вмешивайся Поттер, — огрызнулся Малфой. – Лонгботтом, давай договоримся: ты молчишь о моей привязанности, я молчу о твоей.

— А я могу и признаться, мне то что. Луна замечательная девушка, из хорошей семьи, не глупая, к тому же Гарри о ней давно известно.

— И она будет сейчас поближе к тебе, правда? – съязвил Драко.

— Да, в будущем мне будет гораздо проще с ней сойтись, если мы сумеем справиться с Волдиком. Впрочем, твой секрет я раскрывать не буду. Ты же сам себя выдашь в следующем году. Думаешь, никто не заметит, что ты на нее пялишься? Персоны, на которую можно будет списать эти взгляды, уже не будет рядом.

— Заткнись!

— Хорошо. Только ты же понимаешь, что твой отец будет против, не так ли? Из-за этого ты так бесишься, – Невилл сейчас был злым и очень язвительным. Почти как сам Малфой. – Тебе никогда не позволят с ней сойтись, ни твои родители, ни ее.

— Невилл, остынь, — Гарри положил руку на плечо друга и посмотрел на Драко. – Закрываем тему сердечных дел и ложимся спать.

— Нет, пусть он все расскажет, — упрямился Лонгботтом.

— Успокойся. Драко, иди погуляй. Пусть он остынет.

— Ты ведь знаешь мой секрет, Лонгботтом, не так ли? Заметил, на КОГО я смотрел на самом деле. Тебе полегчает, если Поттер мне сейчас врежет по физиономии? Полегчает, я тебя спрашиваю?!

Он уже почти кричал и совершенно выбился из образа уравновешенного, спокойного аристократа, каким все привыкли его видеть.

— Так, остыньте оба! – Гарри было слегка не по себе. – Невилл, меня не интересуют сердечные переживания Малфоя. Забудь этот разговор, а в следующем году я и так все узнаю, если все так сильно запущено.

— О, ты себе не предс….

— Невилл!

— Пусть говорит, мне все-равно, – Драко вдруг сел на кровать и закрыл лицо руками. – И если сейчас ты любишь Грейнджер, то и тебе будет все-равно.

— Но почему мне должно быть не… — Гарри, в голове которого промелькнуло какое-то воспоминание, уставился на Малфоя так, словно у наследника чистокровного семейства вдруг выросли рога. – Джинни! Ты любишь Джинни Уизли!

— Вот видишь, даже намека хватило, чтобы все понять, — в голосе Драко слышалась вселенская печаль. – Как ты думаешь, долго я проживу, если Уизли догадаются о том, что я люблю их сестру?

Гарри даже не знал, что ответить на подобное откровение. Он ничего не мог сказать о реакции старших братьев Джинни, но вот кого следовало опасаться больше всего, так это Рона.

— Подозреваю, что они кинутся на меня всем скопом, и в первую очередь это будет твой бывший друг Рональд. Маленький Ронни, как называют его близнецы.

— Да, Малфой, ну ты и влип! – Гарри не смог сдержать ухмылки. – Даже мне в свое время от него досталось по первое число, я представляю, что будет, если он узнает о тебе. Заметь, я не сказал, когда, а если. От нас с Невиллом он ничего не услышит, правда, Невилл?

— Я что, похож на убийцу? – коварно усмехнулся Лонгботтом.

— Так что жить мне осталось ровно год, ну, если только эти болваны будут такими же слепыми как и раньше, то мне повезет, и я протяну чуть больше.

— Так, а почему тогда ты перестал Гермиону задевать? – вернулся в начало их разговора Гарри. – Если она тебе не нравится, то к чему весь этот спектакль.

— Ну, раз уж нас всех потянуло на откровения, то отца впечатлили похвалы в ее адрес после того инцидента с Волдиком, и он мне вполне серьезно намекнул о том, что свежую кровь Малфоям с такой сильной ведьмой обновить никак не помешает. Ну, это если ты Волдика окончательно добьешь, и не надо будет строить из себя блюстителей чистоты крови.

— Твой отец хочет женить тебя на Гермионе?!— Воскликнули Гарри и Невилл одновременно.

— Ну… он вскользь упомянул об этом, но тут же посчитал меня слишком маленьким для подобных разговоров и быстро свернул разговор, клятвенно пообещав вернуться к нему через несколько лет.

— У твоего отца все в порядке с головой, Малфой? Предлагать тебе в жены магглорожденную ведьму?

— Лучшую на курсе и одну из самых сильных ведьм за последнее столетие. Не надо путать с обычными, среднестатистическими ведьмочками, – Малфой усмехнулся. – Обещаю тебе даже не смотреть в ее сторону. Родители Грейнджер вряд ли захотят видеть меня в качестве своего зятя, да и я особо туда не рвусь. Особенно после того, как я узнал, что ты сам к ней неравнодушен.

— И тебя это остановит?

— Почему бы и нет, — беспечно пожал плечами Малфой. – Мне совсем не улыбается быть врагом Избранного.

— Даже так? – Гарри усмехнулся. – Если не желаешь быть врагом, тогда кем ты хочешь для меня быть? Может, пришло время расставить все точки над «i», а, Малфой? Что вы там с отцом задумали?

— Ничего. Ровным счетом ничего.

— Темнишь ты Малфой, ой темнишь. У нас, как-никак, вечер откровений. Впрочем, я так подозреваю, что Люциус очень сильно хочет видеть меня твоим другом. Я прав?

Малфой промолчал, и Гарри понял, что попал в точку. Все как Сириус и говорил. Люциус уже все предусмотрел, и Драко нужно было лишь завериться его поддержкой на будущее.

— Какой же твой отец все-таки предсказуемый!

— Я не прошу тебя дружить со мной, Поттер, — огрызнулся Малфой. – Не хочешь, не надо.

— Знаешь, а ведь в тот день в Хогвартсе, лишь твое высокомерие остановило меня, когда ты протянул мне руку. Будь ты тогда немного попроще, вот как сейчас, мы бы никогда не стали врагами в той жизни. Не друзьями, но и не врагами. Легче было бы жить, тебе так не кажется?

— Вполне может быть, — пробурчал Драко, собираясь идти спать.

— Пока я еще не решил, что с тобой делать, Малфой, но твоя помощь с Квиреллом, и то, что ты стоял у стола гриффиндорцев, выставляя там защиту, говорит в твою пользу. Твоему отцу я не доверяю, ты уж извини, а тебе нужно его заслужить. Невилл и Гермиона со мной шесть лет. Я доверяю им, как себе, а тебе пока что не очень. Так что дружбу прямо сейчас я тебе обещать не могу, но на мою помощь в случае чего можешь рассчитывать.

И Малфой понял, что в этот момент Гарри дал ему еще один шанс.

* * *

Два месяца после окончания зимних каникул прошли достаточно спокойно. Никаких нападений, никаких загадочных событий, только учеба и разговоры о предстоящем матче Равенкло-Гриффиндор.

— Жаль, что ты не сможешь в нем участвовать, Гарри, — с сожалением сказала Гермиона, отметив,  как скривилось при этом лицо Малфоя. – А ты не кривляйся и согласись, что Гарри был лучшим ловцом в ТОЙ жизни.

— Никто и не кривляется, Грейнджер, — ответил ей блондин, ухмыляясь. – К тому же, я ничего не отрицаю. Поттер и в самом деле хорош, так что оспаривать его право играть за команду в следующем году я даже не собираюсь.

— Ого, какое благородство, Малфой.

— Грейнджер, ты в последнее время что-то совсем обнаглела, — прошипел он возмущенно.

— А что я такого сказала? – сделала удивленное лицо Гермиона. – Всего лишь констатирую факт, ничего более.

— Так ты и в самом деле без борьбы отдашь мне право играть за команду Равенкло в следующем году?

— Поттер, не напрашивайся на комплименты. Ты и в самом деле лучший ловец, так что выиграть кубок школы мы просто обязаны с твоей помощью. В этом году нам вряд ли удастся победить, так как команда у нас, откровенно говоря, слабенькая.

К этому моменту их четверка уже подошла к трибуне, чтобы посмотреть за тренировкой и рассчитать хотя бы приблизительно шансы на победу в решающем матче, который позволит командам выйти в финал и стать претендентами на право получить Кубок Школы по квиддичу. По учебе им в затылок дышал Слизерин, а Гриффиндор был всего лишь третьим.

На поле уже полным ходом шла тренировка, но Гарри, зная, кто сейчас в команде Гриффиндора, понимал, что им не выиграть. Равенкло пусть и был самым умным факультетом, но со спортом у него явно были проблемы.

— С такими игроками нам не выиграть, — угрюмо сказал Малфой. – Ты посмотри на этого ловца, он же плетется как черепаха!

— А ты возьми и сам полетай, раз такой умный, — вклинился в разговор Дилан Матчес, присевший рядом с Гермионой. – Слабо?

— Я бы полетал, но Гарри в этом плане лучше меня, — подмигнув Поттеру, ответил Драко. В голове у бывшего слизеринца тут же возник план по водворению Гарри на его законное место ловца в сборной команды Равенкло.

— Первоклашкам не разрешается играть, так что ты извини, но наш капитан вряд ли позволит сесть ему на метлу, — нагло ухмыльнулся третьекурсник, который был запасным охотником в их команде, причем не самым лучшим.

— Малфой, не стоит, — понял замысел блондина Гарри. – Я буду играть, но со следующего года.

— Но мы же продуем! Гарри, ну что тебе стоит показать класс!? – Невилл подхватил затею Малфоя и тут же вклинился в разговор. – Ставлю пять галлеонов, что ты поймаешь снитч быстрее этого придурка, которого мы сейчас наблюдаем на игровом поле.

— Пять галлеонов? Да ты с ума сошел, Лонгботтом. Крис – наш лучший ловец за последние несколько лет.

— Это вы называете лучший? – в праведном возмущении закричал Малфой. – Вот это ваш лучший ловец!? Не мудрено, что мы всегда плетемся в хвосте.

— Ты еще скажи, что этот малолетка, — кивок в сторону Гарри, — летает лучше его.

— Именно это я и хотел сказать. Невилл, подтверди!

— Малфой, не лезь, — Гарри уже предвкушал полет и робко надеялся на то, что ему вновь удастся стать самым молодным ловцом за всю историю школы.

— Идем. Спорить я не собираюсь, но зная, кто отец Гарри, поверю вам на слово и попрошу нашего капитана позволить тебе полетать и показать, на что способна такая малявка, как ты.

Четверка друзей, не веря в свою удачу, спустилась вниз, где Матчес уже что-то шептал на ухо капитану, и тот, спустя несколько минут рассмеялся.

— Поттер, ты на самом деле хочешь посоревноваться с нашим лучшим ловцом?

— Да.

— Я не могу допустить тебя к полету без разрешения преподавателя, поэтому мы сейчас позовем сюда мадам Хуч, и ты нам покажешь, на что способен сын знаменитого Джеймса Поттера.

— Малфой, ты гений! – прошептал Гарри Драко.

— Сочтемся, Поттер, — отмахнулся тот. – Главное, снять с игры эту черепаху.

Мадам Хуч не понравилась идея проверки Гарри к способностям ловца, но устоять против всей команды, которая загорелась желанием проверить правдивость слов первоклашек, не смогла. Профессор Флитвик, вышедший к ним в этот момент, поддержал идею проверки, и мадам Хуч ничего не оставалось делать, как согласиться на эту авантюру и позволить первокурснику соревноваться с третьекурсником за право играть в предстоящем матче в основном составе команды.

— Ладно, Гарри. Я разрешу тебе полетать, но имей ввиду: если ты проиграешь, то вас всех ждет отработка у мистера Филча в течение месяца.

— Мы согласны! – воскликнула вся четверка, даже не сомневаясь, что выиграет этот спор.

— Отлично, а теперь я засекаю время, и вы с Крисом вместе будете ловить снитч. Кто быстрее поймает, тот и получит место в команде. Крис, ты все понял?

— Да, профессор, — на лице мальчишки читалось превосходство. Что ему может противопоставить первогодка, который еще ни разу не летал во время игры?

— Гарри?

— Да, профессор.

— Отлично, выпускаем снитч.

Далее все происходило так, как и планировал Малфой. Ему было нелегко признать, что Поттер в чем-то его превосходит, но факты вещь упрямая, и в свое время он на собственной шкуре убедился – в этой игре ему навсегда отведено второе место. Блондин хотел бы тоже играть, но понимал, что бывший гриффиндорец явно опережает его по нескольким пунктам и он сам мог надеяться только на место запасного игрока.

А в это время пораженные равенкловцы наблюдали картину, от которой у всех просто захватывало дух, и уже ни у кого не вызывало сомнения, что Гарри – новый ловец в их команде. Его полет завораживал, его скорость заставляла девчонок жмуриться от страха, а профессор Флитвик в очередной раз порадовался тому, что Поттер попал к нему, и теперь они смогут побороться за Кубок по квиддичу на равных со Слизерином и Гриффиндором. Мерлин, какой талант к полетам!

Спустя пять минут Гарри увидел снитч и пулей полетел к нему, хотя школьная метла и в подметки не годилась той, которую ему купил Сириус прошлым летом тайком от матери и подарил на день рождения перед его приездом в школу. Брать ее в Хогвартс ему запретили, но на рождественских каникулах он в полной мере отвел душу, летая на поле, которое ему тоже сделал отец вместе с Ремусом и мистером Лонгботтомом. Невилл так и не научился нормально летать, но на метле держался значительно увереннее, чем в прошлой жизни.

— Мистер Поттер, — воскликнул Флитвик, — вы в команде и играете в следующем матче!

Гарри был доволен. Теперь у них есть шанс выиграть и получить Кубок Школы, чего не случалось уже много-много лет.

— Гарри, это было нечто! – воскликнул один из игроков команды. – Только держим все в секрете! До матча осталось совсем немного времени, нужно сделать так, чтобы никто не знал о твоем назначении в команду.

— Согласен, мистер Джонс. Все слышали?

Присутствующие тут же согласились с тем, что необходимо до последнего не раскрывать их главного козыря и ошарашить всех лишь перед началом игры. Впервые за несколько лет у них появился реальный шанс стать чемпионами не только в учебе, но и в квиддиче.

* * *

Тренировки команды проходили в полной секретности. Гарри, на которого все возлагали большие надежды в предстоящем сражении, тренировался вместе со всеми, но весь факультет участвовал в заговоре, и никто из других команд даже не догадывался, кого именно они взяли на место ловца. Тайну пытались узнать многие, но игра в шпионов прошла без сучка и задоринки, и все открылось только перед самым началом игры.

Когда пораженный стадион взорвался аплодисментами, Мадам Хуч дала команду, просвистел свисток, и игра началась. Равенкловцы бились так, как никогда. Игра продолжалась полчаса, счет был 50:50, а ловцы летали вокруг поля в поисках маленького золотистого шарика, чтобы принести своей команде долгожданную победу. Прошло еще десять минут, и вот вдалеке блеснул долгожданный огонек, за которым тут же ринулись ловцы обеих команд. С замиранием сердца трибуны наблюдали за тем, как Избранный, набрав неимоверную скорость мчится вниз, а за ним, почти дыша в затылок, летит ловец Гриффиндора. Когда до земли оставалось всего ничего, храбрый гриффиндорец взлетел вверх, а Гарри, повторив свой знаменитый в прошлом трюк, спустя несколько секунд схватил снитч и тем самым дал своей команде право играть в финале со Слизерином за первое место.

— Итак, дамы и господа, Гарри Поттер ловит снитч и теперь команда Равенкло встретится с командой Слизерина в решающей схватке, которая выявит победителя соревнований и принесет факультету Кубок Школы! Счет 200:50 в пользу команды Равенкло!

Когда Гарри спустился на землю, его тут же подхватили на руки и понесли вперед, радуясь своей победе, радуясь тому, что впервые за несколько десятилетий они вышли в финал и будут бороться с самой сильной командой Хогвартса за право получить первое место.

Вечером весь факультет праздновал победу Гарри Поттера, и мальчишка был на седьмом небе от счастья, от того что сумел в первой же игре показать все, на что он способен и доказать окружающим, что достоин быть самым молодым ловцом школы со дня ее основания.

— Это было круто, Гарри! – восхищенно сказал капитан команды. – Ты где научился тому трюку, который чуть не довел нашего декана до инфаркта?

— Нигде, я сам придумал. К тому же, не забывай, мой папа тоже был ловцом и поделился со мной некоторыми своими секретами еще тогда, когда мне было пять лет.

— Немудрено, что ты так клево играешь, если сел на метлу в пять лет.

— Ну, вообще-то в три, но тогда еще даже не думал, что могу быть ловцом. – Гарри смущенно улыбнулся. – Я в самом деле играю с пяти лет. Невилл тоже может играть, но он всегда в нашей компании был охотником.

— Да? Он летает также круто, как и ты? -  С воодушевлением поинтересовался Джонс.

— Нет, в команду я не пойду, — тут же замахал руками Лонгботтом. – Я хорош только для домашнего квиддича, но не школьного. Полеты это не мое. Вот Драко, тот тоже может быть неплохим ловцом.

— Не стоит, Лонгботтом. Тебе известно, что Поттер намного лучше, — Малфой усмехнулся. – Я, конечно, тоже неплохо могу играть, но до нашего Избранного мне далеко. Вполне возможно, я попробуюсь в следующем году на место запасного ловца либо даже охотника.

Гарри в очередной раз поразился, насколько изменился в этой жизни Малфой. Признаться перед всем факультетом, что ты в чем-то хуже? Что может быть страшнее для слизеринца? Вскоре их отправили спать, а старшекурсники продолжали праздновать победу, вновь и вновь обсуждая тот трюк, который принес им долгожданную победу.

— Классная была игра, Поттер! – сказал Малфой, когда они легли спать.

— Спасибо.

— Кушай на здоровье!

Глава 8

Своего дня рождения Гарри в этот раз ждал со страхом. Как рассказать родителям всю эту непростую историю? Как они отреагируют на то, что один из них должен был умереть в тот злополучный день на Хэллоуин, а второй провести по ложному обвинению в Азкабане двенадцать лет и потом погибнуть, упав в Арку Смерти? Как рассказать о возрождении Волдеморта? Как рассказать о гибели Седрика? Как рассказать о предательстве директора? Куча вопросов и ни одного ответа. В письмах друзей все чаще проскальзывала паника. Гермиона решила не посвящать своих родителей в эту историю.

— Мои родители вряд ли что-то поймут из нашего рассказа, — сказала тогда Гермиона, — да и опасно посвящать в это людей, которых потом можно прочитать, не прилагая к этому никаких усилий.

И они вынуждены были с этим согласиться.

Малфой уже поговорил с отцом, который сразу дал согласие на Непреложный обет, чтобы узнать эту тайну из уст непосредственных участников. Он был далеко не дураком, поэтому видел, что Драко удалось сблизиться с Поттером не благодаря его наставлениям, а лишь чему-то, что связывало этих детей друг с другом крепче всякой клятвы. Малфой терялся в догадках, но выводы, которые он делал, еще больше все запутывали. Объяснить логически происходящие с ними события ему не удавалось.

— Отец, я тебя прошу только об одном: не нарывайся на неприятности, — предостерегал его Драко, и то, как были сказаны эти слова, еще больше убеждало Люциуса в том, что дело слишком серьезное и ничем хорошим для них не закончится. Люциус с нетерпением ожидал дня рождения Поттера, чтобы выяснить все от начала и до конца.

Сириус готовился к встрече своих не слишком любимых родственников с особенной тщательностью. С помощью Лили они установили в доме дополнительную защиту, которую нашли в одной из книг семейной библиотеки Блэков. Вальпурга одобрила этот план, так как полностью полагаться на честное слово бывшего приспешника Темного Лорда было бы с их стороны очень глупо.

В назначенный час, когда основные гости разошлись, в дом на Гриммо, 12, прибыли Малфои и с достоинством поприветствовали хозяев, чувствуя себя слегка не в своей тарелке.

— Малфой, ты уж извини, но дополнительные меры предосторожности мы на всякий случай предприняли.

— Я уже понял, Блэк, — скривился Люциус. – Теперь все в порядке?

— Да. Сначала мы примем у тебя и твоей семьи клятву, а потом будем слушать рассказ наших отпрысков, которые, я надеюсь, объяснят все те странности, которым, на первый взгляд, нет логического объяснения.

Когда все, кого они решили посвятить в эту тайну, расселись по местам и произнесли слова клятвы, взгляды взрослых сразу обратились к детям. Судя по их взволнованным лицам, дело было слишком серьезным.

— Итак, молодежь, рассаживаемся и рассказываем, что такого вы могли хранить еще до поступления в Хогвартс.

Гарри с друзьями переглянулись, и те молчаливо разрешили именно ему начать эту историю.

— Началось все в тот день, когда Невилл на уроке зелья взорвал котел и нас четверых…

— Мистер Лонгботтом взорвал котел? – недоверчиво переспросил профессор Снейп, глядя на смущенного Невилла. – Такого не может быть!

— Хм… было, в другой реальности. В нашей другой жизни. – Гарри вздохнул, когда родители недоверчиво уставились на детей, не совсем понимая, что те имеют ввиду.

— Скажем так, мы сейчас проживаем другую жизнь, непохожую на ту, которая была у нас еще десять лет назад.

— Вы хотите сказать, что перенеслись во времени благодаря какому-то зелью? – догадалась Лили.

— Да, и наша нынешняя жизнь, в основном благодаря Гарри, совсем не похожа на ту, о которой мы хотели вам рассказать, — сказала Гермиона.

— А по сколько вам было лет, когда вы перенеслись сюда? – спросил Северус Снейп, все еще не до конца веря в такую фантастическую, даже по меркам волшебного мира, историю.

— Мы учились на шестом курсе Хогвартса, но на других факультетах, — сказал Драко, улыбаясь. – В прошлой жизни шляпа без раздумий отправила меня на Слизерин, папа.

— А мы втроем учились на Гриффиндоре, — улыбнулась Гермиона, — и с Малфоем все шесть лет были заклятыми врагами.

После этих слов Драко скривился, но промолчал, так как Грейнджер всего лишь назвала вещи своими именами.

— Так, дети, рассказываем все по-порядку, — попросил Сириус. – Все это просто замечательно, но мы хотели бы услышать самое главное – почему вы так не доверяете профессору Дамблдору?

Тишина, которая установилась после этих слов, никому из взрослых не понравилась.

* * *

Гарри не знал, что ему сказать. Он беспомощно озирался на своих друзей, в том числе и на Малфоя, но те молчаливо передали ему право высказать все их подозрения по поводу двуликости и жестокости человека, которого почти все в этой комнате, да и во всей магической Англии, считали носителем Света и справедливости. Взрослые, затаив дыхание, смотрели за метаниями мальчишки, уже подозревая, что сказанное здесь перевернет весь их мир с ног на голову.

— Видите ли в чем дело, мы подозреваем, что в прошлой нашей жизни Дамблдор был виновен в твоей смерти мам, — Гарри смотрел матери прямо в глаза, не отводя взгляд, — а также в том, что отправил тебя, отец, без суда и следствия в Азкабан на долгие двенадцать лет, обвинив в том, что именно ты был Хранителем тайны и сдал их Темному Лорду.

Сказанное настолько поразило всех присутствующих, что в комнате установилась мертвая тишина. Лили побледнела, а Сириус сжал подлокотники кресла так сильно, что казалось вот-вот сломаются пальцы.

— Ты хочешь сказать, Гарри, что в прошлой вашей жизни мой сын гнил в тюрьме как преступник? – спросила Вальпурга и лицо ее было больше похожим на восковую маску. Впрочем, не у одной нее, а практически у всех взрослых, которые присутствовали при разговоре.

— Все было гораздо хуже. Только давайте я расскажу, что нам известно о тех событиях, по порядку. В общем, в тот ужасный день на Хэллоуин погиб не только папа, но и ты, мам. По словам Дамблдора, ты погибла, закрыв меня собой, перед этим проведя какой-то древний ритуал самопожертвования. Ни у кого и в мыслях не было подозревать в твоей смерти Дамблдора. Списали все на Темного Лорда. Сириус, отдав меня Хагриду, помчался ловить Хвоста, уж он-то знал, кто на самом деле был Хранителем. Питер убил с десяток простых людей, отрезал себе палец и скрывался долгие годы в образе крысы в семье Уизли, а тебя схватили авроры, и ты оказался в Азкабане, даже не получив нормальной защиты.

Далее, шаг за шагом, он поведал взрослым всю историю со своей стороны, потом приступил к рассказу Невилл, и завершил историю Драко.

— Мерлин, — едва не лишилась чувств Нарцисса, — Люциус, я не хочу такой жизни для Драко!

— Я тоже, — Люциус был поражен. Неужели Дамблдор в ТОЙ жизни сделал такое с Избранным. Как? Как ему удалось, если при малейшем чувстве опасности, мальчишка закрывает себя щитом? – Постойте, а как же ваш щит, Поттер? У вас ведь есть защита!

— В той жизни у меня не было ничего подобного.

— Или было, но на тебя поставили ограничитель, — проницательно заметила Вальпурга. – Есть такой ритуал, очень темный по нынешним временам, который позволяет ограничить силу слишком сильного младенца, чтобы тот не смог навредить ни себе, ни окружающим. Он оставался в нем до тех пор, пока маленький волшебник не сможет контролировать свою магию самостоятельно.

— Мам, ты думаешь, Гарри сделали такой ограничитель? – спросил недоверчиво Сириус.

— Скорее всего. Если в прошлой их жизни он был всего лишь в меру одаренным волшебником,  то я вижу только одно-единственное объяснение.

— Выводы детей вполне логичны, в данном случае, — мрачно сказал Люциус. – Если бы здесь мистер Поттер не поставил щит до прихода Блэка, то вам, миссис Блэк, было бы довольно трудно справиться с директором, да еще с ребенком на руках. А так, вы убиты, на тебя Блэк, в случае чего, и «Обливейт» могли наслать, так что…

— Тогда все эти истории, которые происходили, тоже его рук дело, — вклинился в разговор Фрэнк Лонгботтом, едва придя в себя от рассказа сына. Подумать только, провести всю свою жизнь в Мунго! И все благодаря этому старому манипулятору! Алиса сидела в кресле без единой кровиночки в лице, сжав при этом руку такой же бледной Августы Лонгботтом.

— А что за крестражи, о которых вы говорили, — поинтересовалась Лили, — и как они связаны с Темным Лордом?

— Крестраж, это своеобразный способ сделать себя бессмертным, но душа при этом разделяется, и ничем хорошим для того, кто решился на подобное, это закончится не может. Самым главным условием является убийство человека. Темный Лорд разделил свою душу на семь частей ради получения вожделенного бессмертия.

— Семь частей?! Он же сумасшедший! Даже один крестраж делает человека монстром! – воскликнула Вальпурга, показав, насколько хорошо она знакома с темной магией. – У него же ничего человеческого не осталось!

— Вы правы, бабушка, — сказал Гарри. – Это чудовище уже никогда не сможет стать полноценным человеком.

— Из всего вышесказанного, мистер Поттер, я могу сделать вывод, что вы тоже являетесь крестражем Темного Лорда, не так ли? –  тихо сказал профессор Снейп.

— Что?! Мой сын ?! – Лили посмотрела на Гарри, но тот лишь печально кивнул.

— Я думаю, что убив отца, он поместил во мне крестраж, который исчезнет только в том случае, если я умру.

— Тогда понятно, почему Дамблдор так жаждет вас убить, мистер Поттер, — Люциус задумчиво вертел свою трость и мучительно пытался вспомнить, что же в их библиотеке, в самой темной ее части, есть такое, что может помочь Поттеру отсоединить от тела эту гадость и при этом остаться в живых. Если их семье удастся избавить этого ребенка от частички Темного Лорда, тогда сто процентов можно будет рассчитывать на его поддержку в случае чего.

— Вы думаете, он знает о крестражах уже сейчас?

— Уверен. Просто так он вас убить не может. Ваш щит спасает даже от Авады, а вот мелкие неприятности в виде Квирелла и василиска, вполне приемлемый выход. Да и чистеньким ему тоже хочется остаться в глазах волшебного мира. Убивать вас своими руками он не станет, это точно, для этого всегда можно придумать нечто такое, что бросает тень на кого угодно, но только не на нашего многоуважаемого директора. – В свое предложение Люциус вложил весь свой сарказм, на который был способен.

— Думаю, надо поискать книгу по черной магии и узнать, есть ли способ избавиться от крестража, не убив при этом его человеческого носителя, — озвучила мысли Малфоя-старшего Вальпурга. – Хотя я никогда и не встречала в книгах упоминание о человеке-крестраже, но поискать стоит. Теперь ваши секреты стали более-менее понятны, дети.

— Да, а еще слишком высокие оценки, — сказал профессор Снейп, с хитрецой глядя на четверку смущенных друзей, пытаясь своей шуткой разрядить установившуюся в комнате гнетущую атмосферу.  – Со следующего года будете заниматься со мной дополнительно, если вы такие умные.

— Да мы с удовольствием, профессор, — улыбнулась Гермиона. – Учиться нам здесь довольно просто, но так неинтересно!

— Также я мог бы втайне от директора заниматься с вами Защитой от темных искусств, которые проходят на старших курсах. Вы ведь можете показать нам, на что способны?

— Прямо сейчас? – Гарри усмехнулся.

— Блэк, хочешь полюбоваться на этого ребенка в процессе битвы? – с хитрецой в глазах подначил Сириуса Снейп. – Разобьетесь на пары и покажете, на что способны, чтобы мы знали, чему вас нужно обучать, а чему нет.

— С удовольствием! – Потирая руки, сказал Гарри, которого сильно угнетала потребность постоянно скрывать свои умения от окружающих. – Гермиона, ты со мной?

— Да.

Все присутствующие спустились в специально отведенное для дуэлей место, и было решено, что первыми будут сражаться Малфой и Невилл. Битва этих двоих длилась достаточно долго и была неплоха даже для тех шестнадцатилетних детей, которыми они когда-то были. Для взрослых было слегка непривычно видеть своих отпрысков в ТАКОЙ битве, но сразу стало ясно, что мальчишки и в самом деле достаточно опытные бойцы. Схватку выиграл Драко, но с огромным трудом, и то лишь благодаря чистой случайности.

Когда свою дуэль начали Гарри с Гермионой, всем присутствующим сразу стало понятно, что эти двое намного превосходят по силе и мастерству предыдущих соперников. Это был красивый танец с плавными переходами, с потрясающе красивыми связками, и даже Снейп признал, что у них отличная подготовка. Не всякий семикурсник способен на подобное, не говоря уже о тех, кто даже не отучился в школе шесть лет. Гарри с Гермионой были просто великолепны. Их дуэль длилась намного дольше, чем у Невилла с Драко, и первой сдалась девушка, почти полностью исчерпав свои силы.

— Мистер Поттер, мисс Грейнджер, вы просто молодцы! – с восхищением сказал Люциус, в который раз удивившись способностям Избранного и этой девушки. Впрочем, в бою со взрослыми волшебниками, в особенности с аврорами, они вряд ли могли бы продержаться так долго, но тем не менее их бой показал, что эти трое ничуть не преуменьшили свои способности. На сегодняшний день в их детский телах было слишком мало силенок, но знание некоторых заклинаний его сильно впечатлило. Особенное внимание он уделил девочке. Не смотря на то, что она магглорожденная, магических сил в ней было предостаточно, и он уже в который раз подумал о том, что был бы совсем не против, если бы сын в последствии обратил на нее свое внимание. Впрочем, об отношениях сына и этой девушки в прошлой жизни он сегодня наслушался сполна.

— Я так понимаю, ваш «ОД» занимался отнюдь не по школьной программе, — заметил Фрэнк Лонгботтом, до сих пор находившийся в состоянии шока от увиденного. Пусть сын и был самым слабым в этой четверке, но при достаточно интенсивных тренировках Невилл может стать отличным бойцом и весьма неплохим аврором в будущем.

— Нашим руководителем был Гарри, — сказала Гермиона, смущенная похвалами в свой адрес со стороны взрослых, но больше всего чувствуя себя не в своей тарелке от внимательного взгляда Люциуса Малфоя. Если Драко не шутил, то этот человек и впрямь рассматривает ее как возможную кандидатуру на роль своей невестки. – Он тренировал нас с самого начала и до конца, вплоть до того дня, когда Невилл бросил нечто непонятное в свой котел и перенес нас сюда.

— Ты в своем рассказе упоминал, что на третьем курсе мог вызвать патронуса, сын, — сказал Сириус, отойдя от шока. – Ремус и в самом деле научил тебя ему?

Сириус бросил взгляд на своего друга, который выглядел в этот момент так, словно его стукнули чем-то тяжелым по голове, и он никак не может прийти в себя.

— Да. Я могу его и сейчас вызвать. Мы с Герми уже тренировались в Тайной комнате во время учебы.

— У меня сил маловато для полноценного патронуса, Гарри, — пробурчала недовольная девочка. – Получается какое-то бесформенное облако. Это у тебя сил даже в этом теле хватает на материального оленя, которого и погладить можно.

— Погладить патронуса?! – воскликнули все взрослые сразу.

— Гарри, покажи! – попросила Лили, глядя на сына. Она была поражена открывшимся способностям ребенка, и все никак не могла поверить, что в ТОЙ жизни она была мертва уже десять лет. Десять лет, которые ее ребенок рос круглым сиротой в семье Петуньи, ненавидевшей всех волшебников и все, что связано с магией. Миссис Блэк подозревала, что бОльшую часть своей жизни в семье сестры он раскрывать перед чужими людьми не стал, и они с Сириусом выяснят подробности чуть позже, когда все разойдутся.

Тем временем Гарри, сосредоточившись, вызвал в себе свое самое лучшее воспоминание из этой жизни и крикнул:

— Эксперто патронум!

В ту же секунду из палочки выскочил сноп искр, и в комнате появился знакомый троице олень. Драко, который до этого никогда не видел патронуса Поттера, замер от восхищения. Впрочем, восхищался не только он.

— Мерлин, этого не может быть! – воскликнула Лили.

Серебристый олень тут же подошел к ней и потерся мордой о протяную руку, что привело всех в неописуемый восторг. Способность в двенадцать лет вызывать ТАКОГО защитника дана далеко не каждому волшебнику. Хотя, что тут говорить, это заклинание проходят только на старших курсах, настолько оно сложное.

Люциус посмотрел на Поттера. Этот мальчишка даже не устал, несмотря на то, что совсем недавно дрался почти на полноценной дуэли и потратил кучу магических сил на последнее заклинание. В этот момент он окончательно решил перейти на сторону Света в лице этого ребенка. Если их семью ожидает такая незавидная участь с возвращением Повелителя, нужно сделать все возможное, чтобы крестражи были уничтожены все до единого, включая тот, который заключен в голове у этого ребенка.

Через десять минут они вернулись наверх, чтобы продолжить обсуждение предстоящей войны с Дамблдором и Темным Лордом, и никто не мог сказать, кто из этих двоих был хуже.

— Значит, после того, как Дамблдор рассказал тебе о крестражах, вы перенеслись сюда?

— Да. На следующий же день. Мы знаем о том, что это за крестражи, но не знаем, где их искать. Один уже уничтожен, второй сейчас находится на развалинах дома Мраксов, а третий – Гарри пристально посмотрел на Вальпургу, — находится сейчас в нашем доме.

— Что? В нашем доме крестраж Волдеморта?! – Побледнела старуха, не веря тому, что сказал ей ребенок.

— Он у Кикимера, насколько я понимаю. И это медальон Салазара Слизерина, который ему перед самой смертью передал вас сын Регулус.

— Кикимер! – Тут же крикнула Вальпурга, и почти сразу все присутствующие увидели старого эльфа, колотящегося от страха перед своей грозной хозяйкой.

— Что угодно моей госпоже? — спросил он с почтением.

— Скажи, у тебя есть на хранении какой-нибудь медальон, который тебе дал покойный хозяин Регулус? – задала она вопрос, почти сразу отметив, как эльф стал мелко трястись от страха. – Отвечай немедленно!

— Да, моя госпожа. Хозяин Регулус дал его несчастному эльфу перед самой своей смертью и приказал любым способом уничтожить! Но плохой эльф так и не смог этого сделать!

— Принеси его сюда, да поживей, а ты, Гарри, расскажи, удалось ли вам его уничтожить в той жизни?

— Нет. Мы не знали тогда еще о том, что он здесь. Лишь потом, после…. – голос Гарри дрогнул, — после смерти отца… когда он…

— Я все поняла, — мягко улыбнулась Вальпурга, и тут же, с громким хлопком, перед ними вновь показался Кикимер, отдал ей медальон и почти сразу же исчез.

— Итак, медальон Салазара Слизерина, с частичкой души этого чудовища.

— Крестраж можно уничтожить лишь с помочью клыка василиска, меча Гриффиндора, пропитанного ядом василиска, либо адским огнем. Какой способ в данном случае предпочтительнее?

— У нас дома есть клык василиска, — сказал Люциус, подтвердив тем самым слова Драко. – Хранится в самой темной части дома на всякий случай еще с незапамятных времен.

— Вот и отлично. Медальон мы уничтожим. Кикимер! – и вновь старый эльф появился перед хозяйкой, не совсем понимая, что такого интересного заключает в себе этот медальон, и почему хозяйка так странно на него смотрит? – Спрячь его подальше, и когда мне будет нужно, я его у тебя заберу, и мы сами выполним приказ твоего любимого хозяина Регулуса.

— Да, госпожа. Кикимер счастлив, что сможет выполнить… — начал причитать старый эльф, но Вальпурга его перебила и приказала:

— Скройся с глаз! Теперь, Гарри, рассказывай об остальных крестражах.

— Об остальных нам практически ничего неизвестно, кроме, разве что, названия тех предметов, которые использовал для этого Темный Лорд. Достоверно известно, что оставшиеся четыре крестража – Чаша Пенелопы Пуффендуй, диадема Кандиды Когтевран, змея Нагайна и я.

— Тогда нам нужно срочно заняться поисками оставшихся крестражей, чтобы успеть их уничтожить до вашего четвертого курса. Я, правда, не знаю, кто еще согласится пожертвовать руку ради Темного Лорда, — скривился Люциус, зная, что в прошлый раз это был Питер Петигрю, в настоящее время покоящийся на кладбище, — но рисковать не стоит. К тому же, Вальпурга, я тоже займусь поисками ритуала, который позволит нам избавить мистера Поттера от одной седьмой частички души Темного Лорда в его голове.

— Это значит, Малфой, что ты решил сменить сторону? – иронично поинтересовался Сириус.

— Блэк, я же не дурак, и, зная все события наперед, не хочу подобной жизни ни себе, ни своему сыну, — Люциус иронично вздернул бровь. — Насколько я понимаю, мы все сменили сегодня сторону, не так ли?

Возразить ему не смог никто. Все понимали, что сегодняшний вечер и необычная история, которую рассказали им дети, перевернула их привычный мир вверх тормашками.

* * *

Весь вечер они обсуждали возможное местонахождение проклятых крестражей, а Гарри с друзьями, по мере необходимости, дополняли свой рассказ событиями, которые не успели им рассказать или не обратили в свое время  внимания. Они понимали, что теперь с их плеч сняли часть груза, и им дается возможность прожить эту жизнь также, как и все другие дети их возраста.

— Гарри, Гермиона, Невилл, вы же там и детства нормального не видели, — сказала сквозь слезы Августа Лонгботтом. – Бог мой, какая тяжелая жизнь у вас там была!

— Все уже в прошлом, миссис Лонгботтом, — сказала ласково Гермиона, коснувшись руки пожилой женщины. – Сейчас у нас есть возможность все исправить, не допустить всех жертв ТОЙ войны.

— Спасибо мистеру Лонгботтому, — иронично подняв бровь, сказал профессор Снейп, до сих пор не веря в то, что один из его самых лучших студентов был в прошлой своей жизни ТАКИМ растяпой. – Кстати, а вы не помните, что именно бросили в котел в тот момент?

— Нет, — Невилл слегка покраснел. – Я в той жизни вообще с зельями не дружил. Мог бросить туда все, что угодно.

— Но благодаря твоей неуклюжести и страху перед профессором, — улыбнувшись другу, сказала Гермиона, — мы получили новую жизнь, лучше той, что у нас была.

— Лонгботтом меня боялся? – поразился зельевар, краем глаза отметив, что все вокруг уже едва сдерживают смех.

— О, крестный, вас все боялись, —  мечтательно закатив глаза, сказал Драко. – Вы не похожи на того профессора зельеварения, к которому мы там привыкли. В той жизни вы были злым, раздражительным, язвительным суки… ой… в общем, нехорошим человеком.

Северусу Снейпу, в отличие от всех остальных, было не до смеха. Это каким же он монстром там был, если дети его ТАК боялись?

— А еще мы с удовольствием наблюдали за тем, как вы снимаете баллы с Гриффиндора, — продолжал Малфой.

— Я и сейчас их снимаю, — пробурчал Снейп.

— Да, но не в таких количествах и по вполне логичным причинам.

— Ты хочешь сказать, Драко, что я мог за просто так им баллы снять? – на Снейпа в этот момент было больно смотреть.

— Почти все время так и было, профессор, — подтвердила Гермиона. – В основном баллы снимались с Гарри, или нас с Роном, если мы за него заступались. В общем, лучше нам не говорить на эту тему, потому что наши с вами отношения не заладились с самого первого курса, и так продолжалось вплоть до того момента, когда мы перенеслись сюда. На шестом курсе, кстати, зельеварение у нас вел профессор Слизнорт, а вас поставили преподавать нам ЗОТИ.

— Гермиона, а как ТЫ оказалась на Гриффиндоре? – поинтересовалась Лили. – Если судить по рассказу Гарри, то и тогда ты была слишком умной для львиного факультета.

— Ну… вообще-то, я тогда сама уговорила шляпу на Гриффиндор. В этот раз она даже слушать меня не стала, сразу крикнула Равенкло.

— А вы с Гарри, как  здесь попали на Равенкло? Тоже уговаривали? – спросила у сына ожившая к тому времени Алиса Лонгботтом.

— Я – да, — улыбаясь, ответил ей сын. – Шляпа почти уже крикнула «Гриффиндор», но так как, по ее мнению, мозги у меня тоже имеются, она позволила мне самому выбирать, на каком факультете учиться. Гарри же, насколько мне известно, предлагали ко всему прочему и Слизерин.

— Слизерин? – криво ухмыльнулся Сириус.

— Да, пап. Шляпа и в прошлый раз мне его предлагала, даже уговаривала, обещая златые горы, но я не хотел туда идти, наслушавшись историй о том, что оттуда выходили только темные маги, поэтому выбрал Гриффиндор. В этот раз мы с Невиллом еще летом, перед первым курсом решили идти на Равенкло. Думали, что Гриффиндор нам не подходит из-за директора, а Слизерин… — Гарри повернулся к Драко, — ты уж прости Малфой, но Слизерин мы отбросили только из-за тебя. Не хотели видеть тебя в своей компании.

— Я ничуть в этом не сомневался, Поттер, — сказал Драко, с иронией глядя на Избранного.

— А как ты, Драко, оказался на Равенкло? – поинтересовался вдруг Сириус.

— В отличие от прошлого раза, — усмехнулся Малфой-младший, — здесь шляпа предложила мне два варианта.

— И почему ты выбрал Равенкло? Чем тебя в прошлой жизни твой змеиный факультет не устраивал? – продолжил Сириус.

— Есть у Драко, кое-какая тайна… — хотел было сказать Поттер, но Драко его перебил.

— Поттер, имей ввиду, если вы начнете меня доставать, расскажу и я кое о чем кое-кому!

— Напугал, Малфой, — ухмыльнулся Гарри, подмигнув Невиллу. – Я и сам могу кое-кому кое-что рассказать, от меня не убудет. Ты ведь знаешь об этом, да?

— Ребята, вы о чем? – полюбопытствовал Сириус, глядя на внезапно смутившихся мальчишек. – У вас еще какие-то  секреты есть в загашнике?

— Есть, пап, но они не касаются ни директора, ни Темного Лорда, — покраснел Гарри, и Лили с Сириусом тут же догадались, что дети сейчас говорят о своих юношеских увлечениях в прошлой жизни.

Догадался об этом и Люциус, подозрительно рассматривая своего внезапно побледневшего отпрыска. Он лишь сейчас увидел, что Поттер в течение всего вечера ВСЕГДА находится рядом с мисс Грейнджер. Где бы они не находились, Поттер был рядом, а в трудные моменты разговора без колебаний брал руку девушки в свою, а она также без колебаний, почти механически, позволяла себя утешать, не испытывая при этом никакого смущения.

— Насколько я могу судить, мистер Поттер, — усмехнулся Люциус, — этот кое-кто сейчас довольно уютно устроился рядом с вами?

Лицо Гарри стало красным, как помидор, и Драко на мгновение даже порадовался тому, что отец почти сразу догадался о чувствах этих двоих и сделал правильные выводы, которые в будущем позволят ему избежать разговоров о…

— Люциус! – поразилась подобной бестактности мужа Нарцисса. Она никогда не слышала, чтобы Люци был таким бесцеремонным с малознакомыми ему людьми.

— Все в порядке, миссис Малфой. – Гарри довольно быстро взял себя в руки, стараясь не обращать внимания на то, КАК теперь на него смотрела Гермиона. – Мистер Малфой, нам довольно рано в нашем нынешнем возрасте говорить о таких вещах, вы не находите?

— Рано, но ведь в той вашей жизни вы уже были обручены с мисс Грейнджер, если я правильно понимаю?

Гермиона, которая не ожидала услышать из уст этого лощеного аристократа ничего подобного, даже не нашла, что сказать в ответ на подобную глупость. Лица родителей Невилла в этот момент вообще не поддавались описанию, а Блэки едва сдерживали смех.

— Блэк, я сказал что-то смешное? – поднял бровь Люциус. – Мне уже сейчас хотелось бы узнать о матримониальных планах мистера Поттера относительно мисс Грейнджер.

— А с чего вдруг ты так сильно заинтересовался отношением нашего сына к этой девочке? – иронично ухмыляясь, спросил Сириус. – Или ты своими дурацкими вопросами даешь нам понять, что рассматриваешь ее кандидатуру на роль невесты для Драко?

Заданный в шутливой форме вопрос заставил взрослых рассмеяться, но когда они увидели вполне серьезное лицо Люциуса Малфоя, смех практически мгновенно стих.

Глава 10

— Значит, чистая случайность? – прищурившись, спросил Дамблдор.

— Совершенно верно, — грозно глядя на притихших молодоженов, сказала Лили. – Вы же знаете, что если сил у волшебника достаточно, и были произнесены нужные слова, магия дома вполне может такое сделать, если захочет. О силе Гарри вам известно, ее с лихвой хватило, чтобы скрепить клятву магическими кольцами.

— И вы с Сириусом не против?

— Нет. Гермиона хорошая девочка, отличница в учебе, сильная ведьма, почему мы должны возражать против такой партии? Нас не устраивает только то, что им всего по двенадцать лет, и то, что официальную помолвку мы планировали провести только в следующем году.

Наложив на дом дополнительные чары по защите, а также выстроив в голове целую крепость с крепким фундаментом, семейство Поттеров, Блэков и Лонгботтомов стоически сдерживало атаку директора, храня в секрете истинное окончание вчерашнего вечера. В принципе, клятва, данная на вчерашнем собрании, не позволяла кому-то постороннему ничего узнать, но подстраховаться не помешает.

— Значит, в этом учебном году преподаватели будут обязаны называть Гермиону миссис Поттер, я правильно все понимаю? – Рон был в шоке, когда услышал о женитьбе друга.

— Совершенно верно, мистер Уизли, — усмехнулся директор и вновь повернулся к Блэкам. – Если ваши семьи не возражали против этой свадьбы в будущем, тогда не вижу никаких проблем. Магия сама знает, что лучше для волшебника, и если она решила сделать их мужем и женой, то кто мы такие, чтобы оспаривать ее решение?

Лили изо всех сил старалась держать себя в руках, чтобы не убить этого мерзкого старикашку на месте. От скорой расправы ее сдерживало только то, что за это ей грозит Азкабан и поцелуй Дементора, и дети останутся сиротами. Как же у нее руки чесались бросить в него непростительное и одним махом решить все их проблемы, чтобы уж наверняка Дамблдор не смог больше ничего придумать для убийства Гарри!

Со всех сторон послышались поздравления, пожелания счастья и любви, и дети от всего этого безумия чувствовали себя не в своей тарелке. Когда эта пытка закончилась, они вздохнули с облегчением, предварительно заблокировав камин для внепланового прихода нежданных гостей.

— Сириус, я так мечтала его убить! – выдохнула Лили, когда они остались одни.

— Не ты одна, — сжав кулаки, ответил Блэк. – Ненавижу! Ненавижу этого мерзкого старика за то, что он сделал ТАМ и собирался сделать здесь!

— Успокойся, сын, — сказала Вальпурга, задумчиво глядя на Гарри с Гермионой, на протяжении всего вечера сидевших рядышком, держась при этом за руки и поддерживая один другого и взглядом, и ласковым поглаживанием пальцев, которое, кроме нее, никто не видел. Нет, не зря магия решила их поженить, ой не зря. Они же как две половинки одного целого.

— Малфой нашел клык василиска? – спросила Лили мужа, который должен был еще днем связаться с Люциусом и пригласить его вечером к ним, чтобы избавиться от медальона Салазара Слизерина.

— Да. Он обещал прибыть в десять, и мы с ним сделаем все на пустыре, подальше от нашего дома, а вам, молодежь, надо поспать. Вы оба выглядите очень уставшими.

— Не будешь тут уставшим, если Дамблдор весь вечер пытался проникнуть мне в мозг, — пробурчал Гарри. – Мне кажется, он догадался о блоке.

— Думаю, что да, вот только сделать ему ничего не удастся. Клятва даже при легиллименции не позволит ему ничего узнать. В школе тебе надо постоянно быть начеку. Вам четверым придется  держать оборону, и я бы советовал вашей четверке не бродить по школе в одиночестве.

— Сам знаю. Гермиону я никуда от себя не отпущу, — парень улыбнулся, глядя на жену. – Идем спать?

— Пошли.

— Кстати, — усмехнулась Лили, — раз уж вы муж и жена, то я выделила вам общую спальню на втором этаже.

— Мама!

— Что мама? Вы муж и жена, так что все вполне законно.

— С ума можно с вами сойти, — пробурчал Гарри, слегка покраснев.

— Я не понял, сын, ты что, против? – спросил Сириус, подмигнув, вызвав у присутствующих приступ истерического смеха.

— Вам тут весело, я смотрю, — сказал появившийся внезапно Малфой. Защита его пропустила без особых проблем. – Неужели встреча с мерзким стариканом смогла вас так рассмешить?

— Рассмеешься с ним, как же, — сказал Сириус, когда успокоился. – Устроил тут массовую проверку мозгов у всех присутствующих, так сказать, для профилактики.

— Ни капли в этом не сомневался,  — Люциус посмотрел на Гарри. – А вас, молодые люди, позвольте поздравить со свадьбой. Быстро вы это дело провернули.

— Спасибо, мистер Малфой.

— Вот небольшой презент от нашей семьи, Нарцисса с Драко просили вручить лично.

— Спасибо.

Гермиона развернула упаковку и достала коробочку, открыв которую, увидела потрясающей красоты серьги. Она с восхищением рассматривала драгоценности, никогда не видев подобной роскоши так близко.

– Но это очень дорогой подарок, мистер Малфой, я не могу его принять!

— Ерунда, мисс Гр…, простите, миссис Поттер, — Люциус криво усмехнулся, когда увидел смущение девушки. – Довольно непривычно слышать к себе такое обращение, не так ли?

— Не то слово, — вздохнула она, понимая, что впереди ее ждет не слишком приятный прием от прекрасной половины учащихся Хогвартса.

* * *

Последний месяц перед началом учебного года Гермионе пришлось провести у Блэков. Девушке прислали несколько заколдованных писем, и диагностика, которую провела над ними Лили, показала, что практически все были не слишком доброжелательными. Магический мир был возмущен женитьбой Избранного на магглорожденной ведьме, и некоторые статьи, вышедшие после объявления о их свадьбе, прямым текстом содержали в себе подозрения об использовании приворотного зелья. О количестве присланных на Гриммо, 12 громовещателях и говорить не хотелось.

— Гермиона, Гарри, будьте осторожны, пожалуйста, — напутствовала их Лили, когда усаживала на Хогвартс-экспресс. Присутствующие смотрели на них с любопытством, пытаясь любым способом узнать, как семья Поттера отнеслась к его ранней и поспешной женитьбе. – Не берите в руки никаких подарков, не ешьте подаренных конфет или других предложенных вам продуктов. Любовное зелье еще никто не отменял.

— Мам, мы все прекрасно понимаем, — поморщился Гарри, в который раз проклиная свой длинный язык. Не заключи они с Гермионой этот брак, все было бы в порядке, а так теперь не только Дамблдора надо бояться, но и половину Хогвартса.

— Отлично, я рада, что вы понимаете всю серьезность ситуации. Всегда будьте рядом, не ходите поодиночке.

Грейнджеры, которые тоже прибыли на вокзал, поцеловали на прощание и дочь, и новоприобретенного зятя, и спустя пять минут четверка друзей уже встретилась в одном купе, чтобы отправиться на свой второй год обучения в Хогвартсе в ЭТОЙ жизни.

— Поттеры, приветствую! – манерно растягивая слова, поприветствовал их Малфой. – Теперь вам придется сдерживать толпу фанатов еще больше, чем в прошлом году. Вы заметили, как пялились на вас окружающие?

— Не трепи нервы, Малфой. Как подумаю, какая война сейчас начнется, так просто хоть волком вой. Кстати, твой отец уже ходил к Дамблдору?

— Да. Этот маразматик ему все нервы вытрепал, но поверил в то, что мы хотим воевать на стороне света в предстоящей войне, — Драко нахмурился. – Крестный за него поручился, а уж он у нашего директора на хорошем счету.

— Все-таки, родители правильно сделали, что уговорили мистера Малфоя вступить в Орден для вида, а уж на нашу сторону с трудом, но перешли также и Уизли, и наш многоуважаемый Аластор Грюм. – Гарри вспомнил тот тяжелый разговор с Молли и Артуром Уизли, которые три дня с ними не разговаривали после того, как их посвятили во всю эту историю с директором и прошлой жизнью. Клятва не позволила им сразу пойти к Дамблдору, да и поразмыслив немного, увидев тот день на Хэллоуин в воспоминаниях Лили, они согласились с тем, что все странности прошлого года ничем другим объяснить нельзя, кроме как двуликостью их любимого и уважаемого носителя света. В отличие от них, Грюм поверил в историю сразу, так как и сам догадывался о каких-то вещах, но не имел достаточных доказательств, а потому молчал в тряпочку. – Рон теперь тоже в курсе всей истории, также как и все их дети, исключая малышку Джинни.

Малфой, при упоминании этого имени, лишь вздохнул. Он до дрожи в коленях боялся встречи с этой девочкой, но в то же самое время ему хотелось поскорее ее увидеть и… нет, он должен держать себя в руках. Он не имеет никакого права показывать своей заинтересованности. Мерлин, как же ему сдерживаться и не пялиться на гриффиндорский стол в ее сторону?

— Малфой, — сказал Гарри, глядя на мучения Драко, — ты говорил со своим отцом по поводу Джинни?

— Нет. Я только сказал, что моя избранница хоть и чистокровная, но не принадлежит к аристократическому роду, как мы, — тяжело вздохнув, Драко посмотрел на Гермиону. – Он скорее принял бы тебя в семью, чем кого-то из Уизли. Папенька их на дух не переносит, уж не знаю почему, и у меня не хватило смелости ему сказать, что в прошлой жизни мне нравилась их дочь.

— Тогда будь посдержаннее, Малфой, и не пялься на нее, — заметила Гермиона. Во время одного из его визитов в дом Блэков, она якобы впервые, но узнала этот «секрет». О том, что все девчонки с Гриффиндора знали о его слабости, они решили ему не рассказывать. "Остатки гордости бывшего слизеринца, которые при нем остались, следует сохранить", – пошутил как-то Гарри.

— Тебе легко говорить, Поттер, у тебя муж прямо под боком, да и секретность сохранять не надо, — пробурчал Драко, глядя на парочку.

В этот момент по закону подлости в приоткрывшейся двери показалась рыжая голова Рона Уизли.

— Эй, всем привет! К вам можно?

— Заходи, Рон, — улыбнулась Гермиона.

— Я тут не один. Мы с Джинни никак не можем найти свободное купе. Вы не против, если мы присоединимся к вашей компании?

— Нет, проходите, — Гермиона бросила быстрый взгляд на блондина и мысленно застонала.

Малфой, увидев девочку, сразу дернулся и впился в нее голодным взглядом, несмотря на то, что Невилл изо всех сил стукнул его в бок, пытаясь привести в чувство. Гарри ухмыльнулся, а Рон, ничего не замечая, уселся рядом с Невиллом и протянул руку к лежащим на столе сладостям.

Едва сдерживая свои эмоции, с маниакальностью человека, испытывающего жажду, Драко смотрел на Джинни, подмечая каждую деталь ее внешности, любуясь, сжимая до боли кулаки, чтобы не наделать глупостей и не протянуть к ней руку. Она была такой же красивой, какой и раньше. Такой яркой, такой милой… и такой маленькой. Серые глаза смотрели на девочку так пристально, что она тут же смутилась, и опустила взгляд, что не укрылось даже от обычно невнимательного Рона. Ему ну очень не понравилось, КАК сын бывшего Пожирателя смотрит на его сестренку.

— Малфой, прекрати пялиться на мою сестру! – зарычал он, сжимая кулаки.

— Уизли, успокойся, — взяв себя в руки, сказал Драко, посмотрев рыжику прямо в глаза. – Никто не пялится, успокой свой гриффиндорский нрав и съешь лучше сладостей. Говорят, успокаивает.

— Рон, в самом деле, не говори ерунды, а ты Джинни, рассказывай, какие у тебя впечатления от поездки, — спросил ласково Гарри, переводя разговор в другое русло, дабы уберечь друзей от драки.

— О, здесь чудесно, — ответила девочка, сверкнув глазами. – Мне все очень нравится. Я уже прочла книги, которые ты мне порекомендовала, Гермиона, они очень интересные.

— Смотри, попадешь на Равенкло, матушка будет сильно расстроена, — ухмыльнулся Рон. – Заразили мне сестричку своими книгами, она их как сумасшедшая поглощала все каникулы. Сидела днями в своей комнате вместо того, чтобы как нормальные люди наслаждаться последними деньками свободы.

— Мама ничего не имеет против Равенкло, Рон, — задрав нос, парировала Джинни, проявляя тем самым свой отнюдь не стеснительный характер. С наличием шести братьев девочке приходилось постоянно держать оборону, что ей с успехом удавалось благодаря тому, что в играх мальчишек Гарри с Невиллом и Роном всегда поддерживали ее сторону. Драться она научилась тоже благодаря им и могла постоять за себя ничуть не хуже старших братьев. – Я у нее уже спрашивала. Не хочу учиться с кучей братьев, мне вас и дома хватает.

— Будешь первой Уизли, которая не попала на Гриффиндор, сестричка, тебе это надо?

— Лучше быть умной, чем такой же бестолковой как ты и близнецы, — девочка тут же показала брату язык. – Вот возьму, и уболтаю шляпу на Равенкло!

У Малфоя от этих слов чуть не остановилось сердце. Да, пусть она будет на Равенкло, пусть! Пусть всегда будет рядом с ним! Пусть у него будет возможность каждый день находиться рядом с ней без боязни быть застигнутым за подглядыванием, пусть… Он не обращал внимания на ухмылку Поттера, сидевшего напротив, он лишь иногда, мельком, бросал взгляд на рыжее солнышко, которое продолжало беззаботно рассказывать о своих впечатлениях от поездки и предстоящего распределения. Нет, не надо так часто на нее смотреть, не надо провоцировать Рона, и так волком смотревшего на него с того самого момента, как он заметил те взгляды, которые он бросал на Джинни.

Дорога в разговорах прошла быстро, и вот они уже сидели за своим столом, ожидая предстоящего распределения толпившихся у входа малышей. Друзья с нетерпением ждали, когда МакГонагалл озвучит фамилию Джинни, с усмешкой глядя на бледного Малфоя, который почти силой заставлял себя выглядеть так, будто ему ни до чего нет дела. Он даже на девиц, смотревших волком на Гермиону, не обращал внимания, в отличие от самих Поттеров.

— Уизли, Джиневра! – прозвучало долгожданное имя, и Драко закрыл глаза. Сердце колотилось в груди как сумасшедшее. Одна минута, другая, третья… зал замер…

— Равенкло! – услышал он вердикт Шляпы и едва не подпрыгнул от радости.

Открыв глаза, он успел заметить удивление на лице всех ее братьев, но для него самого в тот момент не имело значения ничего, кроме того, что его любимая теперь постоянно будет рядом с ним. Гарри с Гермионой поприветствовали девочку, поздравив с удачным распределением, а Невилл, тем временем, ничуть не хуже его самого с жадностью смотрел на малышку со странным именем Полумна. У блондинки был такой же отрешенный взгляд, хотя по словам Гарри и Невилла, им удалось в свое время с большим трудом предупредить миссис Лавгуд о грозящей ей опасности и предотвратить смерть.

— Ну вот, — прошептала Драко Гермиона, — теперь у тебя есть возможность видеть ее каждый день без опаски быть раскрытым перед всеми остальными Уизли.

Он лишь кивнул в ответ. Сбылась его мечта, а остальное не имеет никакого значения. Каждая клеточка в теле пела от радости, сердце переполняла эйфория, и даже злой и немного расстроенный взгляд Рональда Уизли не мог омрачить его счастья. Джинни, его любимая Джинни будет учиться на Равенкло! Что может быть лучше?

— Малфой, куда подевалось твое слизеринское хладнокровие? – поинтересовался шепотом Гарри. – Возьми себя в руки и успокойся. Невилл, тебя это тоже касается. Вы словно с ума посходили, честное слово.

— Поттер, я бы посмотрел на тебя, если бы тебе не удалось поговорить с Грейнджер в тот вечер, — пробурчал Драко, опустив взгляд. – Тебе уже не надо ни о чем таком думать, а у нас с Лонгботтомом еще все впереди.

— То есть, если я правильно понимаю, ты намерен за нее бороться?

— Ей всего одиннадцать, а мне двенадцать, так что несколько лет у меня есть в запасе. Я надеюсь, что все наши неприятности к этому времени закончатся.

Гарри осталось только вздохнуть.

— Все будет в порядке, Гарри, — прошептала ему на ухо Гермиона. – Он очень сильно изменился здесь, так что будем надеяться, что Джинни обратит на него свое внимание чуть позже, когда повзрослеет.

— Хорошо хоть с ее стороны уже нет того обожания ко мне, как это было там.

Директор к этому времени уже сказал свою пламенную речь, и на столах появилась долгожданная еда. Они здорово проголодались, так что почти сразу прекратили свои разговоры и занялись ужином, чтобы поскорее попасть в свои комнаты и лечь спать.

* * *

"Шляпа продолжает удивлять", подумал профессор Снейп, когда услышал результат распределения младшей Уизли. – "Хоть у кого-то из этой ужасной семейки появились мозги." Он сидел за своим столом, наблюдал за четверкой друзей и лишь поэтому успел уловить взгляд, который бросил крестник на эту девочку. Загадка, которую задал ему Люциус, тут же разрешилась, но настроение Снейпа в этот момент стремительно приблизилось к отметке, равной нулю. Кто угодно, но только не Джиневра Уизли! Ненависть Малфоя-старшего к этой семейке слишком сильна, чтобы он мог позволить своему наследнику брак с кем-то из этих рыжих недоумков. Для бывшего Пожирателя это будет слишком большим ударом, так что Снейп решил не рассказывать о секрете Драко и сделать вид, что ничего не было. Только вот надолго ли хватит везения Драко, чтобы не раскрыть перед всем Хогвартсом своих чувств к этой девчонке? Донести на новоявленного предателя крови почтет за честь любой слизеринец, особенно зная о большой «любви» Люциуса Малфоя к этой семейке.

* * *

— Малфой, — сказал Гарри Драко на следующее утро, — собери уже свои мозги в кучу и постарайся не слишком выделяться. Когда ты видишь Джинни, у тебя на лице сразу появляется идиотская улыбка, не заметить и не понять которую не сможет только слепой или полный придурок. Невилл, тебя это тоже касается.

— А мне что? Я одобрение бабушки получил, родители против Луны тоже ничего не имеют, так что выглядеть влюбленным придурком мне никто не мешает, — Лонгботтом усмехнулся. – А вот тебе, Малфой, в самом деле стоит сдерживать свои эмоции в Большом зале и в нашей гостиной. Вытащи из закромов остатки своего хваленого слизеринского спокойствия и хладнокровия и не высовывайся. Веди себя нормально, а то Рон и так на тебя злится. Если хочешь прожить подольше, не раскрывай перед всеми остальными свой маленький секрет и веди себя как раньше.

— Не ерничай, Лонгботтом, — огрызнулся Драко, сам прекрасно понимая, что ведет себя глупо. Шумно вздохнув, он вышел в гостиную, и почти сразу его пресловутое слизеринское хладнокровие лопнуло как мыльный пузырь, когда он увидел в компании Гермионы и Луны Джинни Уизли. "Так", – мысленно приказал себе Малфой, "напялить на лицо маску холодного аристократа и вперед". Определенно, в компании Поттера и Лонгботтома он значительно подрастерял свои навыки. Ведет себя как последний хаффлпаффовец! Еще раз глубоко вздохнув, он ленивой походкой направился к девочкам, стараясь идти так, как это положено наследнику аристократического рода.

— Поттер, доброе утро! – поздоровался он, стараясь смотреть при этом на Гермиону, а не на Уизли.

— Доброе утро, Малфой, — с самым серьезным выражением лица сказала эта нахалка, но глаза при этом явно над ним насмехались. Решив отомстить ей чуть позже, он повернулся к девочкам. Джинни смотрела на него настороженно, не понимая, почему этот мальчик ведет себя так странно. Его лицо было холодным и слегка отстраненным, чего она не наблюдала ни у кого из своих братьев, включая Гарри и Невилла. – Я полагаю, с мисс Уизли ты уже знаком. Позволь тебе представить мисс Полумну  Лавгуд.

— Мисс Лавгуд, рад с вами познакомиться, — церемонно поклонился он.

— Доброе утро, мистер Малфой, — так же официально поздоровалась блондинка, но тут же все испортила своим следующим высказыванием. – Я вижу у вас в голове слишком много мозгошмыгов.

— Простите?! – кашлянув, спросил Драко. – Кого?!

— Мозгошмыгов, — она улыбнулась. – Они мешают вам быть счастливым, разгоните их, и проблем в вашей жизни станет намного меньше.

Поттер за спиной подозрительно хрюкнул, но оглядываться Малфой не стал. Он и так знал, что тот едва сдерживает смех от всего этого фарса. Может быть, строить из себя аристократа в присутствии Джинни не такая уж хорошая идея? Они пришли в Большой зал, и очень многие сразу же повернулись в их сторону, пытаясь уловить хотя бы тень какого-нибудь скандала. Подробности о свадьбе Гарри Поттера и Гермионы Грейнджер магический мир знал только из газет, поэтому всем без исключения было любопытно посмотреть на знаменитую парочку и понять, почему магия решила соединить таким древним ритуалом наследника древнего рода Поттеров и какую-то магглорожденную выскочку.

Увидев сестру в сопровождении Малфоя, Рон Уизли сжал кулаки, а сама девочка, высоко подняв свой курносый носик, специально схватила его, Драко, за руку и гордо прошествовала к столу, не обращая внимания на зубовный скрежет своего бестолкового братца. В отличие от Рональда, близнецы смотрели на их парочку скорее заинтересованно, чем злобно, и Малфой подумал, что возможно не все так плохо, и при удачном стечении обстоятельств они его сразу не убьют, а позволят объясниться, прежде чем решаться на столь кардинальные меры как его физическое устранение.

— Благодарю вас, мистер Малфой, — сказала она. Девочка вела себя за столом ничуть не хуже той же самой Панси, чем удивила не только своих братьев, но и Драко. Уизли с хорошими манерами? Ущипните его. Тем не менее, подражая Гермионе и Луне, Джинни  успешно пользовалась всеми приборами, лежащими на столе, и Драко вынужден был признать, что ей в очередной раз удалось его удивить.

— Малфой, закрой рот и начинай уже свой завтрак, — прошептал ему на ухо Гарри. – Не удивляйся тому, что Джинни знает этикет. Школа моей мамы и бабушки Вальпурги.

— Понятно, что не Молли Уизли, — ответил Драко, усмехнувшись. – Ты глянь на Ронни, он просто в ужасе.

— У Джинни возник с ним конфликт по поводу учебы. Она почти весь июнь и половину июля провела у нас, и мама с бабушкой постарались отшлифовать манеры девочки, цитирую «чтобы не ударила в грязь лицом, хоть как-то подняв рейтинг своего жуткого семейства в глазах окружающих». Бабуля была в ужасе от ее поведения за столом, когда Джинни к нам приехала в первый раз несколько лет назад. Когда к нам приезжала Гермиона, Молли отпускала Джинни к нам, и мама с бабушкой гоняли их по этикету до седьмого пота.

— Заметно, что она ведет себя по-другому, не так как в прошлой жизни.

— Ты недоволен?

— Наоборот. Наличие хороших манер это довольно неплохо для будущей миссис Малфой, — прошептал Драко, наклонившись к Поттеру, чтобы их никто не услышал.

— Ты думаешь, твой отец разрешит тебе на ней жениться?

— Я буду очень стараться, чтобы это случилось, Поттер. Я без нее не смогу, – в голосе блондина слышалось отчаяние и тоска. – Никогда не отдам ее другому, если у меня будет хотя бы малейший шанс на взаимность через несколько лет.

В который раз Гарри поразился переменам в характере Малфоя-младшего. Пусть он иногда продолжал вести себя как самый настоящий мерзавец, но таких моментов становилось все меньше, да и раздражали они уже не так сильно, как раньше. Самому Гарри, рядом с которым сидела его любимая, и которую он в любой момент мог взять за руку, было немного жаль бывшего слизеринца.

Все уроки Гарри и Гермиону доставали вопросами о прошедшем бракосочетании, выпытывая у них пикантные подробности, вздрагивая, когда девочку называли «миссис Поттер». Сама виновница переполоха уже практически не обращала внимания на то, что теперь она Поттер, но несколько болезненных шпилек в ее адрес все-таки полетело. Впрочем, они всегда были вдвоем, и взгляд у Гарри в такие моменты был таким, что у обидчиков тут же пропадало всякое желание говорить ей какую-нибудь гадость, а к концу дня таких смельчаков не осталось вовсе.

— Эй, Малфой, — в коридоре, когда они уже направлялись в свою башню, им встретился Рон Уизли с самым грозным выражением лица. – Хочу тебя предупредить, чтобы ты держал свои поганые руки подальше от Джинни!

— Рон, прекрати, — попытался утихомирить друга Гарри. – Что такого, если он ведет себя с ней учтиво, как и положено аристократу?

— А мне все равно, — продолжал гнуть свое рыжик. – Не хочу, чтобы моя сестра общалась с сыном Пожирателя!

— «Ронни, братец… — в коридоре появились близнецы.

— … не стоит создавать…

— …проблему там, где ее нет.»

Фред (или Джордж?) с ухмылкой смотрел на Малфоя, придерживая при этом младшего братца от расправы над побледневшим белобрысым мальчишкой. Они знали всю историю их переноса из другой реальности, но до сих пор до конца не осознавали, что перед ними не второклашка, а взрослый волшебник, который маленького братца физически вряд ли сильно побьет, а вот на магической дуэли у малыша Ронни не было никаких шансов. Уж они попросили Гарри с друзьями показать класс, и были в восторге, когда те предложили им у них учиться.

«Этот равенкловец…

…всего лишь провел нашу любимую…

…младшую сестричку к столу…

…к тому же, мелкая сама…

… захотела тебя позлить!»

— Мерлин, да вы не видели, как он на нее в поезде пялился! – продолжал горячиться Рон, пытаясь вырваться из рук братьев.

— Уизли, никто на нее не пялился, — покраснел Драко. – Придумай более убедительную причину, по которой я не могу проводить девочку с моего факультета к нашему столу!

— Она моя сестра!

— Рон, — начал терять терпение Гарри, — что за истерика?

— Я еще раз…

«Малфой, не обращай внимания…

… на этого забияку и грубияна…

… который всего лишь…

… завидует тому, что наша…

… обожаемая сестричка оказалась умнее…

… его самого и шляпа великого Годрика Гриффиндора…

… посчитала нашу маленькую девочку…

… достойной факультета самых умных…»

Спустя пять минут они уже были в комнате, и Драко потирал от усталости виски, которые просто разрывались от боли.

— Поздравляю, Малфой, твоего везения хватило всего лишь на один день, — пробурчал Гарри. – Теперь от Рона житья не будет, и продолжать тайно любоваться Джинни тебе уже не светит без угрозы для собственного здоровья. Впрочем, близнецов ваш поход к столу не напряг, да и сегодня они встали на твою сторону, так что вполне возможно они не станут чинить тебе никаких препятствий, если ты через пару-тройку лет начнешь бегать за их младшей и самой любимой сестричкой.

— Плевать на Ронни! Главное, она прошла со мной к столу, — блаженно закрыв глаза, сказал Драко. – Никогда в прошлой жизни я не был так близко к ней.

— О, Мерлин, ты снова стал похож на идиота, Малфой! Я пойду в гостиную, мы с Герми договорились встретиться. Твоя довольная физиономия жутко раздражает, может, принести тебе лимон?

— Отстань, Поттер. Иди к своей супруге и попроси ее тебя немного развеселить, а то от твоего похоронного вида мухи дохнут.

Гарри махнул на него рукой. Потом посмотрел на ухмыляющегося Невилла и пошел на встречу с Гермионой, чтобы впервые за весь этот долгий день побыть с ней не просто рядом за одной партой, а посидеть вдвоем на диване и поговорить. Она уже была на их любимом месте и, заметив его, махнула рукой.

— Что за конфликт у вас был с Роном? – спросила она, как только он сел рядом и слегка приобнял.

— Откуда знаешь?

— Несколько равенкловцев видели, что вы стояли в коридоре, и Рон вот-вот готов был затеять драку.

— Что еще может случиться, Герми, — ухмыльнулся он. – Нашему другу не понравился торжественный марш Малфоя и Джинни перед завтраком, и он не слишком вежливо попросил безумного влюбленного держать руки подальше от младшей сестры.

— Надеюсь, он не успел ему ничего сделать? – встревожилась она.

— Нет. Как раз, когда Рон собирался наброситься на нашего несчастного влюбленного, на выручку пришли близнецы и довольно мило объяснили братцу, что в утренней сцене виноват он сам, так как просто-напросто ревнует ее к нам.

— В смысле?

— Да подкалывают они Рона по поводу того, что их младшенькая оказалась умнее его и стала единственной Уизли, которая удостоилась чести учиться на факультете Ровены Равенкло.

— Понятно. Рон в своем репертуаре, хотя на месте Малфоя я бы остереглась пока показывать свою заинтересованность Джинни. Знаешь, мне даже его жаль. Он сильно изменился за прошлый год, да и вообще вроде как повзрослел.

— И безумно влюблен, не забывай, — Гарри задумался. – Он сегодня вполне серьезно озвучил свои намерения заполучить ее себе в жены.

— Возможно, если нам удастся победить наших двух самых главных врагов, у него все и получится, но я сильно сомневаюсь, что Малфой-старший примет Джинни с распростертыми объятиями.

— Ну тебя же он рассматривал в качестве возможной претендентки на роль будущей миссис Малфой. Чем чистокровная волшебница, пусть и из бедной семьи, может ему не подойти? Ты же знаешь, что Джинни в будущем станет одной из лучших на своем курсе, так почему бы и не дать разрешения на этот брак?

— Ты не забывай о Уизли. Артур с Молли до сих пор настороженно к ним относятся, даже не смотря на то, что дополнительная защита, которую вашему дому придумала мама под руководством матери Сириуса, пропускает ЕГО, но не пропускает директора. Кстати, родители не боятся, что таким образом они компрометируют себя в его глазах? Он ведь может обо всем догадаться.

— Не думаю. Мама придумала байку о том, что дом сам не пропускает никого, включив какую-то древнюю родовую защиту. Бабушка клянется, что она и сама не в курсе, что происходит, и теперь никто кроме членов семьи в дом проникнуть не может без их особого разрешения.

Гермиона рассмеялась.

— Он не пытался снять защиту с дома?

— Пытался, но его так шарахнуло, что он успокоился и позволил Вальпурге искать ответ в книгах семейной библиотеки. Там же невооруженным глазом видно наличие черной магии, а подозревать мать в том, что она может ей пользоваться, ему никогда не придет в голову.

— Хотела бы я посмотреть на его лицо в тот момент, — улыбнулась Гермиона.

— Было довольно забавно. Сириус прям светился от гордости за маму, когда она ему рассказала.

Они разговаривали еще некоторое время, и лишь ближе к одиннадцати разошлись по своим комнатам, не дав сплетникам ни малейшего повода к очередной пошлой шутке, которых за сегодняшний день они наслушались сполна.

Глава 12

К радости друзей, спустя три недели после дуэли родители Авернарда забрали сына домой, а заодно и его документы, чтобы перевести Ричарда в Дурмстранг. После всей этой истории чистокровный волшебник стал негласным посмешищем всего Хогвартса, хотя все понимали, что проиграть Гарри мог бы и старшекурсник. Недаром он Избранный – так считали почти все студенты, которые теперь боялись даже намеком обидеть кого-то из этой четверки. Сразившись на дуэли у их нового преподавателя, друзья слегка приоткрыли свои способности, но и тех, что они показали, оказалось достаточно, чтобы их оставили в покое. Сверстники стали считать второкурсников серьезными противниками, а  с Гарри даже семикурсники не рисковали связываться, вспоминая бахвальство Авернарда, в результате получившего такой пинок, что теперь вовек не отмоется. Проверять способности Гарри к знаниям заклинаний их школьной программы никто не решался, хотя в гостиных других факультетов многие спорили, насколько далеко тот ушел от школьной программы, и вообще: что за силой наделен их Избранный, если у него хватает магических сил изучать такие сложные проклятья в таком возрасте.

Обо всем этом говорили в гостиной Равенкло даже тогда, когда в ней присутствовал сам виновник всех волнений Хогвартса. Странно, но после дуэли они сблизились не только между своими однокурсниками, но и со всеми остальными студентами, даже со старших курсов. Да и вообще факультет стал намного сплоченнее, сильнее и дружелюбнее, что приносило Флитвику огромное удовольствие.

Наступило Рождество. Перед каникулами Гарри с Гермионой договорились погостить у ее родителей несколько дней, поэтому после того, как Хагвартс-экспресс привез их на платформу 9 ¾, они с Лили и Сириусом стали ждать Грейнджеров, разговаривая между собой о состоявшейся дуэли.

— Гарри, может быть не стоило показывать свои настоящие возможности, — посетовала Лили, которой жутко не нравилось, что теперь директор знает о реальных способностях сына.

— Отказаться от драки я не мог, но и проиграть было бы глупо и неправильно. Он должен был ответить за свои слова, к тому же, в результате этого поединка я стал заниматься с профессором Снейпом и профессором Ричардсон вполне легально. Наш декан тоже попросил показать мои реальные знания по предмету, и сейчас усиленно занимается со мной чарами, надеясь научить меня тому, чего не изучают обычные школьники. Ко всему прочему, мы с остальными решили, что заниматься по его предмету на дополнительных занятиях буду только я. У Гермионы, Невилла и Малфоя не хватает для этого сил. Они знают заклинания, но в этих телах выполнить их не могут.

— Голова сразу кружится, — призналась Гермиона, вздохнув. – У Гарри магии в излишке, и даже заклинания седьмого курса для него произнести проще простого, а мы после нескольких тренировок поняли, что нам это не по зубам. До нашего Избранного нам далеко.

Последнее предложение, сказанное слегка язвительным тоном, заставило их компанию засмеяться.

— Что-то твоих родителей не видно, Гермиона, — сказал Сириус, глядя на часы. – Ты уверена, что они знают точное время прихода поезда?

— Да. Позавчера я получила от них сову.

Еще через полчаса стало понятно, что Грейнджеры не приедут, и от нехорошего предчувствия у Гермионы сжалось сердце.

— Герми, все в порядке. Мы сейчас с моими родителями поедем к тебе и все выясним. Не паникуй раньше времени.

— Я боюсь, Гарри, — сказала девушка, едва сдерживая слезы. – Они не могли опоздать на целый час. Они не могли забыть о том, что меня надо встречать, они…

— Может быть у них сломалось колесо, — попыталась успокоить невестку Лили. – Поедем к вам, у тебя ведь есть ключи от дома?

— Да.

К Грейнджерам они ехали в полном молчании. Взяв такси и назвав адрес своего дома, Гермиона молилась всем богам, чтобы родители были живы. Страх, который она пыталась выгнать из своей головы, вновь и вновь набрасывался на нее с рычанием голодного зверя, разрывая нервы, заставляя сердце биться все быстрее и быстрее. Она прижималась к Гарри, а он в ответ успокаивал ее своими объятьями, своим тихим голосом. Девушка очень хотела побыстрее добраться домой и убедиться, что все в порядке. Взять в руку телефон и позвонить им на сотовый, чтобы убедиться в том, что все хорошо, и они просто застряли в пробке.

Когда они подъехали к дому, Гермиона практически взлетела по ступенькам дома и попыталась вставить ключ в дверь. Именно попыталась. Ключ не подходил, и спустя несколько минут на крыльце дома появился отец, с недоумением глядя не только на Гарри, но и на Гермиону.

— Молодые люди, что вам угодно? Кто вы такие и почему пытаетесь открыть наш дом?

— Па…. – начала Гермиона, с ужасом глядя на безразличное лицо отца.

— Простите, — быстро перебила ее Лили. – Мы, наверное, ошиблись домом. Родители девочки только недавно переехали, а она сама учится в другом городе, и в новом доме еще ни разу не была.

— А, все ясно, – лицо Грейнджера разгладилось. В их районе действительно было продано несколько домов, поэтому он не видел в случившемся ничего страшного. — Я, правда, не знаю, в какой дом заселились ваши родители, но вы ведь можете уточнить по телефону. Если у вас нет мобильного, можете пройти в дом и позвонить, а я подскажу, куда вам надо пройти.

Гермиона ничего не понимала. Что случилось? Почему отец ее не узнает?

— Спасибо, мы сами все выясним. Еще раз извините за беспокойство.

Лили быстренько подхватила Гермиону под руки, и они отошли подальше от дома, чтобы не попадаться Грейнджерам на глаза. Сириус с Гарри молча последовали следом.

— Мам, пап, вы вообще понимаете, что случилось? – задал вопрос Гарри. – Что происходит?

— Не знаю, но судя по всему, на родителей Гермионы наложили «Обливейт». Надо поговорить с Грюмом и прислать сюда специалиста.

— Но кому нужно лишать памяти родителей Герми? – не понимал Гарри. – В чем смысл?

— Не знаю, сынок. Гермиона, детка, пойдем к нам. Не плачь, — Лили успокаивающе прижала девочку к себе, пытаясь унять поток слез, который хлынул у нее из глаз после осознания того, что родители ее не помнят, и теперь Рождество придется провести в другом доме. – Мы обязательно все выясним и поможем твоим родителям вновь тебя вспомнить.

— Но кому… кому понадобилось… — всхлипывала Гермиона, — кому понадобилось это делать? Зачем?

— Мы обязательно это выясним, милая. Успокойся. Аппарируем к дому, Сириус.

Когда они прибыли домой и рассказали эту нелепую историю Вальпурге, та лишь сочувствующе похлопала девочку по плечу.

— Успокойся, милая. Мы подымем на ноги все министерство, чтобы они могли нам помочь, — лицо старухи зажглось мстительным огоньком. – Как мог кто-то узнать о точном адресе проживания родителей Гермионы, если это должно находиться в строжайшей тайне? Чем там отдел тайн занимается, Сириус, если допустил подобную утечку информации?

— Мам, я все выясню. Надо вызвать сюда Грюма, чтобы он занялся этим делом.

Поговорив со старым аврором по сквозному зеркалу, он вкратце рассказал о случившемся.

— «Обливейт» или проклятье «Забвения»? – спросил Аластор деловито.

— Не знаю, я не специалист по таким делам. Мы ничего не знаем о соседях. Если проводили чистку всего района, тогда о Гермионе не будет знать никто. Нам нужно было поскорее увести оттуда детей, а то мало ли что.

— Я буду у вас завтра вечером. Пошлю в тот район спеца, чтобы сделал диагностику.

Гермиона сидела рядом с Гарри и тихонько плакала, не понимая, кому понадобилось лишать родителей памяти, но самое главное, кто это мог сделать?

* * *

Он был зол. Эти чертовы магглы ничего не могли сказать. Вся имеющаяся у него информация наверняка не соответствовала действительности. Вокруг ведется игра, он это чувствовал, но понять, какая именно, ему так и не удалось. Теперь не стоит так слепо доверять своим сторонникам. Можно было бы и Аваду в них послать, но тогда было бы сложнее скрыть свои следы, а раскрывать ему свое присутствие в этом мире раньше времени не очень-то и хотелось. Главное, удалось заполучить молодое тело, а остальное стало делом второстепенной важности.

Дамблдор хоть и великий комбинатор, но даже он не понял, что вся компания этих детишек во главе со взрослыми, ведут за его спиной свою игру. Попытавшись на одном из завтраков прочесть мысли Поттера и его компании, он не смог ничего узнать. Стоял блок от произнесенной клятвы. Точно такая же была и у предателя Снейпа, но с ним он разберется чуть позже. Главное, узнать способности Поттера и то, откуда в мальчишке столько сил. Увидев его дуэль с этим слабаком Авернардом, он многое понял, да и история с его прошлой попыткой в теле Квирелла произошла на его глазах, так что не зря этот старый маразматик так рьяно пытается с ним расправиться. Печально, что и Малфой заодно с этой компанией. Младший сынок был в деле, а Люциус не такой дурак, чтобы упустить возможность встать на сильную сторону и быть на коне в любой ситуации.

Мерзкие трусливые твари. Ну ничего, он еще с ними расправится, он еще покажет, на что способен. Главное, не привлекать к себе внимания, а остальное со временем прояснится, и ему удастся завоевать власть, показав свое настоящее могущество. О потере двух крестражей Волдеморт уже знал, одним пришлось воспользоваться во время ритуала, осталось три. Надо их вернуть любой ценой. Для возрождения Темный Лорд умертвил сына своего самого верного соратника, и теперь у него во временном пользовании находится молодое, пусть и не такое привлекательное тело, которое у него когда-то было.

Всему свое время. Он никуда не торопится. Воевать с Поттером в этом теле ему не с руки, да и магических возможностей в нем меньше, на что он мог бы рассчитывать, так что год-другой у него в запасе есть. Потом он сможет провести полноценный ритуал и вернуть себе тело взрослого волшебника со своей кровью и со магией. За это время он сумеет узнать секрет Поттера, а также сможет понять, как можно его убить, не причинив себе никакого вреда. Слишком сильным был этот мальчишка, а рисковать своей жизнью еще раз он не хотел.

У него еще есть время. Он должен терпеть нынешние неудобства и подождать подходящего момента, чтобы нанести удар не только по своим бывшим врагам, но и по тем, кто осмелился его предать. Всех их ждет неминуемая смерть. И Круцио по сравнению с их будущими мучениями будут просто детской забавой.

* * *

— Все очень плохо, Блэк, — начал с порога Аластор, посмотрев на заплаканную девочку. Мальчишка сидел рядом с ней и прижимал к себе, пытаясь успокоить ее, но судя по всему, получалось это у него не очень хорошо. – Это не «Обливейт», а «Вечное забвение». Я сожалею, Гермиона, но мы не сможем вернуть твоим родителям память.

— Но разве нет зелья…. — начала девочка, вскочив со своего места, но тут же вернулась обратно, когда аврор покачал головой.

– Это черномагический ритуал, который приводит к потере памяти определенных периодов жизни человека. В данном случае, связанных с тобой и с теми, кого ты знала. Соседи отделались «Обливейтом». В принципе, можно с ними поработать и выяснить хоть какие-то мелочи, но я сомневаюсь, что тот, кто стоит за всем этим, сам лично присутствовал при чистке. С ними, скорее всего, работал обычный исполнитель, которого вряд ли оставят в живых после выполненной работы. И нет никаких следов, что самое паршивое. Дамблдор уже в курсе. Пусть он и хочет избавиться от Гарри, но делать такое с родителями Гермионы ему не с руки.

— Тогда кто это мог сделать?

— Не знаю, миссис Блэк, — аврор сидел в кресле и недовольно хмурился, пытаясь разгадать очередную головоломку. – Единственное, что могу сказать точно, Дамблдору это совершенно ни к чему.

— Тогда кому? Кому нужно проводить такую зачистку?

— Главное то, откуда они узнали адрес родителей Гермионы, вот в чем вопрос, — подала голос Вальпурга. – Насколько я понимаю, на доме была хоть какая-то мало-мальская защита?

— Да, но она не сработала, — Аластор был зол. – Все щиты были аккуратно сняты, а это наводит меня на мысль, что к случившемуся причастен кто-то из наших. Кто-то из тех, кому поручили охрану Грейнджеров. Я лично занимаюсь каждым из этих людей, но пока ничего узнать не удалось. Как только станет что-то известно, я пришлю патронуса.

— Непонятно, что от них хотели узнать, — сказал Гарри, глядя на Аластора. – Директор пытался нас читать, но благодаря клятве, ему это не по зубам. Серьезно вмешиваться в голову он не станет. Может, Дамблдор пытался узнать у родителей Гермионы подробности того вечера, когда мы с Гермионой поженились?

— Единственным темным волшебником, способным такое сделать является Волдеморт, — помрачнев, сказал Грюм, — но он сейчас мертв или развоплощен, так что…

— А если он сумел возродиться? – тихо спросила Гермиона, глядя на застывших от ее слов волшебников. – Ведь кроме того ритуала, который он проводил в прошлой нашей жизни, есть довольно много способов вернуться в мир живых в теле другого человека. Мы читали о возможностях крестражей, такое сделать довольно сложно, но, убив человека, можно запросто вселить свою душу в новое тело и жить в нем до самой смерти.

Взрослые замолчали. Отбрасывать такую возможность не стоило.

— Если Волдеморт сумел это сделать, тогда жди беды, — сказал Грюм, посмотрев на детей. – Вы нашли хотя бы один из крестражей?

— Нет. Мы были в доме Мраксов, но там ничего нет, — вздрогнув, сказал Сириус. – Надо провести полное обследование, Аластор.

— Знаю. Я этим займусь. Вы правильно сделали, что установили дополнительную защиту, миссис Блэк.

Спустя несколько минут старый аврор покинул их дом, а Гарри с Гермионой и всем семейством оставалось только надеяться на то, что они слишком сгущают краски, и Волдеморт по прежнему мертв.

* * *

Каникулы прошли быстро, но праздник не принес радости никому из друзей, и особенно Гермионе. Она все время грустила, плакала по ночам, находя утешение в объятиях Гарри, который старался всеми силами поддерживать девочку, успокаивал и шептал на ухо нежные слова. Никто из взрослых не мог им сказать ничего утешительного, так как за все время существования проклятия «Вечного забвения» еще никому не удавалось изобрести ничего, что могло бы восстановить память тому, кто стал его жертвой. Ни зелья, ни контрзакляться, ничего. Данное обстоятельство Гермиону очень удручало. Лежа в постели рядом с Гарри, она вспоминала все прочитанные книги, вспоминала все, что знала об этом заклятьи, но вынуждена была признать свое полное бессилие и невозможность в ближайшее время вернуть себе тех, кто ее любил и кого любила она сама все годы своей жизни не только в прошлой, но и в этой.

Во время каникул они провели еще одно собрание, пополнив свои ряды несколькими  новыми сторонниками. На свою сторону им удалось перетянуть  Флитвика, семейство Лавгудов в полном сборе, а также нового преподавателя по ЗОТИ, мисс Ричардсон. На собрание ее привел профессор Снейп, и так как защита девушку пропустила, никто не имел ничего против ее присутствия и посвящения в их общую тайну наравне с остальными участниками. Джинни с Луной в связи с последними событиями тоже посвятили во всю историю с переносом во времени. Разговор вновь длился несколько часов, всплывали новые подробности прошлой жизни, и в тот же вечер миссис Лавгуд узнала, что именно Гарри с Невиллом предупредили ее на счет проводимого опасного эксперимента и его возможных последствий.

— Я даже не знаю, что вам сказать, мальчики, — сказала женщина, глядя на детей. – В тот момент, когда ко мне пришло ваше письмо, я посчитала все глупой шуткой, но решила не рисковать и оставить все как есть. Жаль, что мне так и не удалось вывести ту формулу.

— Мы рады, что сумели вам помочь, миссис Лавгуд, – сказал Невилл, смущенно глядя на Луну. Девочка не имела ничего против того, чтобы они сидели рядом, и когда мальчишки рассказали всю историю, глубокомысленно заметила:

— Значит, мои выводы относительно нашего с тобой будущего имеют под собой основу, Невилл.

— Нашего с тобой будущего? – переспросил Невилл, став похожим на помидор. На лицах друзей появились понимающие улыбки, а взрослые едва сдерживали смех.

— Очевидно, что я тебе нравилась в прошлой вашей жизни, — пожав плечами, сказала девочка, — так что не вижу никаких причин для того, чтобы в этой все было по-другому.

Невилл даже не знал что сказать. Луна всегда поражала его своими выводами относительно того или иного события, но как она догадалась о его чувствах к ней в той жизни?

— Луна… — хотел он что-то сказать, но девочка взяла его за руку и посмотрела ему прямо в глаза.

— Ты мне тоже нравишься, но мы поговорим об этом, когда будем постарше, хорошо?

Невилл лишь кивнул и весь оставшийся вечер держал девочку за руку, не обращая внимания на то, каким завистливым взглядом смотрит на него Малфой. Его отец специально посадил сына подальше от Джинни, из чего они сделали вывод, что о любви сына к мисс Уизли его уже известили. Только вот взгляд Люциуса, устремленный на девочку, не был злым или презрительным, нет, все было с точностью наоборот. Невилл даже в какой-то момент подумал, что в глазах бывшего Пожирателя промелькнула боль, но так как это наваждение длилось всего одно мгновение, Лонгботтом подумал, что ему просто показалось.

— Что удалось узнать на месте развалин дома Мраксов, Аластор? — поинтересовалась Вальпурга, повернув разговор в другую сторону.

— К сожаленью, догадка Гермионы вполне реальна, — сказал старый аврор, глядя на девочку. – Темной магии там в избытке, и кольца мы не нашли.

— Значит, вполне возможно, Волдеморт сумел вселиться в тело какого-то несчастного?

— Да, скорее всего. Гарри, ты с момента всей этой истории чувствовал боль в шраме? – Грюм смотрел на мальчишку, который сидел рядом с женой и о чем-то напряженно думал.

— Нет, хотя некоторое время испытывал дискомфорт, словно кто-то пытается прочесть мои мысли. Директора я в расчет не беру, — Гарри посмотрел на Снейпа. – Я подумал, что кто-то из ваших студентов пытается пошарить у меня в голове, профессор.

— Моих студентов, мистер Поттер? – нахмурился Снейп. – Сомневаюсь, что хоть один из них обладает знаниями легиллименции.

— Старшекурсники вполне могут такое сделать, Се…кхм… профессор Снейп, — сказала мисс Ричардсон. Ее заминку с именем заметили, но вдаваться в подробности никто не осмелился, увидев, каким тяжелым взглядом посмотрел на окружающих зельевар. Впрочем, интерес профессора зельеварения к симпатичной брюнетке был слишком явным за последний месяц учебы детей в Хогвартсе. Многие старшекурсники чуть ли не пари заключали по поводу того, сколько времени понадобится декану Слизерина, чтобы заполучить ее к себе в постель.

— И что вы предлагаете, мисс Ричардсон, — невозмутимо спросил у нее Снейп, словно и не заметил этой оговорки, — проверить всех на наличие у них в голове Волдеморта?

— Нет, но вдруг кто-то из студентов ведет себя странно, — пожала плечами девушка. – Мы же не будем отрицать того, что Темный Лорд может вселиться в тело ЛЮБОГО человека? С Квиреллом была совершенно другая история, там присутствовала некая магическая субстанция, обладающая мощью этого человека, его голосом и его силой. Сейчас в теле может быть только дух, без магии обладателя и всех вытекающих последствий. Эту магическую субстанцию можно поместить в какой-нибудь темномагический артефакт и использовать потом для проведения полноценного ритуала, такого, который может вернуть ему и тело, и магию, и возможности. Гарри ведь рассказал о том, что случилось с ним на четвертом курсе, кто даст нам гарантию, что эта история не повторится вновь?

— В словах мисс Ричардсон есть смысл, — задумался Снейп, посмотрев на Люциуса. – Извините за подробности, но метка по-прежнему молчит, а это значит, что телесное тело Темного Лорда еще не возродилось. Возможно, что дух смог заселиться в тело школьника, и на данный момент он обладает только возможностями этого ребенка.

— Или взрослого волшебника, Снейп, — пробурчал Аластор. – Необязательно это должен быть студент, хотя для наблюдения за Гарри эти выводы имеют под собой гораздо бОльшую основу, нежели мои собственные.

Аластор смотрел на школьников и недовольно хмурился. Ему не слишком нравилось присутствие всех детей при разговоре, но они должны быть осторожны, а без знания всей истории вряд ли у кого-то из них будет возможность защититься в случае чего. История с родителями миссис Поттер была слишком подозрительной, но полностью исключать возможность причастия к ней Дамблдора старый аврор не стал. Постоянная бдительность!

* * *

— Драко, мне надо с тобой поговорить, – сказал Малфой-старший, когда они пришли домой.

— Люциус, не стоит, — попыталась возразить Нарцисса, но, посмотрев на сжатые челюсти мужа, поняла, что спорить с ним бесполезно и не слишком безопасно.

— Иди наверх, Нарцисса, — стальным голосом приказал он, глядя на Драко. Тот не сводил с отца глаз, понимая, что разговор сейчас пойдет о Джинни.

— Мам, все в порядке, — мягко сказал он матери. – Иди.

Взгляд женщины метался между сыном и мужем, но спустя минуту мужчины остались одни.

— Значит, Джинни Уизли? – спросил Люциус, расположившись в кресле.

— Да, отец, Джинни Уизли, — прямой, открытый взгляд и сжатые кулаки.

— Почему именно она, Драко? Почему из всех девушек магической Англии ты выбрал Джинни Уизли?

— Я не выбирал, отец. Ты не любишь мать, поэтому тебе меня не понять, — мальчишка говорил спокойно, без единой эмоции на лице. – Я ее люблю и пойду даже против вашей воли, если понадобится. С самой первой встречи в той жизни она перевернула весь мой мир с ног на голову. Понимаю, что вы их ненавидите, но мне все-равно. Не хочу спрашивать причину этой ненависти, но имейте в виду, если Джинни ответит мне взаимностью,  я сделаю ее своей женой независимо от того, дадите вы свое согласие на этот брак или нет.

После этих слов Люциус молчал минут пять, а потом устало ссутулился и посмотрел на сына с такой болью, что у Драко дрогнуло сердце.

— Ты был не прав, когда говорил, что я не могу тебя понять, — сказал он, задумчиво глядя в горящий камин. – Как раз Я понимаю тебя больше, чем кто-либо другой. Когда-то давно, еще до того, как мы с твоей матерью поженились, я  любил одну девушку. Любил так сильно, что пошел против воли семьи и сделал ей предложение. Она отвечала мне взаимностью, поэтому приняла мое кольцо и сделала меня самым счастливым волшебником на свете. Нам тогда едва исполнилось по шестнадцать лет. Мой отец с трудом, но принял мое решение, несмотря на то, что девушка была из небогатой семьи. Нам с Мирандой даже в голову не могло прийти, что именно ее семья воспротивится нашему браку. К тому времени, как мы окончили школу, ее чудовищное семейство сделало все возможное, чтобы нас разлучить и в конце концов у них это получилось. Они выставили меня предателем и трусом, который собственноручно разорвал помолвку и заключил брак с невестой из более богатой и знатной семьи. Через год она вышла замуж, а еще через год умерла от руки своего мужа, подобранного ее семьей и удовлетворяющего их условиям.

— Ты хотел жениться на Миранде Уизли? – спросил бледный от волнения Драко, впервые в жизни видя отца в таком подавленном состоянии. Обычно все чувства держались под строгим контролем, но в течение всего рассказа на лице холеного аристократа мелькали настолько сильные эмоции, начиная от радости и заканчивая яростью, что становилось страшно. Никогда в жизни Люциус Малфой не позволял себе подобной слабости в его присутствии.

— Да. Она была младшей сестрой Артура Уизли, отца Джинни.

— Значит, мне не показалось, — прошептал младший Малфой, с сочувствием глядя на отца.

— Что тебе не показалось?

— Когда ты смотрел на Джинни, в твоих глазах я на мгновение заметил ТАКУЮ боль…

— Она очень похожа на свою тетю, — взяв себя в руки, сказал Люциус, – и я теперь не удивляюсь твоему интересу к этой девочке. Видимо, это рыжее семейство и есть наше фамильное проклятье.

— Но вы против того, чтобы я в будущем на ней женился? – затаив дыхание, спросил Драко.

— Нет, если чувства будут взаимны, я не стану препятствовать твоему браку с этой девушкой, сын, — ответил Люциус устало. – Я просто не хочу повторения истории, не хочу, чтобы тебе тоже причинили боль.

Драко не знал, что сказать в ответ, поэтому просто ушел, оставив отца одного.

* * *

— Вам стоит следить за своим языком, мисс Ричардсон, — прислонившись к двери, сказал Северус, с иронией глядя на смущенную девушку. Он, как и положено галантному кавалеру, провел ее домой, слегка задержавшись у порога.

— Я прошу прощения, мистер Снейп, — ответила она, открыто ответив на его взгляд. – Постараюсь впредь следить за своей речью и не допускать подобной вольности в присутствии посторонних.

— Смею ли я надеяться, мисс Ричардсон, что наедине вы хотите называть меня по имени? — сверкнув черными глазами, спросил он. Мисс Ричардсон определенно удалось его заинтересовать, и за последний месяц он уже несколько раз ловил себя на мысли, что присутствие этой женщины доставляет ему определенного рода неудобства. Она красива, умна и была довольно интересным собеседником в любом споре, который неизменно возникал на собраниях, проводимых директором по окончании рабочего дня.

— Если вы не будете против, Северус, — прошептала она у самых губ.

Близость этой женщины была ему приятна, в этом Северус признался себе не так уж и давно. С тех пор он испытывал непреодолимое желание ее поцеловать, но позволить себе подобное там, где тебя в любой момент могут застукать нерадивые ученики... Сейчас, когда она была совсем рядом, сил сдерживаться уже не было.

— Думаю, что смогу позволить вам эту слабость, Кэтрин, — прошептал он в ответ, коснувшись губами ее губ, обняв ее за талию и прижав к себе настолько близко, насколько это было возможно. Поцелуй был потрясающим. От нее пахло полевыми цветами и чем-то еще, чему он не мог найти названия, но анализировать такие мелочи в этот момент ему хотелось меньше всего. Мягкие женские губы были податливыми и мягкими. Она с готовностью ответила на его поцелуй, позволила его языку пробраться внутрь, заставив его сердце понестись вскачь.

— Кэтрин, — почти простонал он, оторвавшись от ее губ, — останови меня, пока не поздно.

— Зачем? – она посмотрела на него слегка затуманенным взглядом, взяла его за руку и повела за собой, в свою спальню.

Снейп не стал возражать. Вновь прильнув к ее губам и прижав к себе, показывая всю силу своего желания, он позволил тонким женским ручкам расстегнуть свою мантию.

— На нас слишком много одежды, Северус, тебе так не кажется? – поинтересовалась она, глядя ему в глаза.

— Полностью с тобой согласен.

За пять минут они сбросили все лишнее на пол и в тот же момент оказались на кровати, охваченные желанием, которое тлело все эти месяцы, но сегодня вырвалось наружу, сметая все на своем пути. В этот момент на всей вселенной остались только они одни, никаких Темных Лордов, никаких тайных собраний, только страсть. Впервые за много лет Северус позволил себе с головой окунуться в свои чувства. Впервые за много лет  во время секса в его голове не мелькал образ рыжеволосой девчонки с зелеными глазами. Впервые за много лет в последний момент он произнес имя той девушки, которая была с ним, была под ним и смотрела на него так, словно он был единственным мужчиной во всем мире, во всей вселенной.

Много позже, лежа рядом с девушкой, он прокручивал в голове все случившееся и понимал, что только сегодня, рядом с Кэтрин, ему удалось окончательно освободиться от своей зависимости к Лили Эванс. Остались позади и боль, и разочарование, и зависть к тем, кто сумел завоевать ее любовь. Та, которая сейчас спала, положив голову ему на плечо, заставила его почувствовать себя желанным, таким, каким ему не удавалось быть никогда на протяжении всей его жизни. Случайные связи, случайные женщины – все это показалось сейчас таким далеким, таким неправдоподобным…

Прижав девушку к себе, он закрыл глаза и вскоре уснул.

* * *
В Хогвартс-экспрессе они, как и положено, сели в одном купе. Глядя на поникшего Малфоя, Невилл нахмурился. Прошло уже несколько часов, а от бывшего слизеринца никто так и не услышал ничего интересного, кроме банального «Привет. Как дела» или «Хорошо, спасибо». В их оживленном разговоре Малфой не участвовал, и означать это мрачное настроение могло только одно.

— Ты говорил с отцом? – спросил его Гарри, на мгновение скосив взгляд на Джинни.

— Да. Он не против, но подробности потом, Поттер.

— Хорошо. Я рад за тебя.

— Спасибо, — Драко смотрел на девушку, которая, заметив его пристальный взгляд, опустила глаза и слегка покраснела.

"Странный мальчик, этот Драко", – подумала девочка, отвлекшись на минуту от общего разговора. С самого первого дня их знакомства Джинни постоянно ловила на себе его взгляд. Где бы она не находилась, серые глаза неотрывно следили за ней, внося в ее душу какую-то непонятную тревогу. Он был красивым мальчишкой. Мисс Уизли была достаточно смелой и давно призналась себе в том, что он ей нравится.

Она видела, что их общение не нравится Рону, интересует близнецов и настораживает родителей. Причину, по которой отец с матерью так себя ведут, она узнала совершенно случайно, подслушав их разговор три дня назад.

— Артур, история повторяется, тебе так не кажется? – задала вопрос Молли, глядя на мужа. – Этот мальчик был влюблен в нашу Джинни в прошлой жизни, и что-то мне подсказывает: любит сейчас, отрицать это бессмысленно.

— Я знаю. Любовь Люциуса и Миранды мои родители не приняли, собственными руками подтолкнув сестру к гибели, — голос отца был злым и раздражительным. – Если мальчишка любил нашу девочку, и любит, я не стану повторять ошибки прошлого. Главное, чтобы Малфой не запретил сыну встречаться с ней через несколько лет. Ты же знаешь, что он нас ненавидит после того, как мы выдали Миранду за этого монстра. Считай, что собственными руками убили.

— Если Драко в самом деле любит нашу дочь, мне его жаль.

— Если Драко любит Джинни, и в будущем она ответит ему взаимностью, то я сделаю все возможное, чтобы они были вместе.

Так она узнала о том, что Драко в нее влюблен, и осознание этого было для нее как ушат холодной воды. Теперь становились понятными его взгляды, его дружба и его помощь. Она была слишком мала, чтобы понять всю глубину такого непонятного слова, как любовь, но слыша постоянные признания родителей, догадалась, что это нечто такое волнующее, нечто такое восхитительное и жутко интересное и с нетерпеливостью ребенка хотела поскорее узнать, что же это такое. Свою собственную симпатию в данный момент она выразила лишь тем, что села рядом с ним, взяла его за руку и улыбнулась, чем ввела всю их компанию, а особенно Рона, в состояние ступора на несколько минут. Драко был не исключением.

Глава 14

Да… придется слегка корректировать свои планы по отношению к Поттеру. Дамблдор сидел за своим столом и думал о последних событиях, которые произошли в их жизни. Орден знает о крестражах. Уже уничтожено кольцо и чаша, остается Нагайна, диадема и Гарри Поттер. Теперь им все известно, и стать победителем Волдеморта ему уже не светит. Пока тот бродит в новом теле ребенка Венпрайтов, у Ордена Феникса будет реальная возможность сделать все возможное, чтобы уничтожить души Темного Лорда и не дать ему возродиться вновь. Не хотелось бы отдавать все лавры им, но придумать ничего достойного ему пока не удалось.

А все этот чертов Малфой, будь он неладен. Пришел к ним и сразу раскрыл все тайны своего бывшего господина. Дамблдору поначалу показалось, что этот Пожиратель что-то скрывает, но постепенно все становилось на свои места. Он просто-напросто понял, что с Поттером лучше дружить, а то, что мальчишка в будущем будет сильным волшебником и сможет победить Волдеморта, становилось понятно даже сейчас, когда ему еще только двенадцать.

В двенадцать Поттер уже был серьезным противником даже для старшекурсников. Наблюдая однажды за его тренировкой с мисс Ричардсон и Снейпом, Дамблдор увидел его потенциал, и тот факт, что сложнейшие заклинания он может тренировать по нескольку часов в день, говорит о многом. Если сейчас он с легкостью может делать то, что ему самому в свое время удалось только к двадцати годам, можно себе представить, каким сильным к этому времени будет Поттер и какие заклинания будет знать.

Уничтожить просто так его не получится. Даже во время сна на нем этот дурацкий щит. Как бы ему хотелось повернуть время вспять и вернуть тот день на Хэллоуин, когда он пришел к ним после визита Волдеморта, и жена Джеймса Поттера была одна с сыном на руках. Был ведь момент, когда можно было Аваднуть Лили, а на сына поставить ограничитель, так нет, профукал, и теперь приходится расхлебывать последствия своего промаха во всей красе.

— Директор, я могу войти? – в кабинет вошла профессор МакГонагалл. – Вы уже в курсе, что пропал студент Слизерина Ричард Венпрайт?

— Да. Северус мне уже сообщил об этом, Минерва, — мрачным голосом сказал Дамблдор. – Проблема в том, что в теле этого мальчишки был Волдеморт, поэтому он и исчез.

— Волдеморт?! – воскликнула женщина с выражением ужаса на лице. – Вы уверены?

— Да. За последнее время очень много чего произошло. От мистера Малфоя мы узнали, что Том Риддл в свое время сумел сделать несколько крестражей, и у него есть возможность вернуть себе не просто свое тело, но и магию.

Он поведал ей обо всех последних событиях, которые произошли в Ордене Феникса, и о которых не знало министерство.

— Я думаю, Фаджу не стоит знать об этом, директор, — сказала Минерва, глядя ему в глаза. – Или вы считаете по-другому?

— Не думаю, что это хорошая идея, но придется его известить об этом, — вздохнул Дамблдор. – Некоторые действия должны быть выполнены незамедлительно, а без его ведома сделать нечто подобное не представляется возможным.

— Что вы хотите сделать?

— Это покажется довольно жестоким, но необходимо всех Пожирателей, находящихся в Азкабане, приговорить к поцелую дементора.

Сказав эти слова, Дамблдор едва сдержал крик радости. Вот, вот, что поможет ему уничтожить Поттера! Черт, как же он раньше не догадался. Свалить все можно на Фаджа, и при этом мальчишка сто процентно будет мертв. От поцелуя дементора еще никому не удавалось выжить.

— Думаю, что жестокость эта обусловлена всеобщей безопасностью в будущем, директор, — сказала Минерва, слегка нахмурившись. – Если есть возможность возвращения Того-кого-нельзя-называть, то у него должно быть как можно меньше сторонников.

— Я рад, что вы поддерживаете эту точку зрения, Минерва.

Дамблдор сочувствующе улыбнулся, но в душе все пело от радости. Он нашел способ избавиться от Гарри Поттера раз и навсегда. В этот раз прокола не будет, а если будут лишние жертвы, что ж, так тому и быть. Главное – избавиться от того, кто через несколько лет станет обладать силой, с которой не сможет справиться ни Том, ни он сам.

* * *

Нарцисса весь день в доме Блэков провела, как на иголках. Ей было не слишком приятно покидать Малфой-мэнор, но в нем, с учетом последних событий, находиться было не слишком безопасно. На то время, пока Волдеморт будет на свободе, их дом перестал быть крепостью. С помощью Лили и Вальпурги они могли бы поставить дополнительную защиту, но времени на это не было, да и не факт, что родовая магия Малфоев позволит проделать с собой нечто такое, что теперь стояло на Гриммо, 12.

Да еще и Лили подлила масла в огонь, невозмутимо сообщив о том, что для них с Люциусом уже подготовили комнату, и они могут чувствовать себя как дома. Нарцисса грустно улыбнулась. Наивная. Для них с Сириусом подобное в порядке вещей, а она никогда за все годы их с Люциусом супружества не проводила с мужем всю ночь. Он приходил только для того, чтобы выполнить свой супружеский долг, а уж когда она сообщила о своей беременности, больше ни разу за все эти годы не пришел к ней, приводя ее в отчаяние.

В отличие от Люциуса, она выходила замуж по любви. Сколько радости у нее было, когда родители сообщили ей о заключенной между их семьями помолвке! Сколько надежд! Впрочем, довольно скоро она узнала о том, что он любит другую девушку, и это причинило ей огромную боль.

И вот сейчас, когда Лили провела их наверх, Нарцисса не могла поднять глаз, даже не представляя, КАК отреагировал ее муж на то, что их поселили в одной комнате.

— Спокойной ночи! – пожелала им миссис Блэк и закрыла за собой дверь, оставив их с Люциусом наедине.

— Хм… полагаю, — кашлянул муж, спустя некоторое время, — спать нам придется в одной постели.

— Мы можем попросить…

— Не стоит беспокоить хозяев дома по таким пустякам, Цисси, — женщина подняла глаза и увидела на губах Люциуса кривую ухмылку. Отвращения на его лице не было. И то хорошо.

Она лишь кивнула и сразу отправилась в ванную, пытаясь скрыть от него свое смущение. Мерлин! Нарцисса не понимала, КАК ей стоит вести себя рядом с ним. Пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами, а также набраться храбрости привести собственный план по соблазнению мужа в исполнение, женщина приняла душ, одела на себя наряд, купленный ею давно в одном маггловском магазине нижнего белья за баснословные деньги и решительно вышла из ванной. Надеясь, что голос ее не выдаст, она спокойно посмотрела на Люциуса и сказала:

— Твоя очередь.

Реакция Люциуса на ее появление добавила Цисси решимости. Челюсть его практически достигла пола в тот момент, когда он увидел, во что одета его скромница-жена, а голубые глаза буквально полыхнули огнем. И пусть это длилось всего мгновение, все равно миссис Малфой успела это заметить и мысленно похвалила себя за то, что послала подальше все вбиваемые матерью нормы поведения приличной девушки, надев на себя это прозрачное бесстыдство.

Лежа в постели, она чувствовала, как колотится ее сердце. Ей было страшно, но жажда заполучить Люциуса к себе в постель пусть даже на то время, пока они будут прятаться, была намного сильнее этого страха. "Мерлин! Дай мне храбрости" –, мысленно сказала она себе, когда Люциус вышел из ванной и направился в сторону кровати. Все это время она лежала с закрытыми глазами, чувствуя, как полыхают от охватившего ее стыда щеки.

— Цисси, ты спишь? – прошептал он совсем близко.

— Нет, но пытаюсь уснуть, — так, голос вроде ровный, это хорошо.

— Открой глаза, я не кусаюсь, — в бархатном голосе послышалась насмешка. Она так и сделала. Повернулась в его сторону и увидела, что он лежит на боку, на расстоянии вытянутой руки от нее и смотрит со знакомой уже усмешкой, от которой она еще молоденькой девушкой буквально сходила с ума. Сердце тут же ухнуло куда-то вниз.

— Ты что-то хотел? – спросила она слегка напряженным голосом.

— А мне кажется, это как раз ты что-то хотела, надев на себя эту… хм… безделицу, — он пододвинулся к ней еще ближе и только огромная сила воли позволила Нарциссе остаться на месте и не переметнуться на самый край кровати подальше от этой сводящей с ума близости.

— Что ты имеешь в виду? – блестяще Нарцисса, просто блестяще. Голос выдал тебя с потрохами.

— Не строй из себя дурочку, Цисси, — тут же разозлился он.

— Я не понимаю…. – в этот момент он обхватил ее за талию и прижал к себе.

— Мы оба этого хотим, не так ли? – прошептал он, наклоняясь к ее лицу. О да, доказательство его желания не заметить невозможно! – Цисси, не стоило надевать на себя этот наряд, если ты не планировала меня соблазнить. Ты же не думаешь, что нормальный мужчина может остаться равнодушным, глядя на практически обнаженное привлекательное тело молодой и красивой женщины?

В этот момент, наплевав на все правила приличия, год за годом вколачиваемые когда-то матерью, Нарцисса впилась в губы мужа, на мгновение выбив из него дух. Он не ожидал от нее подобной смелости.

— Цисси, если ты хочешь заняться со мной любовью так же как и раньше, — хрипло выдохнул он, спустя некоторое время, — то лучше нам сразу прекратить это. Я хочу, чтобы ты отдавалась мне вся!

— Да! Я согласна! – сверкнула она глазами, в которых он видел лишь желание.

— Ты позволишь мне все, Цисси?! – пробормотал он, опуская свою руку вниз. – Никаких запретов!?

Она ничего не сказала, просто позволила его рукам раздвинуть свои колени и застонала, когда его пальцы достигли цели. Лежать перед ним вот так, выставив себя напоказ, было стыдно, но вместе с тем, Нарцисса чувствовала, как тело охватывает еще бОльшее желание. Он ее хочет! Это несомненно. Только это обстоятельство позволяло ей не сгорать от стыда, а позволять его рукам, его губам  дарить ей незабываемое наслаждение. Только это обстоятельство заставляло ее сжимать в руках простынь и стонать, подобно какой-нибудь уличной девке.

Глядя на лежавшую перед ним страстную женщину, Люциус не мог поверить, что это его жена. Нет, эта сексуальная штучка никак не могла быть Нарциссой Малфой. Нарцисса Малфой  никогда не позволила бы ласкать себя так, как хотелось ему. Нарцисса Малфой никогда не позволила бы себе со стоном отвечать на его ласки и, закусив губу, двигаться навстречу его пальцам, его губам…

— Люци… Люци, сделай что-нибудь… — со стоном прохрипела она. – Я хочу…

— Чего ты хочешь? – вкрадчиво поинтересовался он, прекратив свои ласки, заставив ее застонать от разочарования.

— Я… я хочу… тебя… — послушно сказала она, чувствуя себя практически на седьмом небе от тех чувств, которые он сумел в ней вызвать.

Он с радостью выполнил ее просьбу. Постепенно, миллиметр за миллиметром он поднимался вверх, касаясь губами нежной кожи. Устроившись поудобнее меж разведенных ног, посмотрел ей прямо в глаза:

— Вот такой я и хотел тебя видеть, Цисси!

С этими словами он сделал первый толчок, со стоном входя в послушное тело. Она обхватила ногами его талию и впилась в губы, хранившие на себе ее запах. Он продолжил двигаться внутри, подводя ее к черте и подходя под нее сам. С каждой минутой его движения становились все более резкими, дыхание со свистом вырывалось из легких и спустя некоторое время они вместе достигли долгожданного освобождения.

— Мерлин, Цисси! – пробормотал он, спустя мгновение. – Не думал, что ты можешь быть такой…

— Какой? – она уже полностью пришла в себя, но не чувствовала ни капли стыда за свое поведение. Тело было практически невесомым.

— Страстной! Сексуальной! Порочной! – сказал он, все еще находясь в ее теле.

— Тебе не понравилось?

— Наоборот, — скатившись с нее, он лег на спину и перевернул ее на себя. – Я очень рад, что моя жена оказалась такой страстной женщиной, Цисси.

Нарцисса улыбнулась. Она была довольна собой. Его желания на данный момент было для нее вполне достаточно.

* * *

— Мистер Грюм, нападение Пожирателей в южном районе Лондона, — сказал молодой аврор Перкинс, зайдя к шефу в кабинет. – Черная метка в небе! Наши уже на месте.

— Живо туда.

Аластор понимал, что их опасения не беспочвенны. Волдеморт возродился, и теперь у Фаджа не будет ни единого шанса это опровергнуть. Прибыв на место преступления, они обнаружили обездвиженное тело мальчишки. Грюм, глядя на ребенка, ничего не мог понять. Судя по всему, это и есть Ричард Венпрайт, а если в нем была душа этого ублюдка, то получается, что кто-то его заавадил и скрылся. Убил кто-то свой, из сторонников.

— Мистер Грюм, вот письмо. Мы проверили, с ним все в порядке, — доложил один из авроров.

По мере чтения лицо старого вояки все больше вытягивалось. Не может быть, этого просто не может быть. Удача сама плывет в их руки.

— Подколите это к уликам, Шейли. Оформите здесь все как положено, а мне пора к начальству. Сведения, которые здесь написаны, слишком важны, чтобы мы могли их игнорировать.

Аврор кивнул. Новости и в самом деле были просто нереальными. В их руки плыла окончательная победа над Волдемортом, возвращения которого боялось большинство волшебников. Гарри Поттер, который сумел его развоплотить в первый раз, был тогда слишком маленьким и не может знать о том, как у него это получилось. Никто не знал наверняка, что тогда случилось, но вот теперь есть доказательство, что воскрешение этого монстра лишь дело времени. О крестражах он не слышал ничего такого, но если Грюм так взволнован, то значит это довольно опасная штука.

Аластор же прямиком направился в дом к Блэкам.

— Сириус, у меня новости.

— Что случилось? – Блэки смотрели на улыбающегося аврора настороженно. Смеющийся Аластор Грюм – это вам не шухры-мухры.

— Садитесь. В общем, нашли тело Венпрайта. Мои авроры поехали на вызов и обнаружили там останки мальчишки, но ко всему прочему сообщник Волдеморта написал МНЕ письмо. Он убил Ричарда Венпрайта, в теле которого был Темный лорд, оставил нам диадему и указание точного места нахождения змеи Нагайны.

— Это шутка? – недоверчиво спросил Сириус, у которого просто в голове не укладывалось то, что сейчас произошло.

— Нет. Все серьезно. У нас остается только один крестраж в теле Гарри. За уничтожение Нагайны возьмутся мои лучшие люди. Мне известно местонахождение этой пещеры. Артефакт, в котором находится та самая магическая субстанция – единственное, о чем не знал тот маг, который предал Волдеморта и наслал на него Аваду.

— Значит, мы не можем его до конца уничтожить, пока в теле Гарри частичка его души? – спросила Лили.

— Нет, к сожаленью. Мы можем лишь рассчитывать на то, что он не догадается о Гарри и будет думать, что еще до сих пор жива его змея.

— С ума сойти. Это что же такое произошло, что этот человек решился убить своего повелителя?

— Не знаю. Ладно, мне пора. Всю эту историю еще надо довести до конца, а потом будем думать, как оградить Гарри от Дамблдора.

Старый аврор ушел, а семейство Блэков осталось сидеть на своих местах и переваривать свалившуюся на них информацию.

— Не могу поверить, что кто-то решился заавадить самого Темного Лорда, — сказала Лили. – Просто уму непостижимо, что у кого-то хватило на это смелости.

— Полагаю, у него были на это причины, — проницательно заметила Вальпурга. – Нарцисса еще спит?

— Да. И Люциус тоже пока не спускался, — ответила Лили и вдруг замерла, глядя на лестницу. – Хм… Доброе утро, точнее сказать, день.

— Доброе, — улыбнулась смущенно миссис Малфой. – Что-то случилось?

Она заметила, что Блэки смотрят на них с мужем так, словно видят перед собой приведение. Точнее, два приведения.

— Цисси, деточка моя, — откашлявшись, сказала Вальпурга, — не знала, что вы хотите завести второго ребенка.

— А… что вы имеете в виду? – нахмурилась Нарцисса, покраснев при этом до корней волос.

— Ты хочешь сказать, что не знаешь о фамильном заклятьи Блэков? – поразилась старуха. Ошарашенные лица Малфоев заставили всех троих хозяев дома захохотать.

— Может, объясните причину вашего веселья? – иронично поинтересовался Люциус. – И при чем тут предполагаемая беременность Цисси?

— Нет, я знала, что твои родители безголовые тупицы, — сквозь смех ответила Вальпурга, — но чтобы настолько…

— Да прекратите вы этот смех, — раздраженно сказала миссис Малфой.

— Цисси, деточка, поздравляю вас. Через девять месяцев ожидайте очередного прибавления в семействе, — сказала Вальпурга, с удовольствием глядя, как вытягиваются лица этих двоих. – Те, кто родился в этом доме, в первую же брачную ночь всегда…

— Какая первая брачная ночь!— возмутился Люциус.

— Дом воспринимает ее именно так, — сказала Лили. – В семье Блэков всегда первыми рождаются мальчики спустя ровно девять месяцев после свадьбы.

— Мерлин! Вы хотите сказать, что дом воспринял… — Нарцисса густо покраснела, посмотрев на мужа, но тот, к ее удивлению, не выглядел слишком расстроенным.

— Значит, у нас будет еще один сын, — сказал он, подойдя к жене. – Надеюсь, ты не против?

— Нет, хотя… это довольно неожиданная новость.

Хозяева дома вновь рассмеялись, но спустя несколько минут уже рассказывали странную историю, которую им поведал недавно Аластор Грюм. Они еще долго обсуждали непростую ситуацию, которая складывается вокруг Гарри, а вечером стали собираться домой. Они оба понимали, что ночь, проведенная на Гриммо, 12, позволила направить их отношения совсем в другое русло.

* * *

— Я рад, что история с Волдиком движется к своему завершению, — сказал Гарри, сидя с друзьями в Выручай-комнате. Вместе с ними как всегда находились Джинни с Луной, а также близнецы Уизли и Рон. – Отец сказал, что авроры уже отправились за змеей, а Диадему уничтожили в отделе тайн. Остаюсь только я в качестве его крестража.

— Тогда надо поскорее отыскивать способ, который позволит освободить тебя от этой гадости в голове, Поттер, — подал голос Драко. – Наши родители уже половину Блэковской библиотеки перерыли. Бабушке очень пригодилась помощь моей матери. Она ведь тоже Блэк, так что запретные родовые книги доступны и ей.

— Я уверена, что они найдут этот манускрипт, — сказала Гермиона. – Единственное, что меня волнует на данный момент, так это бездействие Дамблдора. Мы с вами слишком сильно расслабились в последнее время.

— Директору сейчас невыгодно тебя трогать, Гарри — серьезно сказал Фред (или Джордж). – Пока не уляжется вся эта шумиха, которую мы сегодня наблюдали после статьи Скитер. Министр хоть и дурак, но у него хватило здравомыслия не отрицать того факта, что у Волдика есть реальная возможность вернуться и снова начать войну.

— Приговорить всех Пожирателей к поцелую дементора… — Невилл вздохнул. – Они все сволочи и убийцы, но столько волшебников уничтожить за такой короткий период – это вам не шутки. Родители многих учеников Хогвартса погибнут, и здесь начнется самая настоящая война. Слизерин и так не жалуют, а сейчас, когда есть реальная возможность возвращения этого красноглазого полукровки…

— Уверяю тебя, Логнгботтом, — сказал Драко, нахмурившись, — многие чистокровные семьи согласились бы перейти на нашу сторону. Только сумасшедшие, вроде моей тетушки Беллы, будут служить ему до конца, узнав о крестражах.

— Кстати, Поттер, — ухмыльнулся один из близнецов, — завтра ваш матч со Слизерином. Надери им зад!

— Обязательно, — Гарри посмотрел на Малфоя. Тот сидел рядом с Джинни, не обращая внимания на недовольство Рона.

— Уже пора идти. Скоро отбой, не хочется попадаться Филчу на глаза, — сказала Джинни.

Они  вышли из комнаты и отправились по комнатам, но Малфоя перед самым выходом остановили близнецы.

— Малфой, есть разговор, — сказали они, глядя на парня, который под их взглядами весь словно съежился. – Джин, малышка, не волнуйся, он будет в целости и сохранности.

Девочка улыбнулась, а потом подмигнула Драко, показывая тем самым, что в курсе предстоящего разговора и бояться ему нечего.

— Я так понимаю, разговор касается меня и Джинни, — глядя в глаза одному из близнецов, сказал Драко.

— Да. Ты ведь знаешь историю с нашей тетушкой и твоим отцом?

— Отец рассказал мне о ней, и он не станет препятствовать мне.

— Мы тоже. Рон, перестань кривляться. Наши родители не будут повторять ошибок прошлого и тоже позволят вам встречаться, если Джинни захочет. Только мы должны быть уверены, что твои чувства к ней настоящие.

— Я люблю Джинни, — Драко вздохнул. – Любил еще там, в той жизни, но тогда у меня не было ни единого шанса на взаимность. Она любила Поттера, а я был Пожирателем и надеяться на взаимность перестал еще на третьем курсе.

— Мы не будем вам мешать, но имей ввиду: если ты обидишь нашу девочку, набьем тебе морду даже несмотря на то, что ты старше и опытнее.

— Не обижу. Вы не представляете себе, насколько я благодарен Лонгботтому за эту жизнь.

— Ладно. Мы тебя предупредили. Пошли.

Драко вернулся в комнату в самом лучшем расположении духа. Теперь у него есть одобрение семьи Джинни, а значит, дальнейшее зависит только от него самого.

— Я так понимаю, разговор был о ваших возможных отношениях с Джинни в будущем? – спросил со смешком Гарри. – Они ведь не против?

— Нет, не против.

— Поздравляю. Теперь можешь ухлестывать за ней со спокойной душой и чистой совестью.

Малфой лишь кивнул в ответ.

* * *

Матч со Слизерином был в самом разгаре. Счет был 80:50 в пользу змей. Команды прилагали все усилия к победе, раз за разом прорываясь к воротам противника, и весь факультет Равенкло надеялся на Гарри. От него сейчас зависела их победа или проигрыш.

Летая вокруг поля, ловцы высматривали снитч, поэтому именно они первыми заметили то, чего никто не ожидал увидеть в Хогвартсе, да и вообще в любом месте, кроме Азкабана. Гарри чувствовал знакомые ощущения холода и паники. Впрочем, не только он один.

— Матч окончен, всем детям покинуть поле, – послышался голос профессора МакГонагалл.

Гарри был слишком далеко от спасительной черты. Дементоры приближались быстро, и мальчишка осознал, что его вновь охватывает то самое чувство, которое было у него в прошлой жизни. Голова кружилась очень сильно, тело почти не двигалось, все ощущения исчезли, осталась только безысходность и пустота.

— Гарри! Улетай! – услышал он вдруг голос Гермионы. – Очнись!

В голосе девочки звенело отчаяние. Она знала, что дементоры — его самый жуткий кошмар. Знала, что в их присутствии он почти теряет способность соображать. Палочки во время матча запрещены, это было всем известно. Она с отчаянием наблюдала, как дементоры кружили вокруг поля в поисках добычи, и один из них почти вплотную приблизился к Гарри. Гермиона видела, как черная туча приближается к мужу, и он, совершенно обездвиженный, даже не может повернуть свою метлу и улететь от этого кошмара на сторону, где уже стояли на изготовке преподаватели и выпускали партонусов, уничтожавших тех дементоров, которые кружили по квиддичному полю.

Гарри видел приближение своей смерти и понимал, что не сможет ничего сделать. Беспалочковой магией он только начал заниматься, а сама палочка была там, в раздевалке. Надо пробовать, надо пытаться, надо вспомнить все уроки, которые проводил с ним профессор Снейп, когда начал заниматься с ним беспалочковой магией несколько недель назад. Зажмурив глаза, он представил себе свое лучшее, самое хорошее воспоминание, освободил свое сознание от всего ненужного, вытянул вперед руку и крикнул:

— Эксперто патронум!

Чувствуя, как через пальцы проходит знакомая волна, он открыл глаза. У него получилось! Получилось создать патронус, который был ничем не хуже того, что он создавал с помощью палочки. Гарри тут же пришел в себя. Холод развеялся, но на поле до сих пор кружили дементоры.

Отправив серебристого оленя разбираться с остатками нападавших, он спустился вниз, где его ждала взволнованная Гермиона и профессор Флитвик.

— Мерлин, Гарри, ты сделал это! – бросилась к мужу Гермиона и прижалась к нему что есть сил, рыдая навзрыд от того, что могла его потерять.

— Тшшш… Герми, любимая, не плачь, со мной все в порядке, — шептал он, закрыв глаза и уткнувшись ей в шею. – Я цел и невредим.

— Я так испугалась, — всхлипывала она, — так испугалась за тебя.

Держа девушку в своих объятиях, Гарри не обращал внимания ни на что вокруг. Он успокаивал ее, шепча ей ласковые слова, заставляя ее перестать плакать. Прошло несколько минут, и Герми успокоилась настолько, что смогла поднять голову и посмотреть ему в глаза.

– Ты вызвал патронуса без палочки! – сказала она с восхищением.

К ним уже мчалась мадам Помфри. Дементоры исчезли, профессора направились к Поттеру, который был к дементорам ближе всех и скорее всего, мог пострадать от этих тварей больше других.

— Мистер Поттер, с вами все в порядке? – забеспокоилась медсестра.

— Да, все нормально. Спасибо, — Гарри обвел глазами всех присутствующих и увидел, что все взгляды устремлены на него. – Что?! Что случилось?

— Или я ошибаюсь, — профессор МакГонагалл внимательно смотрела ему прямо в глаза, — или вы сумели вызвать своего патронуса без помощи палочки?

— Да. Профессор Снейп занимается со мной беспалочковой магией.

От его слов стало совсем тихо. В очередной раз все убедились в том, что Поттер гораздо сильнее любого из студентов. До Дамблдора ему далеко, а вот с любым из них этот парень может справиться запросто. Владеть в двенадцатилетнем возрасте этим видом магии было дано далеко не каждому. Высшая степень магии, высшая степень мастерства сражаться в бою без палочки, и теперь ей владеет двенадцатилетний ребенок.

— Мистер Поттер, — к ним уже на всех парах мчался директор Хогвартса. – Надеюсь с вами ничего не случилось? Вы целы?

— Да, директор, со мной все в порядке, — Гарри позволил себе ухмыльнуться. – Дементоры уничтожены.

— Я рад, — сказал Дамблдор, но Гарри готов был поставить весь свой годовой бюджет карманных денег на то, что не будь вокруг столько свидетелей, старичок собственноручно придушил бы его за то, что Гарри разрушил такой безупречный на первый взгляд план и вновь остался жив. Профессор Снейп, который был рядом, лишь многозначительно поднял бровь, намекая мальчишке на то, что они сильно расслабились и совершенно утратили бдительность, о которой их все время предупреждал Аластор Грюм. Впрочем, предугадать нападение дементоров на школу Хогвартс было все равно, что определить точную дату конца света.

— Отлично, теперь все расходятся, а мы с мистером Поттером идем в больничное крыло, – Поппи решительно взяла мальчишку за руку и потащила за собой несмотря на то, что Гарри чувствовал себя более-менее сносно и почти успокоил свои шалящие нервы, последствия которых могли наблюдать все окружающие: искры, которые сверкали вокруг ребенка, почти исчезли и находиться рядом с ним теперь можно было без опаски за собственное здоровье.

Глава 16

Прошло полтора года. Летние каникулы перед четвертым курсом.

— Не понимаю, Сириус, почему наш директор бездействует. Его молчание меня жутко настораживает, – Лили сидела в кресле рядом с мужем и задумчиво смотрела на огонь в камине, пытаясь понять и предугадать следующий шаг Дамблдора. – Люциус так и не нашел тот свиток?

— Нет. К сожалению, этот ритуал слишком редкий, и о нем нигде ничего не написано, — Блэк посмотрел на приемного сына, рядом с которым сидела его жена и тяжело вздохнул. – Тебе, Гарри, нужно быть очень осторожным.

— Я все понимаю, отец, только постоянная боевая готовность уже стала раздражать, — Гарри нахмурился. – Даже в этой жизни нам все время приходится жить с оглядкой. Впрочем, весь прошлый год мы не влипали ни в какие неприятности, так что и за это спасибо. Полтора года счастья, если можно так выразиться.

— Что у вас там на четвертом курсе было?

— На четвертом курсе у нас был турнир, на котором Волдеморту удалось восстать из мертвых. Надеюсь, в этом году ни у кого из его сторонников не возникнет желания расстаться со своей рукой и дать ему возможность провести ритуал. Всех особо ярых уже нет в живых, новых он не мог найти, а старые вон сами его готовы заавадить. Удачно тогда этот его прихвостень расправился со своим Повелителем.

— Но ведь у него нет крестражей, кроме тебя самого, — Лили с тревогой посмотрела на сына, понимая, что при условии присутствия некоей личности, которая возжелает вернуть Темного Лорда, единственным выходом для возрождения этого урода будет смерть Гарри. – Ты ведь понимаешь, Гарри, что тебя могут убить для этого.

— Понимаю, мама, но других вариантов нет. Если будет турнир, то сто процентов, что Дамблдор вновь позволит какому-нибудь Пожирателю приехать в Хогвартс и заколдовать Кубок, чтобы тот выплюнул мое имя. Барти Крауч здесь еще жив, а Аластора Грюма Дамблдор уже пригласил на должность преподавателя ЗОТИ.

— Гарри, но ведь ты понимаешь, что таким образом автоматически становишься мишенью, — обеспокоенно сказала Гермиона. – Я не хочу, чтобы ты вновь рисковал жизнью.

— Я тоже не хочу, Герми, но предугадать или предотвратить это не могу, — Гарри сидел в кресле рядом с девушкой, обнимая ее за плечи. – Не волнуйся, прорвемся!

— Надеюсь, что прорвемся, — Гермиона посмотрела на Сириуса и улыбнулась, глядя на то, с каким выражением лица он смотрит на них с Гарри. – Вы что-то хотите сказать, мистер Блэк?

— Нет, абсолютно ничего, — отшутился тот, но глаза при этом были хитрющие-хитрющие.

— Да? – скептически сказала Гермиона. – Вы уверены?

— Да, я уверен.

Гарри, глядя на крестного, сразу догадался, о чем он думает. Вот же неймется ему. Достал его со своими подколками по поводу их с Гермионой совместных ночевок в спальне. Ему уже четырнадцать, а Гермионе через три месяца пятнадцать, и позавчера Сириус с папой на пару пытались просветить его на счет исполнения им супружеских обязанностей.

— Я впервые затащил девчонку в постель в тот день, когда мне исполнилось четырнадцать, — делился своими подвигами Сириус, сидя перед портретом Джеймса Поттера. – Помнишь малышку Антуанетту, Джеймс?

— Да, славная девица была. Семикурсница. Опыта хотя бы набрался, — подколол его Сохатый. – У тебя, Гарри, есть Герми. В пятнадцать лет с мужем уже можно.

— Прекратите паясничать, — сказал Гарри, чувствуя себя не слишком хорошо от такого откровенного разговора.

— Тебе уже по сути под тридцатник, сын, так что глупо отказываться от того, что тебе может предложить молодая жена, — озвучил свою мысль Сириус.

В общем, Гарри чувствовал себя препаршиво. Особенно по утрам, когда просыпался с Гермионой в объятиях. Жутко краснея каждый раз, он отодвигался подальше и шел принимать холодный душ. Они целовались, обнимались, доводили себя до исступления почти каждую ночь, но переступать невидимую черту и он, и она просто боялись.  В прошлой жизни Гермиона вроде как страдала по Рону, а Гарри с Чжоу и Джинни дальше поцелуев не заходили, а потому, даже несмотря на свой почтенный возраст, они толком даже не знали, что делать.

А Гермиона в этот момент вспоминала свой разговор со свекровью, на который та решилась после того, как застала их с Гарри целующихся в одном из многочисленных коридоров Блэк-Мэнора. Девушка покраснела как рак, вспоминая ту скандальную сцену.

— Герми, лапочка, с чего ты так густо покраснела? – пропел Сириус, глядя на невестку.

— Сириус, не надо их смущать, — укорила мужа Лили, но при этом и сама смотрела на них с хитрецой в глазах. – Пойдем уже спать.

— Спокойной ночи, дети! – подмигнул, уходя, Сириус.

— Спокойной ночи! – хором ответили Гарри с Гермионой.

После ухода Сириуса и Лили Гарри повернулся к Гермионе.

— Ты что-то хотела мне сказать сегодня днем, — напомнил он ей.

— Да. В общем, я по поводу той сцены, которую наблюдала твоя мама несколько дней назад, — девушка опустила глаза, чувствуя, как лицо заливает краска. – Ты... мне очень стыдно перед ней.

— Она тебе что-нибудь сказала? – спросил он с улыбкой.

— Нет. Ну, она только намекнула, что детей нам еще рано иметь и…

Гарри перестал ее слушать и засмеялся. Она возмутилась и стукнула его по плечу, а он в ответ накрыл ее губы своими губами и поцеловал.

— Кхм… я, конечно, дико извиняюсь, — в комнате появилась Вальпурга, — но может, свои обнимашки-поцелуйчики перенесете в более уединенное место?

— Да, бабушка, мы уже… в общем, мы уже уходим, — прокашлявшись, ответил Гарри. Схватив руку девушки, он потащил ее наверх, в душе надеясь на то, что сегодня Гермиона позволит ему довести начатое до конца.

Едва войдя в комнату, он прислонил ее к двери и стал целовать, совершенно не стесняясь своего желания. Язык Гарри уже скользнул ей в рот, он прижался к ней и стал целовать нежную шейку, спускаясь все ниже. Руки уже тянулись вниз, чтобы поднять платье и коснуться оголенной кожи. Захватив в плен ее ногу, он заставил Гермиону поднять ее вверх и обхватить его.

— Гарри… — прошептала, задыхаясь, она. – Гарри!

— Гермиона, я больше не могу, — шептал он, нежно проводя губами по ее коже. Тело было прижато к ней так, что она чувствовала его желание и сгорала от него сама.

— Гарри, мы еще… — она почти силой заставила его оторваться от нее и отскочила от него как можно дальше. В карих глазах плескался страх.

— Ты боишься? – спросил он удивленно, с легкой хрипотцой в голосе.

— Я… Гарри, я очень тебя хочу, но я боюсь. В прошлой жизни, — она сглотнула, — в прошлой жизни я даже не целовалась, если не считать этого нелепого поцелуя с Крамом на четвертом курсе. Я не знаю… я тебя люблю, ты не подумай, но прошу тебя, давай мы еще немного подождем? Мы только с этой зимы по-настоящему стали целоваться, и я не готова пока к чему-то большему.

— Я понял, Герми, — смутился он, чувствуя себя настоящим чудовищем. Озабоченным засранцем, как назвала недавно Малфоя Джинни, когда тот стал подкалывать их по поводу отсутствия у них интимной жизни. На взгляд бывшего слизеринца, им уже вполне можно себе позволить «взрослые игры». У Гарри во время таких разговоров часто возникало желание врезать белобрысому по морде. В основном из-за того, что ему и в самом деле в последние месяцы приходилось довольно нелегко себя сдерживать. Эротические сны о них с Гермионой стали для него нормой. – Герми, прости, я не должен был тебя торопить. Я тебя люблю и согласен ждать, сколько понадобится.

Она неуверенно улыбнулась и хотела взять его за руку, но впервые за эти годы он не позволил ей это сделать и покачал головой.

— Прости, Герми. Не стоит этого сейчас делать. Приму, пожалуй, холодный душ, — он криво улыбнулся. – Я подожду, сколько надо, только давай я сегодня посплю на полу.

— Гарри, я не…

— Гермиона, после сегодняшнего представления я вряд ли смогу остановиться, — честно предупредил он. – Не хочу тебя торопить, но и ты пойми, что я не железный, и всему есть предел. Сегодня мне не удастся себя сдержать, а ты, судя по всему, еще не готова.

Он пошел в ванную, а Гермиона опустилась на кровать и попыталась привести дыхание в порядок. Тело напрочь было лишено каких-либо запретов, и она понимала, что если ей хочется еще некоторое время оставаться девушкой, то мужу и в самом деле лучше всего спать сегодня на полу. В отличие от того дня в школе, когда они впервые позволили себе поцелуй, их тела уже были готовы к бОльшему. Тогда, в феврале, в День Святого Валентина, они поцеловались, подарив друг другу подарки. Это был их первый поцелуй. Они оба испытали ни с чем не сравнимое удовольствие, наслаждаясь друг другом, и Гермиона знала, что и первый раз у них будет ничем не хуже. Только вот торопиться она не хотела.

* * *

— Гермиона, я могу с тобой поговорить? – спросила у невестки Лили как-то после обеда.

— Да, конечно, одну минуту.

Они вышли в сад, и миссис Блэк предложила девушке сесть в одно из вынесенных туда кресел.

— Герми, вы с Гарри поругались? – спросила она напрямую.

— Нет, с чего вы взяли? – у девушки слегка порозовели щеки.

— Вы в последние дни даже рядом садиться не хотите. Раньше не отходили друг от друга ни на шаг, а сейчас такое ощущение, что между вами пробежала кошка.

— Нет, у нас с Гарри все в порядке, — Гермиона усмехнулась. – Просто… ну, сейчас мы не можем находится рядом… черт, не знаю, как сказать.

— У вас еще ничего не было, если я правильно понимаю? – Лили тут же поняла, в чем причина подобного поведения. – Ты помнишь наш прошлый разговор?

— Помню. И я понимаю, что мы женаты, но до сих пор боюсь, — призналась Гермиона, опустив глаза. – Гарри согласился подождать, но мы в последнее время оба на пределе. Ну, вы понимаете…

— Понимаю, Герми. Я не хотела вмешиваться в ваши отношения. Извини.

— Ничего страшного. Знаете, — она судорожно вздохнула, — я не могу поговорить с мамой на эту тему, так что не имею ничего против наших с вами разговоров. Я бы хотела с ней поговорить, но… До сих пор не могу поверить, что они так далеко от меня, что я не могу как раньше попросить их совета.

— Гермиона, ты всегда можешь поговорить со мной, — Лили взяла девушку за руку. – Ты стала частью нашей семьи, моя дорогая, поэтому если тебя что-то гложет, расскажи мне. Помогу, чем смогу.

— Спасибо, Лили, — Гермиона вздохнула. – А с Гарри я хотела сегодня поговорить. В последние дни мы оба стали слишком нервными.

— Снимите напряжение известным вам способом, и все будет в порядке, — засмеялась Лили.

Гермиона лишь кивнула, но глаз так и не подняла.

— Ладно. Пошли собираться, — сказала Лили, решив не смущать невестку еще больше. — Завтра вы едете в школу, так что нам надо сложить ваши вещи заранее. Мама Невилла написала мне письмо. Адам в этом году будет поступать на первый курс, поэтому у них там сейчас куча-мала.

— Я думаю, Адам вряд ли попадет на Гриффиндор. Он слишком тихий. Даже хуже Невилла в прошлой жизни.

— Алиса предрекает ему Хаффллпафф, а Фрэнк подкалывает Слизерином.

— А может и он на Равенкло к нам примкнет, — засмеялась Гермиона.

— Посмотрим. Малыш жутко боится попасть на факультет к Северусу.

— Сейчас Слизерин уже не тот, что был в то наше время, — Гермиона усмехнулась. – Профессор Снейп после рождения Александра просто на седьмом небе от счастья. Знаете, до сих пор не верится, что в этой жизни он такой… человечный.

— Трудно вам с ним приходилось, да? – с пониманием спросила Лили. – Сев может быть довольно язвительным, если захочет. Помню тот жуткий период, когда он примкнул к Лорду, и вполне понимаю, почему он стал таким злым ТАМ. Здесь у него все по-другому.

— Только благодаря тому, что вы остались живы, — сказала Гермиона. – Это ведь он рассказал о пророчестве Темному Лорду, поэтому винил себя в вашей смерти и срывал зло на Гарри и тех, кто его окружает, то есть нас с Роном. Сейчас у него есть семья.

— Северус не просто доволен. Он чрезвычайно горд тем, что у него родился сын, — Лили с Гермионой вошли в дом и увидели, что на диване сидит Гарри и с озабоченным видом смотрит на карту.

— Что случилось, Гарри?

— Крауч-младший в Хогвартсе. Ему вновь удалось захватить Грюма, — он поднял взгляд на Гермиону. – Мне снова предстоит участвовать в этом проклятом турнире.

— Но ведь мы можем разоблачить Крауча, — возразила Гермиона.

— Бесполезно, — подал голос Сириус. – Директор по любому сам лично бросит твое имя в кубок, и тебе все равно придется участвовать.

— Думаете, не стоит разоблачать этого Пожирателя?

— С ним или без него, Дамблдор заставит тебя участвовать в турнире, но сделав вид, что нам ничего не известно, мы можем усыпить ненадолго его бдительность и постараться выбраться из этой ситуации как можно раньше.

Гарри тут же подумал, что этот год вновь принесет им кучу неприятностей. Посмотрев на Гермиону, он увидел на ее лице беспокойство и ободряюще похлопал ее по руке. Впервые за несколько дней они сидели рядом, впервые за несколько дней обнялись, не заметив, какими понимающими взглядами обменялись Лили и Сириус.

* * *

Да, теперь у него все получится. Дамблдор усмехнулся. Мальчишка не выдержит испытаний турнира. Он не настолько всесилен, чтобы победить дракона или того, что приготовлено индивидуально для него на дне озера. В крайнем случае, отправится прямиком на встречу с Темным Лордом. На этот раз план был идеален во всем. Он учел любой неожиданный поворот событий, и даже если Избранный выживет в первом и втором туре (что маловероятно), то есть и запасной план.

Полтора года, целых полтора года понадобилось ему, чтобы найти местонахождение артефакта, в котором находится мощь Тома Риддла. Ему пришлось подбираться к нему окружными путями, так, чтобы никто не мог догадаться о его поисках. Даже Аластора удалось заполучить. Странно, что он так позорно лоханулся и позволил себя пленить так быстро. Впрочем, пока все идет по плану. Крауч уже в Хогвартсе под личиной старого аврора, сам Грюм в тщательно замаскированном сундуке и сделать ему ничего не сможет. После всей истории придется избавляться от него, но дело того стоит.

Ему пришлось терпеливо ждать своего часа, и он добьется своего. Мальчишка за это время стал почти не уязвим даже для тех, кто закончил школу авроров. Большинство из них Поттеру даже в подметки не годятся. Натасканный Снейпом, Флитвиком, Блэком и самим Грюмом, Гарри вполне мог сразиться с любым Пожирателем. Против него самого Поттера пока слаб, но это только пока.

Дамблдор по-прежнему считал, что мальчишка должен умереть. В Англии не может быть двух великих магов одновременно. Ему вполне хватило Волдеморта. Проклятый мальчишка был почти ровней ему, но все-таки слабее. Их давняя дуэль тому подтверждение, а вот с Поттером, произойди эта дуэль через несколько лет… Нет, надо его уничтожить. В этом году он избавится от Поттера и станет единственным оставшимся в живых величайшим магом уходящего столетия.

* * *

— Гермиона, я могу войти? – спросил Гарри, зайдя к ней в комнату. Целую неделю они избегали друг друга, и он уже успел соскучиться по их совместным ночевкам. – Ты не против?

— Заходи. Это и твоя комната тоже, — ответила она, сидя на краешке кровати.

— Герми, я хочу поговорить. О нас с тобой.

— Гарри, пожалуйста…

— Нет, подожди, — он сел рядом с ней и закрыл ее губы рукой, заставляя молчать. – Герми, я не буду тебя торопить, но я хочу спать с тобой в одной постели, как и раньше. Сегодня последняя ночь перед Хогварсом, и мне бы хотелось провести ее рядом с тобой. Я очень скучаю по тебе. Так хочу к тебе прикасаться, целовать тебя…

Она не стала ничего говорить. Просто взяла его руку, прижала к своей щеке и ласково потерлась, напомнив ему кошечку. Глаза девушки были закрыты, и он позволил себе с жадностью рассмотреть ее лицо, не скрывая желания, которое наверняка с головой выдавали его глаза.

— Я тоже по тебе соскучилась, Гарри, — прошептала она. – Поцелуй меня, пожалуйста.

Гарри с удовольствием выполнил ее просьбу, стараясь держать себя в руках. Он обещал подождать, и он сдержит слово, чего бы это ему не стоило.

— Гарри… — голос Гермионы стал сиплым. – Гарри, пожалуйста…

— Извини.

Он попытался отстраниться, но к его удивлению, она открыла глаза и улыбнулась.

— Глупый, — прошептала она, роняя его на кровать, — я хочу насладиться тобой до самого конца. Хочу целовать тебя, хочу чувствовать на себе твои руки.

Он с удовольствием выполнил ее просьбу, быстро избавив их обоих от одежды.

— Гермиона! Ты такая красивая! – сказал он, с восхищением глядя на тело жены.

Он наклонился вперед и поцеловал ее, отпуская на волю свое желание, чувствуя себя самым счастливым человеком на планете. Она была его женой, его наваждением, его любовью. Он ласкал ее тело, вспоминая все устные уроки Сириуса и папы, которыми те наставляли его все лето и чувствовал, как она откликается на его ласки, как стонет, заводя его еще больше.

— Я так тебя люблю, — шептал он, целуя каждый миллиметр ее тела.

— Я… я тебя… тоже… — со сдавленным стоном отвечала она, уже абсолютно ничего не соображая. В голове не осталось ни одной светлой мысли, только его руки и губы. На шее, на груди, на животе…

Наслаждение прервалось лишь на миг, когда он вошел в ее тело, но это была лишь короткая вспышка боли, а потом снова наслаждение от каждого его толчка,  от каждого его слова, от каждого его движения. Она двигалась навстречу ему, ближе к нему, чувствуя приближение разрядки.

— Гарри! – короткий вскрик, и он устремился вслед за ней.

А потом вновь нежные слова, вновь ласковые руки на теле и наслаждение… море удовольствия… море неги и любви…

— Я тебя люблю, Гарри! – прошептала она перед тем как провалиться в сон.

— Я тоже тебя люблю, Гермиона! – успела услышать она ответное признание и улыбнуться.

* * *

Перемену в отношениях сына и невестки Лили заметила сразу. Утром они спали в своей постели и спустились на завтрак далеко не сразу, а на их лбах было крупными буквами написано все, что с ними случилось этой ночью, даже к гадалке ходить не надо. Теперь их брак стал настоящим.

— Мальчик доволен как слон, — прошептал ей Сириус, когда Гарри с Гермионой поднялись в свою комнату якобы проверить свои вещи и потом ехать на вокзал. – Сияет, прям за версту видно!

— Даже не думай его подкалывать. Гермиона и так все утро глаз не поднимала, — пригрозила ему Лили, но при этом и сама не удержалась от улыбки. – Я рада за них, хотя по-прежнему считаю, что это рано.

— Не забывай, что Гарри и Гермиона не обычные подростки. Еще чуток воздержания и все… А так, сбросили напряжение, и хорошо. Джеймс будет доволен. Явно же, что Гермионе понравилось. Наши с ним уроки не прошли даром, мальчик сделал все как надо, — в голосе Блэка слышалась гордость своим приемным сыном.

— Ой, я тебя умоляю, Сириус, только не вздумай что-нибудь ляпнуть на эту тему.

В этот момент спустилась Вальпурга с выражением крайнего удивления на лице.

— А где дети?

— Хм, мама, я бы не стал их называть детьми в этот момент, — не удержался Сириус. – Они  у себя в комнате, пытаются наверстать упущенное за лето время.

— Постыдился бы, Сириус, — лицо старухи стало красным как помидор.

— Мама, тут все взрослые люди, а Гарри с Гермионой уже тоже не дети. Они женаты, Гарри уже четырнадцать, а Гермионе через несколько недель вообще пятнадцать, так что не вижу ничего страшного. Я в свое время…

— Тише, они уже спускаются, — попыталась утихомирить мужа Лили. – Только попробуй что-нибудь ляпнуть.

Сириус усмехнулся. Гарри с Гермионой спускались, держась за руки, но увидев их распухшие от поцелуев губы, только слепой не догадался бы о том, что никаких вещей они не смотрели, а занимались чем-то более приятным. Под пристальным взглядом Лили он не решился шутить на эту тему, к тому же девушка и в самом деле была смущена. Она старалась не смотреть в их сторону, но лицо то и дело вспыхивало, напоминая по цвету спелый помидор.

— Гермиона, деточка, тебе не жарко? – не удержался-таки Блэк.

— Сириус! – осадила его Лили.

— Н…нет… все в порядке, — пробормотала она, робко подняв глаза и тут же, встретив насмешливый взгляд, опустила их вновь.

— Пап, не надо смущать Гермиону еще больше, — засмеялся Гарри. – Дай нам спокойно уехать.

Сириус ухмыльнулся, но больше говорить ничего не стал. Он был очень рад, что эти двое перестали друг от друга бегать и сполна насладились друг другом, сняв напряжение последних дней.

* * *

— Поттер, — растягивая слова, сказал Драко, глядя на друзей. – Я так полагаю, ты послушался моего совета. Судя по вашему виду, все прошло довольно успешно и…

— Малфой, если скажешь еще хоть слово, придушу собственными руками, — пообещал Гарри, заметив, как смутилась Гермиона. – Не надо ничего комментировать, лады? Тем более, у нас тут дети.

Он кивнул на Адама, который чувствовал себя в их компании лишним. Мальчик был довольно нелюдим, об этом знали все, поэтому никто не удивлялся, что за всю дорогу тот не проронил ни слова.

— Лады, только все равно, поздравляю, — блондин усмехнулся, потом посмотрел на Джинни и вздохнул. – Мне пока такое счастье не светит.

— Только попробуй коснуться своими лапами моей сестры, Малфой, — тут же взвился Рон. – Джинни всего тринадцать, если ты не забыл.

— Братец, успокой свои нервы, — сказала Джинни со смешком.

— Я тебе еще раз говорю…

— А что тут говорить, — глубокомысленно изрекла вдруг Луна, посмотрев куда-то поверх головы Гарри и Гермионы. – Над ними летают рассияки.

— Кто-кто над ними летает? – кашлянув, спросил Драко.

— Рассияки. Они появляются над теми, кто…

— Луна, помолчи, — попросил девочку Гарри. – Не надо ничего говорить.

— Почему? Я, например, хотела бы знать, кто это, — вновь вклинилась в разговор младшая Уизли. – Луна, кто такие рассияки?

— Рассияки появляются у любящих людей, — пожала плечами мисс Лавгуд. – Гарри с Гермионой подтвердили свои чувства, раз эти существа теперь с ними.

— Хочешь сказать, что они появляются над всеми, кто… — Драко закашлялся, получив увесистый толчок от Рона.

— Нет, эти существа появляются только над теми, кто занимается этим с теми, кого любит, — выдала Луна, заметив, какой красной стала в этот момент Гермиона. – Герми, тебе совершенно незачем так краснеть. Вы с Гарри муж и жена, вас даже магия объединила совсем необычным способом.

— Джинни, Луна, вы слишком малы для таких разговоров, — попытался урезонить сестру Рон. – Еще несколько лет как минимум.

— Но ведь интересно же! – ничуть не смутившись, ответила девушка. – У нас с Драко было несколько поцелуев летом, но…

— Джинни! – теперь покраснел Малфой.

— Ты посмел распустить руки, ублюдок!? – тут же взбесился Рон. – Она же еще маленькая!

— Рон, успокойся. Это всего лишь поцелуй, — заступилась за любимого Джинни. – Ты же с Лавандой целовался в мае, почему мне нельзя?

— Ты моя сестра!

— Разумное объяснение, Уизли, — взяв себя в руки, ответил Драко. – Мы же с ней все-равно поженимся, так что не вижу ничего страшного в том, чтобы целоваться с ней время от времени.

По мнению Гермионы, Драко в этот момент рисковал получить в свою наглую физиономию увесистый кулак Рона. Уизли сжимал кулаки, и создавалось впечатление, что он вот-вот сорвется с места и разнесет купе в пух и прах, предварительно покалечив перед этим Малфоя.

— Заткнись! Не хочу ничего слышать, ясно? – насупился Рон, вовремя остановленный рукой Гарри. – Вы все просто с ума посходили. Еще тебе, Невилл, не хватало признаться в том, что вы с Луной обжимались по темным углам.

— Целуется Невилл просто замечательно! – мечтательно протянула блондинка, а предмет мечтаний не знал, куда прятаться от понимающих насмешек своих друзей, которые тут же стали лыбиться как идиоты.

— Луна, вот ты говорила, что видишь этих рассияков, и что они появляются только над парами, кто любит друг друга, — спохватилась Джинни. – У моих родителей они есть?

— Да, а еще над твоими, Гарри, — Луна посмотрела на Малфоя. – Над твоими они тоже есть, не волнуйся. Знаешь, когда я их впервые увидела, то рассияков и в самом деле не было. Не удивляйся, что теперь они над ними есть. Когда мистер и миссис Малфой прятались в доме Блэков, у них явно что-то случилось. Что-то еще, кроме рождения Ричарда.

— Случилось, — хмыкнул Драко. – Они стали вести себя, как нормальные люди, а не холодные ледышки. Я никогда в прошлой жизни не видел их такими. Да и в этой тоже. А еще мои родители кое-чего нахватались у ваших родителей. Вчера мама мне сказала, что у меня скоро появится еще один братик или сестричка.

— Ого! Поздравляем! – посыпалось на него со всех сторон.

— Спасибо, — смущенно улыбнулся парень. – Я был просто в шоке.

— А что, будет у тебя еще одна белобрысая сестричка или братик,  — Рон засмеялся. – Ты вообще кого хочешь?

— Брат у меня уже есть, хотелось бы и сестру в придачу. О, мы уже приехали. Выходим, — спохватился Драко, глядя за окно. – Надеюсь, Поттер, вся история с турниром в этом году не повторится.

— Я тоже на это надеюсь, но судя по тому, что в Хогвартсе бывший Пожиратель, участвовать в турнире мне все-таки придется. Директор вряд ли упустит такую возможность избавиться от меня, не замарав при этом свои руки.

Они отправили Адама к первокурсникам, а сами сели в кареты, стараясь не смотреть на фестралов. Их видели не только Гарри с Гермионой, но и Малфой. Девочек и Рона смерть пока еще не коснулась. Впервые глядя на них в этой жизни, еще на первом курсе, Гермиона высказала мысль, что для этих страшных животных не имеет значения тело. Главное, что душа помнит. Гарри с ней согласился.

За столом в Большом Зале уже сидели все преподаватели, включая лже-Грюма. Вновь МакГонагалл, теперь примкнувшая к их рядам, вынесла Распределяющую Шляпу, вновь та спела песенку, а потом первоклашки садились на стулья и рассаживались к своим новым друзьям по разным столам. Когда прозвучало имя Адама, Невилл повернулся к брату и ободряюще улыбнулся, надеясь таким образом его поддержать.

Мальчик сел на стул, надел Шляпу, но результат пришлось ждать почти пять минут. Весь зал замер в ожидании, включая их небольшую компанию, которой нетерпелось узнать о том, что же в младшем Лонгботтоме преобладает больше всего: доброта, храбрость, ум или хитрость.

— Слизерин! – крикнула Шляпа, введя друзей своими выводами в ступор.

— Ничего себе, — прошептал Малфой. – Малыш Адам будет учиться у профессора Снейпа. Занятно.

— Мистер Лонгботтом предполагал нечто подобное, — прошептал Гарри. – Ты посмотри на Невилла, он даже не удивлен.

Невилл и в самом деле не выглядел ошарашенным или удивленным. Посмотрев на слизеринский стол, он улыбнулся и ободряюще кивнул брату, стараясь показать, что ничуть не расстроен его распределением. Адам в ответ тоже улыбнулся и тут же повернулся к какой-то девочке, которая осторожно тронула его за плечо и о чем-то спросила.

Гарри в этот момент подумал о том, что Ориону через два года тоже проходить распределение, и у братца как ни у кого другого есть реальный шанс попасть туда же. Кровь Блэков слишком сильна в нем. Впрочем, смелости этому сорванцу тоже не занимать, к тому же, Сириус вон тоже был из темной чистокровной семьи, но ведь попал же на Гриффиндор.

— Шляпа в последнее время как-то неправильно себя ведет, — прошептала на ухо Гермиона. – Больше похоже на то, что она решила помирить враждующие факультеты, размещая на них представителей разных семейств. Даже вон магглорожденного отправила к змеям, а чистокровку Нотта ко львам.

Гермиона все эти годы под чутким руководством бабушки и мамы штудировала родовые книги, изучая историю чистокровных семейств. Они знали все фамилии, поэтому узнать кто есть кто для них не составляло сейчас особого труда. В этом году на Слизерине оказалось целых два магглорожденных студента, а это было просто жуть как неприятно для чистокровок, смотревших на них с неприязнью, но не в силах ничего изменить, чтобы убрать ненужных вон.

— Кстати, ты в курсе, что с этого года для магглорожденных студентов ввели новый предмет? – поинтересовался у Гарри Малфой. – Отец выдвинул идею, что это позволит избежать им насмешек за незнание того или иного закона или традиции. Маггловедение для нас сделали раньше, что мешает ввести такой предмет как «Традиции и законы магического мира»?

— Это очень хорошо, — сказала Гермиона. – Я полностью поддерживаю эту идею. Мы приходим в ваш мир и чувствуем себя изгоями. Мистер Малфой мыслит в правильном направлении, пытаясь решить таким образом эту проблему.

Драко кивнул. То, что их семья теперь на стороне Света, ни для кого не было секретом. Некоторые согласились бы переметнуться сюда сами, некоторые до сих пор поддерживали идеи Темного Лорда, а некоторые просто стояли в стороне и соблюдали нейтралитет. Тот факт, что Темный Лорд окончательно повержен, заставил многих из них пересмотреть свои взгляды, но примкнуть к их рядам открыто пока не смог никто.

Драко рассчитывал лишь на то, что все обойдется, и Поттер либо окончательно убьет этого красноглазого монстра, либо отец достанет свиток, и тогда без крестража Повелителю возвращение не светит совсем.

Глава 18

Наступил день, когда в Хогвартс приехали гости из Шармбатона и Дурмстранга. Все студенты буквально стояли на ушах в ожидании имен участников Турнира, а мальчишки не могли поверить, что смогут весь этот год общаться с их кумиром – Виктором Крамом, одним из самых лучших ловцов в мире. Весь Хогвартс гудел, как улей.

Сидя на следующий день в Большом Зале, Гарри думал о прошлой жизни и не понимал, какими слепцами они там были. Ведь все идет также, как и раньше, Ничего нового. Философский камень, василиск, дементоры, Турнир… Все, чтобы поскорее избавиться от Избранного, от мальчика-который-выжил.

— Гарри, ты в порядке? – спросила Гермиона, глядя на мужа. – Что случилось?

— Все нормально, Гермиона, — улыбнулся он. – Хочется поскорее узнать, как СЕЙЧАС отреагируют на то, что Кубок выбросит мое имя, — прошептал он, наклонившись к ней. – Так хочется придушить нашего носителя света.

— Успокойся. С учетом последних двух месяцев, в течение которых планомерно уничтожалась репутация Дамблдора, многие будут на твоей стороне, — Гермиона прищурилась. – Ты же понимаешь, что той травли, которая была тогда, уже не будет?

Три имени прозвучало. Флер, Виктор и Седрик уже собрались в палатке, и когда за последним закрылась дверь, Кубок выбросил четвертую бумажку. Гарри Поттер. Весьма ожидаемо, черт побери!

— Гарри, подойди сюда, — ласково попросил его Дамблдор. Весь его вид выражал беспокойство.

— Мальчик, ты же несовершеннолетний! – воскликнула мадам Максим. – Как ты сумел?

— Я не бросал свое имя в Кубок, — сжав зубы, сказал Гарри.

— Альбус, КАК мог мой внук преодолеть твой запрет? – вмешалась Вальпурга, которая пусть и ждала этого, но до последнего надеялась на то, что в этой жизни все пойдет по-другому. – Ты же поставил возрастное ограничение?

— Да, но это не избавляет Гарри от участия в Турнире, не так ли, Корнелиус? – обратился Дамблдор к министру, и тот весь испуганно сжался.

— Контракт уже подписан, миссис Блэк, — заискивающим голосом сказал Фадж, понимая, что оказался между двух огней. – Он не может отказаться от участия в турнире. В противном случае он лишится магии или умрет. Идите в палатку для чемпионов, мистер Поттер.

Мальчик кивнул, чувствуя, что еще чуть-чуть, и он сорвется. Вокруг него бушевал ураган, магия была возмущена, а окружающие с ужасом и страхом наблюдали за тем, как сильно злится их Избранный.

— Черт бы их всех побрал, — высказался он и тут же извинился, глядя на француженку. – Простите, мадмуазель.

— Гарри, как тебе удалось? – спросила она. – Ты же еще маленький!

— Я свое имя туда не бросал, — процедил он сквозь зубы. – Я не знаю заклинания, которое способно провести запрет, наложенный на Кубок.

— Но это значит, что кто-то очень хотел добиться твоего участия в турнире, — проницательно заметил Виктор Крам. – Испытания, которые нас ждут, наверняка не предназначены для школьников твоего возраста.

— Дело не в заклинаниях, — сказал Гарри, усмехнувшись. – Со мной уже несколько лет занимаются дополнительно и у меня достаточно сил, чтобы сразиться даже с тобой.

Крам иронично хмыкнул.

— Гарри на втором курсе победил нашего лучшего дуэлянта четверокусника, — вмешался в разговор Седрик. – Ты ведь учишься в Дурмстранге, наверняка к вам перевелся новый студент Авернард.

— Авернард? Этот выскочка? Ты с ним дрался на втором курсе? – удивился Крам. – Он очень сильный противник.

— Гарри победил его на дуэли, когда был на втором курсе, — засмеялся Седрик, глядя на болгарского ловца. – Не удивляйся. Авернард тогда после рождества свалил к вам, потому что здесь его после проигрыша второгодке никто и в грош не ставил.

— Наконец-то можно его чем-то заткнуть, — потирая руки, сказал Крам. – Этот выскочка уже всех достал. Хорошо, что у меня теперь есть средство закрыть ему рот.

Все участники Турнира рассмеялись. В Хогвартсе до сих пор вспоминали дуэль Поттера и Авернарда, и повторять ошибку чистокровного выскочки не хотелось никому даже со старших курсов. Через несколько минут к ним подошли организаторы турнира. Во время всего разговора Гарри чувствовал на себе взгляд Дамблдора и понимал, что тот доволен сегодняшними событиями. Этот мерзкий старикашка явно радуется сейчас как слон.

— Очевидно, что кто-то подбросил ваше имя в кубок, мистер Поттер, — сказала Амелия Боунс, глядя на мальчика. – Не волнуйтесь, мы проведем тщательное расследование, и виновный будет наказан.

— Я все понимаю, миссис Боунс, но зачем это кому-то было нужно? – Гарри, в отличие от прошлого раза, был спокоен и собран. – Зачем?

— Не знаю, мистер Поттер, но я вам обещаю, что виновный будет наказан.

— Вы уж постарайтесь, — со злостью сказала Вальпурга. – Мой внук еще несовершеннолетний, он…

— Миссис Блэк, успокойтесь, — попытался утихомирить женщину Дамблдор. – Знаний и умений у Гарри достаточно для участия в конкурсе.

— Это всем известно, Альбус, — сказала Минерва, — только этот конкурс больше похож на попытку вовлечь Гарри в какую-нибудь неприятную историю.

— Минерва, мы во всем разберемся.

— Разберетесь, — воскликнула мадам Максим, — но ведь теперь получается, что от вас будет выступать два чемпиона!

— Совершенно верно, — улыбка Каркарова была холодна, как лед. – Мы могли бы тоже выставить двух кандидатов!

— Мистер Каркаров, успокойтесь, пожалуйста, — попросила миссис Боунс. – Я пока не понимаю, как это произошло, но я обещаю, что виновные будут наказаны.

Участники турнира стояли в стороне, прислушиваясь к разговору взрослых, и абсолютно не могли понять, кому понадобилось ТАК подставлять Поттера. Пусть директор и говорит, что мальчишка обладает нужными знаниями, но ведь ему всего четырнадцать!

— Я вам обещаю, что в следующем турнире Дурмстранг участвовать не будет! – сказал Каркаров. – Если вы не можете уследить за тем, чтобы соблюдалось основное правило, наша школа…

— Успокойтесь, Каркаров! – прорычал Аластор Грюм, подходя к ним. – Вы же понимаете, что имя Поттера бросили в Кубок специально? Кому-то нужно было, чтобы он участвовал в Турнире.

— Вы всегда видите заговоры там, где их нет, — продолжал упорствовать Каркаров. – Постоянная бдительность! Так вы вроде бы говорите?

— Неужели вы думаете, что этот малолетка смог обмануть древний артефакт? – насмешливо поинтересовался лже-Грюм, но от его улыбки у всех присутствующих по коже пробежал мороз. – Я не отрицаю, что подготовка у мистера Поттера на уровне выпускника школы авроров, уж я с ним тренируюсь, но Гарри не знает Темную Магию. Только при помощи ее можно было заново заколдовать Кубок и заставить его выбросить имя мальчишки!

— На что вы намекаете, мистер Грюм? – нахмурился директор Дурмстранга.

— Я ни на что не намекаю, — рявкнул бывший аврор. – Сделать такое под силу только черному магу, а у нас здесь…

— Аластор! – воскликнул Дамблдор, заставляя друга замолчать и не сказать ничего лишнего. – Нам ничего не остается делать, кроме как принять нынешнюю ситуацию как данность. Вы же понимаете, что отменить контракт нельзя.

Во время всего разговора, мадам Максим и Каркаров смотрели на Поттера, у которого за все время разговора в присутствии директора и прочих личностей, желающих ему смерти, не слезал щит. Судя по обалделым взглядам взрослых (кроме Вальпурги), никто не понимал, что с ним происходит, но спрашивать ни о чем не решался. Первым не выдержал Каркаров.

— Мистер Поттер, вы не могли бы убрать эту штуку? – попросил он с легкой дрожью в голосе.

— Нет. Сожалею, но моя магия чувствует опасность и заставить себя снять эту защиту я не могу, — пожал плечами Гарри. – Как можно контролировать возникновение щита мне пока неизвестно, так что он исчезнет только тогда, когда я буду в безопасности.

— Гарри, ты хочешь сказать, что в этой комнате есть люди, которые желают тебе зла? – поразилась мадам Максим.

— Совершенно верно, мадам, — кивнул парень.

Всем сразу стало не по себе. Гости, которые знали, КТО такой Гарри Поттер, теперь воочию убедились, что мальчик не так прост, как кажется на первый взгляд. Никто из них никогда за всю свою жизнь не видел ничего подобного.

— Может быть, проведем инструкции? – первым пришел в себя Грюм. – Первый тур не за горами.

— Да… инструкции, — спохватилась мадам Боунс.

После проведенного инструктажа, которое бывший аврор повторил слово в слово с прошлой жизни, все участники разошлись, оставив в комнате Дамблдора и Грюма. Гарри и хотел бы их подслушать, но профессор МакГонагалл на пару с бабушкой потащили его с собой.

— Итак, Гарри, — сказала Вальпурга, — история повторяется.

Он лишь кивнул.

* * *
Люциус задумчиво рассматривал манускрипт, который принесла ему сова. Снова ссылка на другой источник, но теперь становилось ясно, что его им не достать. Единственным выходом уничтожить крестраж в голове человека была Авада, но сделать такое с Поттером нереально с учетом его щита. Никто не рискнет своей жизнью, но ритуал, способный извлечь осколок души Волдеморта из тела парня был описан только единожды во времена Основателей, и, к сожалению, никто теперь не знал, где его взять.

Собираясь в гости к своим друзьям, Малфой понимал, что Блэки будут в ужасе от подобной перспективы, так как пока есть крестраж в голове у мальчишки, Волдеморт будет жив, пусть и в призрачном теле.

— Ты все-таки нашел этот свиток, Малфой, — сказал Сириус с дрожью в голосе.

— Нашел, но нам от этого ни жарко ни холодно, — вздохнул Люциус, протянув Блэку манускрипт. – Единственный способ, известный на данный момент – это Авада.

— Что?!

— Чтобы извлечь из тела крестраж, надо запустить в Гарри Аваду.

Лили побледнела. Сириус, дочитав манускрипт, выругался.

— Книгу Слизерина, я так понимаю, мы не достанем?

— Она исчезла еще тогда, а копия пропала буквально тридцать лет назад, — Люциус, перед тем, как идти к Блэкам, два дня ждал ответа от своих знакомых, занимающихся книжным делом. – Книгу приобрел неизвестный, и теперь искать ее бесполезно, так как имя, судя по всему, было вымышленным.

— И что нам делать? Пустить в моего сына Авадой? – с истерикой в голосе спросила Лили.

— Мы не сможем ничего сделать. Гарри придется сражаться с ним на третьем туре, — Сириус сел рядом с женой и обнял. – У нас еще есть время, Лили.

— Но ведь этот урод сможет возродиться снова! Что мы будем делать? Просить Гарри, чтобы он не выставлял свой щит? Как мы можем это сделать?

Люциусу было жаль этих двоих. Единственным выходом из создавшейся ситуации было найти таинственного покупателя, только как это сделать, чтобы не привлекать к себе внимания?

— Я постараюсь прошерстить своих знакомых, — задумчиво протянул Малфой. – Надеюсь, окружными путями я смогу выйти на покупателя, если он приобретал просто книгу для своей библиотеки. Салазар Слизерин проводил слишком много исследований. Разносторонних.

— Я с помощью своих знакомых тоже поищу, — сказал Сириус. – Может быть, есть еще какой-то выход. Ведь не только Слизерин занимался исследованиями. Надо подключить мать к поискам.

— Будем надеяться, что к третьему туру мы сумеем вытащить из мистера Поттера эту гадость и забудем о Темном Лорде навсегда, — бодрым голосом сказал Люциус.

— Не забывай, что у нас есть Дамблдор, — напомнила ему Лили. – Если мы уничтожим Волдеморта, то у нас остается директор, а с ним бороться будет намного сложнее. Гарри силен, но до опыта этого мерзкого старикана ему еще далеко.

Мужчины понимали, что она права, и смерть Волдеморта стоит на втором месте после уничтожения носителя Света и великого чародея Альбуса Дамблдора.

* * *

— Ты отлично поработал, Барти, — прошептало нечто, сидящее в кресле. – Поттер участвует в Турнире, а значит, скоро я смогу вернуть себе свою силу.

— С его знаниями он вполне сможет дойти до третьего тура и без моей помощи, мой Повелитель, — улыбнулся черноволосый молодой человек, сидя в кресле напротив.

— Ты узнал, почему я еще жив, если Нагайна мертва? – продолжил свой допрос Волдеморт.

— Да, мой Господин. Мальчишка стал вашим седьмым крестражем, — лицо Крауча просветлело. – Когда вы убили Джеймса Поттера.

— Значит, мальчишка – мой крестраж? – захохотал Волдеморт. – Тогда я бессмертен, пока он жив. Чтобы уничтожить такой крестраж, надо наслать на человека Аваду, а защита, которую он выставляет, не позволит никому его убить.

Гарри проснулся в холодном поту. Он уже и забыл, когда в последний раз видел сны с этим чудовищем.

— Гарри, что случилось? – спросонья спросила Гермиона.

— Да так… плохой сон приснился, ничего страшного, — попытался успокоить жену Гарри, но та сразу проснулась.

— Снова Волдеморт?

— Да. Теперь я знаю, как уничтожить крестраж, — нахмурился он. – Только со мной этот номер не пройдет.

— Почему?

— Он разговаривал с Краучем и сказал, что только Авада может это сделать.

— ЧТО?!

— Единственный выход избавиться от крестража  – получить в лоб Аваду.

— Может быть, мистер Малфой найдет другой выход из этой ситуации, — вздрогнула девушка. – Должно же быть что-то еще. Ритуал или зелье.

— Не знаю. Будем надеяться, что есть другой выход. Давай спать. Завтра с утра надо будет пройти процедуру взвешивания палочек, — он наклонился к ней и поцеловал. – Спи, котенок.

Гермиона поудобнее устроилась на его плече и закрыла глаза.

* * *

На следующий день, когда он вошел в Большой Зал, разговоры в нем сразу прекратились. Равенкловцы уже высказали свою точку зрения в гостиной, и все пришли к выводу, что участие в Турнире – это очередная попытка устранить Избранного, хотя кому это надо, никто не понимал.

В течение всего дня, куда бы они не пошли, вслед доносились оскорбления только со стороны слизеринцев, и в отличие от прошлого раза у него была поддержка друзей, а это было немало. Самое интересное: значки с надписью: «Поддерживайте Седрика Диггори – настоящего Чемпиона Хогвартса!» появились и здесь.

— Поттер, в прошлый раз это не я придумал, — смутился Драко, глядя на раздраженного друга.

«Поттер-вонючка!» при нажатии выскакивало и теперь, однако носили такие значки только  представители змеиного факультета. Профессор Снейп был жутко раздражен тем, что его студенты ведут себя как последние идиоты, но закрыть подпольное изготовление этой мерзости не смог.

— Не волнуйтесь, профессор Снейп, — успокоил его Гарри, когда тот оставил его после урока. – Меня такое отношение к собственной персоне не раздражает, а скорее веселит. Зачем обижаться на идиотов? К тому же, остальные три факультета верят в мою невиновность, так что мнение Слизерина меня волнует в последнюю очередь.

Зельевар лишь кивнул в ответ и отпустил Гарри на процедуру взвешивания волшебных палочек, проходившую в палатке на открытом воздухе. В ней уже находилась Рита Скитер, но ее присутствие здесь было чисто номинальным. Мистер Малфой уже провел с ней воспитательную беседу, и в этот раз статьи будут совершенно не похожи на те, что в прошлой жизни.

— Мистер Оливандер, прошу вас, приступайте, — сказала мадам Боунс, когда в палатку вошел последний из четырех чемпионов Седрик Диггори.

Первой на проверку отдала свою палочку Флер, потом Крам, потом Диггори, а когда пришла очередь Гарри, на мгновение наступила тишина.

— Хм… Палочка из красного дерева, жесткая, — старик подмигнул мальчишке, тот смущенно кивнул. Говорить о своеобразности палочки не хотелось никому из них, но для проверки необходимо было проводить специальное заклинание. Мистер Оливандер так и сделал. Когда из палочки полыхнул огонь, участники и судьи отшатнулись, а мистер Оливандер пояснил:

— Чешуя дракона. Она в отличном состоянии, мистер Поттер, — улыбнулся мастер.

— Спасибо, мистер Оливандер, — парень ответил на улыбку, хотя не совсем понимал действий старика. Он ведь говорил, что не знает составляющей, когда они ее покупали.

После процедуры взвешивания их вновь фотографировали, так что в гостиную Гарри пришел уже поздно вечером.

— Ну что, Поттер, как все прошло? – спросил Малфой.

— Нормально. Надо готовиться к испытаниям.

Они еще немного поговорили и вскоре разошлись по комнатам. Гермиона сидела на диване в их спальне и читала книжку.

— Ты в порядке? — спросила она, стоило ему войти.

— Да, спасибо. Знаешь, мистер Оливандер сегодня сказал, что моя палочка сделана из красного дерева и внутри находится чешуя дракона.

— Странно, в такой палочке нет ничего сверхъестественного.

— Знаю. Надеюсь, что он объяснит свое поведение чуть позже. Мне очень не нравится снова быть пешкой в чужой игре, а точнее, в игре этого старого маразматика Дамблдора. Видела бы ты их лица вчера, когда в палатке с меня щит не слезал в течение всего нашего разговора.

— Гарри, мы же знали, что избежать Турнира тебе не удастся. Два тура ты пройдешь, а вот третий… я так за тебя боюсь.

— Не волнуйся, авось что-нибудь придумаем.

В этот момент они услышали вызов по сквозному зеркалу и увидели в нем лицо мистера Оливандера.

— Гарри, ты будь осторожен. Сегодня при проверке палочки я сумел сделать вид, что она ничем не отличается от обычных палочек других волшебников, но Дамлбдор о чем-то догадался, — старик нахмурился. – Мне не очень понятно, КАК он это понял, но после процедуры проверки он подходил ко мне и стал задавать не слишком приятные вопросы.

— Черт! Только этого нам не хватало, — выругался Поттер.

— Будь осторожен. Не попадайся ему на глаза, когда никого нет рядом.

— Хорошо, спасибо, мистер Оливандер. Впрочем, мы и так никогда не ходим поодиночке.

— Я рад. Тогда спокойной ночи. И вам, миссис Поттер, тоже.

После разговора с мастером, Гарри с Гермионой решили связаться с родителями и рассказать о подозрениях Оливандера, а заодно спросить о свитке, который вроде бы как нашел мистер Малфой.